GLENDALE, Arizona – Kyler Murray, olhos para cima, bola de futebol na mão direita, sentiu pressão da direita e moveu-se para a esquerda. O quarterback do Arizona Cardinals teve o running back James Conner aberto 10 jardas à sua frente. Murray, no entanto, viu algo maior.
Ele fingiu um passe para Conner e correu em direção à linha lateral. O único defensor entre Murray e a end zone foi o linebacker novato do Chargers, Junior Colson. Murray rapidamente reconheceu o que era: uma incompatibilidade.
“Sim, se eu vencê-lo, sei que deveria ser bom”, disse ele.
É raro um atleta ver uma jogada antes que ela aconteça, especialmente neste nível. Talvez um recebedor saiba que marcará quando receber um passe na linha de jarda-15. Quando Murray fez sua jogada no “Monday Night Football” no State Farm Stadium, ele estava no meio-campo.
Ele já fez isso antes. Acertou em cheio. Deixando claro que ele sabe o que está para acontecer antes de todo mundo. Isso inclui a linha lateral de Los Angeles com a qual ele estava prestes a correr, os defensores em campo e até mesmo seus companheiros de equipe. Deve estar entre as sensações mais incríveis do esporte.
Pela 20ª vez em sua carreira, Kyler Murray correu e passou para um touchdown pelo Arizona Cardinals. pic.twitter.com/vmd0igQiWD
-Bo Brack (@BoBrack) 22 de outubro de 2024
Após a vitória do Arizona por 17 a 15, perguntaram a Murray como é decolar e correr, sabendo que ninguém em campo irá te pegar, nem por trás e nem do outro lado do campo. “Sim, hum, foi uma sensação boa”, disse o quarterback, que rapidamente girou e mencionou como foi ótimo colocar a bola na end zone.
Murray tem suas falhas. Eles foram discutidos durante a maior parte de suas seis temporadas na NFL. Alguns são legítimos, outros não. Mas quando ele sai correndo, segurando a bola, de forma provocativa, talvez até descuidada (discutiremos isso em um segundo), é uma das jogadas mais emocionantes do jogo.
“É uma loucura, cara”, disse o linebacker do Arizona, Kyzir White.
Colson, de 1,80 metro e 247 libras, disparou para a direita, tentando cortar Murray antes que ele virasse a esquina. Ele não é desleixado. Antes do Draft da NFL de abril, O AtléticoO dinamarquês Brugler escreveu que Colson se movimentava bem lateralmente e que acelerava rapidamente para espelhar e fazer jogadas fora dos números.
Não desta vez.
Colson atacou o quarterback, estendendo a mão direita, mas errou. Murray virou a esquina. Assim que viu isso, Conner dirigiu-se para a linha lateral do Arizona. Ele sabia que estava acabado. Só para ter certeza, Murray olhou para a direita, analisando o resto da defesa dos Chargers, calculando se ela poderia alcançá-lo antes que ele chegasse à end zone. Sem chance. Trote caseiro. Quarenta e quatro jardas. Os Cardinals abriram uma vantagem de 14-9 faltando 14 minutos para o fim.
Foi uma demonstração incrível de habilidade atlética. Não era um livro didático, entretanto. Quando escapa da caçapa, Murray tem o hábito de segurar a bola com uma das mãos afastada do corpo. Durante seu auge, Walter Payton fez isso, dançando entre defensoresa bola garantida apenas pela força da mão direita. Michael Vick costumava fazer o mesmo com a mão esquerda.
Os treinadores protestam contra essa prática desde a época dos capacetes de couro. Em 1958, o popular técnico e olheiro Andrew Kerr disse que só há uma maneira de carregar uma bola de futebol. “E isso é com a ponta na palma da mão”, disse Kerr, que está no Hall da Fama do Futebol Americano Universitário. “E quando alguém bate nas costas, ele deve abraçar a bola com os dois braços.”
Em 1981, o técnico do Alabama, Bear Bryant, deu à mídia uma clínica de porte de bola durante sua entrevista coletiva semanal. Bryant pegou um gravador de repórter e fez uma demonstração, segurando o aparelho próximo ao corpo. Ele disse que uma bola de futebol deve ser carregada como uma melancia, e não como um pão, ressaltando que um pão não pode ser espremido.
O técnico do Cardinals, Jonathan Gannon, provavelmente concorda com isso. No início desta temporada, ele não ficou entusiasmado quando o recebedor novato Marvin Harrison Jr. estendeu o braço direito, tentando empurrar a bola de futebol além da linha do gol (Harrison conseguiu). Questionado após o jogo de segunda-feira sobre o hábito de Murray de segurar a bola com uma das mãos, Gannon teve a resposta perfeita.
“Até que ele se atrapalhe, vou deixá-lo cavalgar”, disse ele.
Os repórteres riram.
“Nós discutimos isso com ele”, continuou Gannon, “mas, sim, foi uma jogada espetacular”.
Mais tarde, Murray foi questionado se os treinadores ao longo de sua carreira tentaram fazer com que ele segurasse a bola com mais força. Ele também foi informado da resposta de Gannon.
“É uma espécie de… o que ele disse”, disse Murray, referindo-se aos comentários de Gannon. “Normalmente, quando estou no trânsito, vou cair de qualquer maneira, então não há muitas oportunidades para eu errar a bola – bater na madeira. Mas, sim, eu sei que estou no espaço – você sabe, consciência espacial – e se isso me permite correr um pouco mais rápido, então sinto que no jogo (Gannon) realmente não pode me dizer o que fazer nisso um.”
James Conner teve 19 corridas para 101 jardas contra os Chargers. (Joe Camporeale / Imagens Imagn)
Ele disse isso com um sorriso. Foi uma noite divertida para os Cardinals. Conner não apenas correu 101 jardas, mas também perseguiu um zagueiro de Los Angeles que interceptou um passe de Murray e destruiu a bola. (Evidentemente, o atacante defensivo do Chargers, Teair Tart, também não estava segurando a bola com força.) A defesa jogou bem, mantendo os Chargers com cinco field goals e nada mais. Chad Ryland chutou o field goal da vitória de 32 jardas.
O Arizona melhorou para 3-4, vencendo um jogo que era necessário. Murray mais uma vez lembrou a todos que quando está em campo aberto, ele está entre os armadores mais perigosos da liga – independentemente de como ele segura o futebol.
(Foto: Mark J. Rebilas / Imagens Imagn)
