Existem muitos personagens adoráveis na comédia clássica M*A*S*H, mas o pai de Frances Mulcahy, interpretado por William Christopher, é certamente um dos mais adoráveis. Ele é um pato estranho, um padre católico irlandês que é, em muitos aspectos, sábio além de sua idade, mas às vezes também age de maneira bastante infantil. Apesar de ser padre, ele raramente reclama de seus companheiros por quaisquer falhas morais percebidas, entendendo que a moralidade é complicada (especialmente em tempos de guerra) e que a moralidade das pessoas está entre elas e seu criador. É complexo e fascinante, e a atuação de Christopher é essencial para fazer com que pareça real. É engraçado porque Christopher inicialmente falhou completamente no teste, mas acabou trazendo tanto para Mulcahy que ele e o personagem se tornaram inseparáveis. Caramba, o escritor e co-estrela Alan Alda até criou um episódio dedicado à batalha de Christopher contra a hepatite para uma peça que reflete a vida.
Houve uma coisa que Christopher fez que parecia exatamente com o próprio bom Padre, e foi muito engraçado. Em entrevista ao “Tuscon Citizen” (via MeTV), Christopher disse que gosta de passar o tempo entre as cenas de filmagem no set de “M*A*S*H” lendo poesia grega antiga – em seu grego antigo original!
Um hábito muito parecido com o de Mulcahy no set de M*A*S*H
Embora o Padre Mulcahy fosse um padre católico, ele era bem educado em outras religiões e tinha um vocabulário impressionante que usava com frequência, o que o tornava algo único para um homem santo. Havia algo terreno nele que desmentia sua doçura, e isso vinha em grande parte de Christopher. Ele disse ao cidadão de Tucson:
“Nesta vida transistorizada de atuação, pego Homero, que tem quase 3.000 anos, e lembro que Alexandre, o Grande, sempre carregava consigo um exemplar da Ilíada. Deus sabe que nada me dá maior prazer do que ler Homero em grego antigo. Estarei lendo A Ilíada por 20 anos. Ao lê-lo, você não se sente atraído. Isso me dá uma sensação de continuidade na vida e me prova que algumas coisas na vida duram.
Esta é uma linha bastante profunda, e você quase pode imaginar o Padre Mulcahy explicando exatamente a mesma coisa para Hawkeye (Alda), Klinger (Jamie Farr) ou qualquer outro membro de sua matilha ligeiramente rebelde. E embora a maioria dos padres não leia nem fale grego antigo, eles geralmente sabem latim, por isso não seria um grande salto. Os personagens de M*A*S*H foram fortemente influenciados pelos atores que os interpretaram, e parece haver muito Christopher em Padre Mulcahy, mesmo que o ator nem fosse católico. Porém, havia uma grande diferença entre esse homem e o personagem que ele interpretava, pois apenas um deles era um bom ouvinte.
Christopher aperfeiçoou fingir que presta atenção
Embora parecesse inteligente discutir o grego antigo, Christopher foi rápido em mencionar que sua aparência beatífica como Padre Mulcahy era um velho truque de atuação. “As pessoas muitas vezes acreditam que quando olho para o espaço, tenho pensamentos profundos. É completamente falso, mas não quero decepcioná-los”, disse ele. Ele disse que na verdade foi um pouco de medo e que aprendeu a usar aquele visual durante as sessões de improvisação enquanto aprendia a tocar. Ele também disse que fez o mesmo apelo aos professores da escola para que acreditassem que ele estava se concentrando nos estudos, quando na verdade estava apenas fora de casa. Embora isso seja muito compreensível, também é diferente do Padre Mulcahy, que se preocupa profundamente com as pessoas que às vezes o procuram em busca de conselhos. É isso que torna a perda auditiva no final da série tão dolorosa; ele perdeu a capacidade de ouvir, embora sempre tenha ouvido com muita atenção.
Embora a perda auditiva de Mulcahy tenha sido novamente abordada na curta série “AfterMASH”, o desenvolvimento do personagem ao longo de “M*A*S*H” é fantástico e é um dos melhores personagens da história da televisão. Graças a Deus por William Christopher e seus hábitos estranhos que tornaram o Padre Mulcahy verdadeiramente maravilhoso.
