“Mad Men” sempre ganhou as manchetes por suas histórias atraentes e muitas vezes inspiradoras sobre personagens femininas como Peggy (Elisabeth Moss) e Joan (Christina Hendricks), mas nunca recebeu tantos elogios pela maneira como trata seus personagens queer. Há uma boa razão para isso: embora personagens como Sal (Bryan Batt) e Bob Benson (James Wolk) sejam interessantes e bem escritos, suas histórias são bastante deprimentes. Bob nunca encontra o amor ao longo da série, e a amiga lésbica de Joan na 1ª temporada é educadamente negada em sua tentativa de sair do armário.
Os únicos personagens queer felizes em toda a série são Kurt (Edin Gali), um pequeno personagem europeu que corta o cabelo legal de Peggy, e Joyce (Zosia Mamet), a amiga abertamente lésbica de Peggy na 4ª temporada – mas ambos os personagens desempenham papéis menores. . O personagem gay mais famoso de “Mad Men” é Salvatore Romano, que não está bem.
Depois de duas temporadas e meia escondido, Sal rejeita os avanços de Lee Garner Jr. (Darren Pettie), a figura poderosa responsável pela conta Lucky Strike de US$ 25 milhões. Seu ego está ferido, Garner diz a Harry que quer Sal fora da conta e Harry (inútil como sempre) não faz nada a respeito. (Uma simples conversa com Sal sobre a situação seria útil.) Como Lucky Strike é o maior cliente da empresa neste momento, Sal acaba sendo demitido abruptamente por Roger.
Don solta Sal – e agora?
Nesse ponto, Sal ainda tem esperança: conhece Don (Jon Hamm), nosso personagem principal, que já sabe que Sal é gay e decidiu aceitar isso. Mas acontece que a simpatia de Don pela vida secreta de Sal só vai até certo ponto. Ele presume que Sal participou mais voluntariamente dos avanços de Garner do que realmente foi e, além disso, Lucky Strike é um cliente tão importante que ele não poderia ser um aliado aqui, mesmo que quisesse. Don se recusa a salvar o emprego de Sal e acrescenta um pouco da homofobia dos anos 1960, para variar.
Sal é visto pela última vez falando ao telefone com sua esposa em uma parada de caminhões. Ele diz a ela que está voltando para casa, mas isso significa que desistiu de manter o estilo de vida heterossexual idealizado que deveria desejar. Ele parece aceitar sua sexualidade, mesmo que isso signifique o fim de sua carreira e de seu casamento.
Parece um desenvolvimento interessante para seu personagem, certo? Algo que o show poderia ter continuado por uma ou duas cenas? Bem, isso é uma pena. Este é o fim de Sal em Mad Men. Enquanto outros personagens descartados como Paul (Michael Gladis) e Rachel (Maggie Siff) têm suas histórias continuadas posteriormente na série, “Mad Men” deixa Sal em uma parada de caminhões, nos forçando a imaginar onde está sua vida. Este não é necessariamente um final ruim; é apenas doloroso.
O que dói mais é a revelação de que, pelo menos para o showrunner Matt Weiner, a história de Sal não deveria terminar assim. Em 2015, o ator Bryan Batt escreveu um artigo para Escudeiro Refletindo sobre sua experiência em Mad Men e os assuntos inacabados do programa com Salem:
“[Matt Weiner] ele explicou que esse é o rumo do personagem, mas não devo me preocupar: Sal estará de volta. Ele repetiu isso várias vezes na premiação depois que terminamos as filmagens, o que foi bastante interessante. Eu sabia o quanto Matt amava todos os seus personagens e os atores que ele escalou para eles, e como deve ter sido difícil fazer o inevitável.”
Se Sal voltasse, como seria?
“Matt mencionou de passagem que Sal poderia voltar como um grande diretor, mas acho que o enredo acabou de forma diferente”, especulou Batt, acrescentando mais tarde: “Gostaria de pensar que Sal teve um final feliz, que ele percebeu quem ele era. foi e segue em frente. Infelizmente, ele teria que partir o coração da pequena Kitty, mas acho que ela teve algumas pistas no final da terceira temporada.
Na verdade, “Mad Men” plantou as sementes para o fim do casamento de Sal antes de ele ser demitido. Embora o amor de Sal por Kitty (Sarah Drew) pareça real de uma forma platônica, a própria Kitty sempre pareceu insatisfeita com o que ele é capaz de lhe dar. Na 2ª temporada, ela percebe o interesse de Sal por seu colega de trabalho Ken, e mesmo que ela não reconheça isso conscientemente como uma atração por ele, ela vê o suficiente para sentir ciúme e ficar chateada.
Depois, claro, há a cena Bye Bye Birdy onde Sal fica um pouco nervoso também cantando com entusiasmo essa música muito feminina e extravagante, e podemos ver o horror surgindo no rosto de Kitty quando ela percebe algo que há muito tentava não perceber. Parece que, assim como Betty e Don, Sal não tem um final feliz que envolva permanecerem juntos no casamento.
Outras suposições de Bryan Batt sobre o futuro de Sal: “Acho que a mãe dele também está morrendo. Sua mãe italiana morre, o que o levou a dizer: “Quer saber? Eu finjo por você, por todas essas outras pessoas. ser quem eu sou. Eu o imagino andando pelo West Village como se Stonewall estivesse acontecendo e se envolvendo nisso.”
As muitas semelhanças de Sal com Don e Betty
O comentário de Batt sobre a mãe de Sal ecoa o personagem de Betty ao longo da série, que é sutilmente estimulado pela morte de sua própria mãe pouco antes do início da série. Está implícito que ela é muito influenciada pela mãe de Betty, alguém com grandes expectativas em relação ao papel de dona de casa que Betty desempenhará, e é somente após sua morte que Betty começa a se sentir livre para esperar um pouco mais da vida.
Mad Men sempre se interessou em saber como as expectativas das outras pessoas são uma espécie de prisão, e que libertar-se dessas expectativas é, em última análise, uma coisa boa, mesmo que doa no momento. A crença de Batt de que a morte da mãe de Sal será o início de um período de transformação para ele certamente tem seus méritos; é fácil imaginar essa caracterização acontecendo nele.
Mas no geral, o Draper com quem Sal tem mais em comum é, sem dúvida, Don. Na 3ª temporada, os dois personagens têm um lado secreto que escondem do mundo, e ambos estão em casamentos condenados. Eles também vivem na época imediatamente anterior ao assassinato de Kennedy, que “Mad Men” trata como um ponto de viragem fundamental da restritiva década de 1950 para a mais ousada e desafiadora década de 1960.
Para Don, a morte de Kennedy marca o fim de seu casamento e o início de sua primeira tentativa adequada de autoaperfeiçoamento nas temporadas 4 e 5. É fácil ver a mesma coisa acontecendo com Salem. Talvez ele também seja arrastado pelo caos e pela mudança da nova era, esperançosamente sem a apostasia deprimente que Don passa nas temporadas 6 e 7. Se Sal retornasse nas temporadas posteriores, talvez ele fosse mais feliz e mais aberto. do que já o vimos. Ele poderia ter criado um contraste engraçado com Don, que não cresceu ou mudou tanto quanto precisava.
Então, novamente, talvez nenhum encerramento seja melhor
“Estas são apenas minhas previsões”, escreveu Batt, “mas acho que essa despedida foi tão poderosa e deprimente que a demissão de Sal foi tão injusta, mas tão fiel ao que aconteceu então, ao que aconteceu, e às vezes continuará se aconteceu, a restauração de Sal não seria tão forte a ponto de Matt não fazer nada menos que o melhor.
Para ilustrar seu ponto de vista, ele citou o breve e controverso retorno de Paul Kinsey na 5ª temporada de “Mad Men”. Paul nunca foi o favorito dos fãs, sempre visto pelos fãs e heróis como arrogante e sem talento, mas ninguém esperava que sua vida desmoronasse como aconteceu aqui. A 5ª temporada revela que depois que Paul foi eliminado na 3ª temporada, ele perdeu uma série de empregos publicitários antes de deixar o negócio, juntando-se ao grupo Hare Krishna e depositando todas as suas esperanças em um roteiro de “Star Trek” que não era muito bom.
“Quando Miguel [Gladis] Voltei para um momento Hare Krishna e perguntei como era. Ele me disse: ‘Não faça isso'”, lembrou Batt. “Acho que é como vivenciar o último ato de ‘Our Town’ ou fazer sexo com seu ex. Você sabe que desta vez vai ser ótimo, mas depois acaba. Você sabe que acabou e não pode voltar atrás.”
Além do triste retorno de Kinsey, “Mad Men” trouxe de volta à vida Midge (Rosemarie DeWitt), cuja vida também desmoronou nos anos desde que Don e sua separação. Da mesma forma, quando o programa alcançou Rachel novamente, foi só depois que foi revelado que ela havia morrido de câncer. Nem todo personagem que retorna é deprimente – Freddy (Joel Murray, por exemplo) consegue colocar sua vida de volta nos trilhos nas temporadas posteriores – mas há exemplos tristes o suficiente para justificar alguma preocupação sobre como seria o retorno de Sal.
Se um “Mad Men” moderno trouxesse Sal de volta apenas para revelar que sua vida foi um desastre após o lançamento de Sterling Cooper, a maioria dos fãs se arrependeria de ter pedido seu retorno. Mas enquanto Sal permanecer longe, sempre poderemos imaginar um futuro melhor para ele do que ele merecia. Nunca vemos Sal encontrar a felicidade na tela, mas pelo menos nas temporadas posteriores não há nada que contradiga os sonhos de Batt para o personagem.
