LOS ANGELES – A conversa tornou-se um direito de passagem entre o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, e o presidente de operações de beisebol, Andrew Friedman. À medida que o prazo comercial se aproximava a cada verão, Friedman mantinha Roberts informado sobre os alvos potenciais. Um nome continuava aparecendo: Tommy Edman, o jogador superutilitário do St. Louis Cardinals.
“Isso começou há três anos”, disse Roberts depois que uma vitória por 10-5 sobre o Mets no jogo 6 da National League Championship Series colocou os Dodgers de volta na World Series. “Não sei se posso dizer isso publicamente, mas. . .”
O segredo foi revelado. Em julho deste ano, os Dodgers finalmente conseguiram seu homem. Em outubro deste ano, ele gravou seu lugar na história da franquia, erguendo o troféu de MVP na noite de domingo depois de acertar uma dobradinha de duas corridas e levantar um home run de duas corridas para construir uma vantagem grande o suficiente em um jogo em que os Dodgers usaram sete arremessadores diferentes. Adquirido para aumentar a escalação, ele se tornou uma parte crucial de sua produção, rebatendo a limpeza em dois jogos no NLCS, incluindo o argumento decisivo. Ele atingiu 0,407 na série e fez 11 corridas ao longo do caminho.
Os elogios proporcionaram um momento de conto de fadas para Edman. Ele passou a maior parte desta temporada se recuperando de lesões. Ele não fez sua estreia em 2024 até 19 de agosto.
“É algo com que você sempre sonha”, disse Edman. “Não necessariamente o que eu esperava.”
Imparável.
Tommy Edman é o seu MVP do NLCS! pic.twitter.com/rUy2oaC2Be
-Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 21 de outubro de 2024
Em outubro deste ano, Edman demonstrou por que os Dodgers o queriam. Ele representou o ideal de um arquétipo favorito de Friedman, o tipo de jogador utilitário capaz de fornecer um ataque sólido enquanto lida com várias posições diferentes. Edman é um rebatedor que jogou em seis posições diferentes. Ele pode lidar com o campo central e o shortstop com credibilidade. Friedman sorriu quando questionado há quanto tempo ele cobiçava Edman.
“Ele é um jogador altamente qualificado”, disse Friedman. “Gosto de jogadores altamente qualificados.”
A versatilidade permitiu que Roberts cobrisse vários buracos enquanto as lesões perseguiam o clube. Quando o shortstop titular Miguel Rojas sofreu uma lesão na virilha na Série da Divisão da Liga Nacional, Roberts transferiu Edman do centro do campo, uma decisão que também colocou Kiké Hernández na escalação. Edman ofereceu estabilidade no campo interno enquanto o grupo mudava de forma, enquanto Freddie Freeman lidava com uma torção no tornozelo e Gavin Lux cuidava de um aperto no flexor do quadril.
Ele serviu como band-aid individual para uma equipe que precisava de um. “Ele é o epítome do que precisávamos para unir este clube”, disse Roberts.
Edman, um jogador de 29 anos de La Jolla, Califórnia, passou as cinco temporadas anteriores com os Cardinals. Ele passou por uma cirurgia no pulso direito em outubro passado. O procedimento atrasou o início de sua temporada. Ao voltar, ele torceu o tornozelo. Ele lidou com dores persistentes enquanto jogava jogos de reabilitação em julho.
Em 28 de julho, Edman foi o rebatedor designado do Double-A Springfield. Um dia depois, ele era um Dodger. Friedman planejou uma troca de três equipes entre os Cardinals e o Chicago White Sox. Em troca de um pacote encabeçado pelo ex-jogador Miguel Vargas, os Dodgers receberam Michael Kopech, o apaziguador que abriu o jogo no domingo, e Edman. A chegada iminente de Edman emocionou os Dodgers, que admiravam sua habilidade de longe.
“Você está falando de um cara que está no nível Gold Glove em várias posições, rebate de ambos os lados, rouba bases, estabelece bunts, recebe rebatidas, rebatidas para obter força”, disse o infielder Max Muncy. “Você está falando apenas de um jogador absoluto. Quando o pegamos, todos aqui ficaram super entusiasmados com isso.”
Kopech estava pronto para se juntar ao bullpen dos Dodgers. Edman ainda precisava de tempo. Ele conheceu a equipe em San Diego enquanto a equipe de treinamento planejava sua integração. Ele acompanhou o grupo até Oakland, onde a equipe organizou uma série de jogos simulados para testar sua prontidão.
“Muitos caras acham isso muito tedioso ter que passar por isso”, disse o vice-presidente de desempenho de jogadores, Brandon McDaniel. “Ele fez cada repetição da maneira que deveria fazer e cada rebatida da maneira que deveria fazer. Ele foi o melhor profissional o tempo todo.”
Edman passou seis jogos com o Triple-A Oklahoma City antes dos Dodgers ativá-lo. Suas habilidades como defensor ficaram evidentes desde o início. Ele fluía entre o campo central e o shortstop com facilidade. Sua rebatida foi menos confiável. Edman foi muito mais produtivo contra arremessadores canhotos. Mas os Dodgers poderiam conviver com uma produção anêmica contra os destros, especialmente em uma escalação já bem abastecida com rebatedores canhotos como Muncy, Freeman e Shohei Ohtani.
Durante a maior parte desta pós-temporada, Edman alternou entre o oitavo e o nono lugar na escalação. Ele postou um OPS de 0,471 contra San Diego. Ele fez um sacrifício em uma risada do Jogo 1 contra o Mets. Ele não estava aqui, ao que parecia, por causa do bastão. Mas ele registrou três rebatidas no jogo 2 e foi um dos poucos Dodgers que parecia confortável contra o canhoto do Mets, Sean Manaea.
Com Freeman doente e o canhoto Jose Quintana iniciando o jogo 4, Roberts instalou Edman como seu rebatedor de limpeza. Ele havia rebatido na quarta posição apenas quatro vezes em sua carreira antes desta pós-temporada. Ele parecia não se incomodar com a promoção, amarrando um par de duplas em outra brincadeira. Com Manaea de volta ao jogo 6 e Freeman novamente no banco, Edman voltou à função de limpeza. Ele passou um tempo antes do jogo usando a máquina de arremesso Trajekt do clube, que pode simular o lançamento de qualquer arremessador, incluindo o ângulo do braço abaixado de Manaea.
Edman chegou à base com um eliminado e dois corredores a bordo no primeiro inning. Ele cometeu falta em quatro arremessos antes de Manaea tentar localizar um varredor dos fundos. Edman se ajoelhou ao acertar uma dobradinha de duas corridas no campo esquerdo. O golpe tirou a pressão do corpo de socorro depois que Kopech cedeu uma corrida no topo do primeiro. O próximo golpe de Edman forçou o técnico do Mets, Carlos Mendoza, a considerar gastar seus exaustos substitutos.
Na terceira entrada, após uma primeira partida do defensor externo Teoscar Hernández, Edman importunou Manaea novamente. Manaea disparou quatro trocas. Edman estragou três deles. Seu objetivo era acertar uma linha no meio. Manaea tentou subir a escada com uma bola rápida de quatro costuras. O campo provavelmente era uma bola. Edman balançou mesmo assim, ficando por cima da bola e mandando-a para a arquibancada do lado esquerdo.
“Foi uma loucura”, disse Edman. “Foi um daqueles balanços em que eu olho para trás e penso, ‘Uau. Eu realmente não sei como fiz isso. É legal, obviamente, que aquele balanço esteja aí.”
Enquanto Edman falava dentro da sede do clube dos Dodgers, ele foi engolido por uma chuva de Budweiser.
“Tanques Tommy!” gritou o apanhador reserva Austin Barnes enquanto derramava a bebida sobre o MVP. “Tanques Tommy!”
Edman terminou suas entrevistas. Ele tomou um gole de seu próprio Bud. Então ele entrou nas poças de bebida derramada e tolices gerais no centro da sala. Ele conquistou o direito de festejar. Não admira que os Dodgers o quisessem há tanto tempo.
“Dado o que aconteceu com Miggy Ro, posso argumentar que ele é tão valioso quanto qualquer jogador do nosso elenco”, disse Roberts sobre Edman. “A capacidade de jogar no campo central, a capacidade de jogar como shortstop e ser seguro. E chegar em quarto lugar na escalação em um jogo NLCS. Muito bom jogador.”
(Foto superior de Tommy Edman comemorando após receber o troféu de MVP do NLCS: Kevork Djansezian / Getty Images)
