“Tightrope” estava bem colocado, assim como Eastwood. Warner Bros. lançou um trailer que trazia sugestões enganosas que era um thriller de serial killer com todos, desde o personagem de Eastwood até o prefeito, como suspeitos. Não é o caso (o filme deixa isso bem claro ao mostrar o rosto do perpetrador, mal disfarçado nas sombras, na primeira cena), mas a isca e a troca não incomodaram os espectadores. “Tightrope” foi um sucesso comercial e de crítica. Atingiu seu pico de vendas em 17 de agosto de 1984 e permaneceu em primeiro lugar pelas três semanas seguintes (rechaçando os desafios de “Red Dawn”, “Ghostbusters” e “The Karate Kid”). Era Clint como policial, e o público parecia geralmente não se incomodar com o conteúdo altamente provocativo do filme, principalmente porque foi devidamente classificado como R (ao contrário de “Red Dawn”, que alguns observadores da mídia sentiram que se aproveitou da frouxidão do então novo PG- 13 classificação).
40 anos depois, o roteirista do filme, Richard Tuggle, acredita que tratar a ciência forense como uma ferramenta investigativa de ponta pode parecer ultrapassado, mas a representação de um policial cujas aventuras pessoais se cruzam com o comportamento de um assassino ainda ressoa. Como ele me contou em uma entrevista, ele se inspirou para escrever o roteiro depois de ler sobre uma série de assassinatos e estupros na Bay Area. Dado que estava trabalhando com Eastwood, ele inicialmente viu o filme como um thriller policial padrão. “Vou chamar um policial, algum Dirty Harry, para ir atrás do estuprador”, disse Tuggle. – E simplesmente não parecia muito interessante.
Tuggle achou que seria mais interessante se um policial chamado Wes Block trabalhasse na polícia e parecesse ter alguma ligação com o assassino. Enquanto almoçava com um homem e uma mulher da equipe alternativa de Los Angeles, ele encontrou seu vídeo. De acordo com Tuggle:
“Eu disse [to the male cop]“Como ver indiretamente e constantemente todas essas coisas sexuais afeta você?” E esse policial disse: “Isso me ajuda a tratar minha esposa com mais delicadeza na cama”. E isso me atingiu com muita força. Percebi que o filme deveria ser sobre a ligação entre um policial e um serial killer. O policial tinha as mesmas peculiaridades e desejos sexuais do assassino, então os dois se espelhavam.”
Depois de terminar o roteiro, Tuggle o levou ao diretor de “Dirty Harry”, Don Siegel, que havia trabalhado com Eastwood no sucesso “Escape from Alcatraz”. Siegel disse a Tuggle para levá-lo para Eastwood, o que ele fez, com a condição de dirigir o filme. Eastwood concordou, mas tinha vários pedidos, o mais importante dos quais era que Tuggle transferisse o filme de São Francisco, que estava intimamente associado aos filmes “Dirty Harry”. Tendo trabalhado e tocado anteriormente em Nova Orleans, Tuggle achou que a metrópole da Louisiana seria perfeita. Eastwood concordou novamente, e eles acabaram no Big Easy, filmando um filme policial como a estrela nunca havia tentado antes.
