Quando o Brentford jogou através da imprensa do Manchester United nos primeiros 20 minutos de sábado, parecia o Dia da Marmota para a equipe de Erik ten Hag.
Mais um jogo onde a sua organização fora da bola foi questionável e a falta de ideias na posse de bola limitou os seus ataques. No entanto, como se viu, o United mostrou um outro lado de si mesmo.
Depois de parecer instável no meio-campo durante todo o primeiro tempo e sofrer o primeiro gol em um escanteio do Brentford, o United aumentou sua intensidade após o intervalo e marcou duas vezes para garantir a vitória por 2 a 1.
Esta não foi uma vitória em que a enorme pressão ofensiva resultou em gols, mas uma vitória em que o United teve uma ideia clara do que queria fazer com a bola – algo que nem sempre foi o caso em suas duas temporadas e um pouco sob Dez Hag.
Com a posse de bola, a forma do United não foi uma grande surpresa, mas o posicionamento estreito de Marcus Rashford como número 10 do lado direito, com Diogo Dalot fornecendo a largura fora dele, foi um pouco diferente do normal.
A dinâmica do ataque do United fez com que Dalot trocasse frequentemente de posição com Rashford, e qualquer um dos três meio-campistas poderia avançar para representar uma ameaça adicional.
Os dois pontos focais no ataque do United foram Alejandro Garnacho, que ocupava a ala esquerda, e Rasmus Hojlund, que abandonava constantemente a posição de atacante central.
O posicionamento de Rashford e dos meio-campistas complementou o papel mais profundo de Hojlund porque eles ofereceram uma ameaça atrás da defesa ou imobilizaram os zagueiros do Brentford, o que permitiu ao United encontrar seu atacante ou atacar a área que ele havia desocupado.
Neste exemplo, Christian Eriksen está em uma posição avançada para poder atacar o espaço, e o posicionamento estreito de Rashford está imobilizando Ethan Pinnock. Enquanto isso, Hojlund vai mais fundo para receber de Dalot, o que atrai Nathan Collins para o campo…
…e cria espaço na defesa de Brentford. Hojlund então acerta a bola com o calcanhar para passar por Collins, enquanto Rashford e Eriksen imobilizam o zagueiro esquerdo Pinnock…
…o que isola o lateral-direito do Brentford, Sepp van den Berg, contra Garnacho, quando o centroavante dinamarquês faz o passe para o seu extremo argentino.
Nesta situação de um contra um, Garnacho dribla por dentro, mas seu chute é defendido por Mark Flekken.
Ao usar Hojlund nas entrelinhas, o United forçou Collins a subir, e Pinnock não conseguiu avançar devido ao posicionamento de Eriksen e Rashford, o que impediu os zagueiros do Brentford de apoiarem Van den Berg no um contra um contra Garnacho .
Na transição, Hojlund também se apresentou como uma saída nas entrelinhas quando Garnacho atacou o espaço. Aqui, o atacante cai para receber de Dalot…
…e rola o lateral-esquerdo Kristoffer Ajer usando o corpo para protegê-lo, fazendo o passe com o pé direito e driblando para frente com o esquerdo.
Hojlund então joga a bola para Rashford, que muda a jogada para um Garnacho isolado…
… mas desta vez o jovem extremo erra o alvo.
Neste próximo exemplo, o goleiro Andre Onana vai direto para Hojlund…
…que controla a bola com Bruno Fernandes e Eriksen por perto, e Garnacho e Rashford na largura. A posição mais profunda de Hojlund força Pinnock a avançar no campo…
…e Fernandes ataca o espaço atrás dos zagueiros do Brentford enquanto seu atacante faz um passe para Eriksen.
Com Pinnock fora de posição e a movimentação de Fernandes ocupando Collins, os defesas-centrais dos visitantes não podem apoiar o lateral-direito Van den Berg. Assim, Eriksen muda o jogo para a esquerda para colocar Garnacho em uma situação isolada de um contra um…
… mas o passe rasteiro do extremo para a baliza não encontra nenhum jogador do United.
O papel mais profundo de Hojlund e as mudanças de jogo para Garnacho isolado trabalharam de mãos dadas para quebrar a defesa do Brentford e levaram ao empate do United no início do segundo tempo.
À medida que avançamos, o posicionamento de Hojlund está a forçar os defesas-centrais do Brentford a serem ligeiramente superiores aos de Van den Berg. Entretanto, Casemiro tem condições de atacar o espaço atrás deles, o que coloca o lateral-direito dos visitantes numa situação difícil porque Garnacho avança para outra área em direcção ao segundo poste.
A corrida de Casemiro obriga Van den Berg a proteger o espaço atrás dos seus defesas-centrais, que não descem a tempo porque Hojlund se afasta da grande área. Isso permite que Rashford encontre um Garnacho não identificado…
…que acerta a bola para iniciar a recuperação do United.
Desde a chegada de Ten Hag no verão de 2022, mudar a jogada para colocar Rashford ou Garnacho em uma situação isolada tem feito parte do arsenal ofensivo do United, mas raramente é complementado com o movimento correto que amplia a defesa adversária.
Como resultado, o United não conseguiu desbloquear equipas que defendem a sua grande área, além de confiar em momentos individuais de brilhantismo ou numa abordagem entusiasta que os deixa vulneráveis no contra-ataque.
Soluções inteligentes e eficazes no terço final, que atendam às suas habilidades individuais, são o que esta equipe tem clamado. Um dos problemas de Ten Hag é que essas ideias foram esporádicas e não foram desenvolvidas nas partidas subsequentes, o que muitas vezes dá a sensação de que o United está perdido quando tenta quebrar um bloqueio defensivo.
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Como o Manchester United ficou ‘bravo’ – e voltou às vitórias
No sábado, o United complementou o movimento de Hojlund com mudanças de jogo em direção a Garnacho para derrotar o Brentford, e esse tipo de plano é repetível, embora possa não ser adequado contra todos os adversários.
A consistência é a chave para que os aspectos positivos deste desempenho tenham algum significado.
