Os pilotos da Ferrari Carlos Sainz (da esquerda) da Espanha, que terminou em segundo lugar atrás do vencedor da corrida e companheiro de equipe Charles Leclerc de Mônaco, e do piloto da Red Bull Max Verstappen da Holanda, que terminou em terceiro no Grande Prêmio dos Estados Unidos no Circuito do Américas, domingo, 20 de outubro de 2024, em Austin, Texas. (Foto AP/Nick Didlick)
AUSTIN, Texas – Charles Leclerc deu à Ferrari sua primeira vitória no Grande Prêmio dos Estados Unidos desde 2018 com um desempenho impressionante no domingo, e Max Verstappen, da Red Bull, ampliou sua liderança no campeonato da temporada de F1 ao subir ao pódio concedido por uma penalidade tardia a Lando Norris, da McLaren. .
Verstappen terminou em terceiro depois de Norris receber uma penalidade de cinco segundos por sair da pista para ultrapassar Verstappen nas voltas finais.
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A passagem de Norris veio depois de ambos os pilotos terem lutado pelo último lugar no pódio e pontos críticos do campeonato durante várias voltas, com Verstappen teimosamente aguentando.
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“A Ferrari de Charles Leclerc está passando!”
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— Fórmula 1 (@F1) 20 de outubro de 2024
Verstappen reclamou imediatamente quando Norris o ultrapassou. O piloto da McLaren insistiu para que Verstappen também abandonasse a pista.
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“Foi uma luta dura. Fiz tudo ao meu alcance para detê-lo. Um pódio é um bom resultado”, disse Verstappen. “Tenho a minha opinião (sobre a punição). Vou deixar os administradores fazerem o que querem.”
A penalidade e o quarto lugar podem custar caro a Norris na luta pelo título. Verstappen ampliou sua vantagem no campeonato sobre Norris de 54 pontos para 57 com cinco corridas de Grande Prêmio e dois sprints.
Leclerc conquistou sua terceira vitória da temporada com a Ferrari terminando em 1-2, seguida pelo companheiro de equipe Carlos Sainz em segundo lugar. Kimi Raikkonen foi o último vencedor da Ferrari no Circuito das Américas em 2018.
“Não poderíamos ter sonhado com nada melhor”, disse Leclerc. “Foi uma corrida um pouco solitária, mas um bom tipo de solidão.”
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Atrás deles, uma batalha maior estava acontecendo. Verstappen e Norris se enredaram na largada e lutaram por cada centímetro da pista nas últimas cerca de uma dúzia de voltas.
Verstappen não ganhava um Grande Prêmio desde junho e Norris perdia terreno à medida que o carro da Red Bull desvanecia. No entanto, Verstappen ainda ampliou sua vantagem em cinco pontos no fim de semana, vencendo também a corrida de velocidade de sábado.
Norris deixa Austin sabendo que desperdiçou uma grande oportunidade de se tornar popular. Ele até conquistou a pole position na corrida de domingo.
Verstappen largou bem ao lado dele e fogos de artifício estouraram entre os pilotos já na primeira curva.
Ambos os carros abriram, deixando espaço para Leclerk atingir a brecha. O piloto da Ferrari saltou para a liderança a partir da quarta posição e rapidamente conquistou a vitória.
Norris reclamou que Verstappen o forçou a sair da pista. Este foi apenas o começo de uma discussão à qual eles voltaram no final da corrida.
Verstappen disse que “gostou da batalha de hoje” e não teve simpatia por Norris, que perdeu o pódio. Verstappen observou que foi destituído de seu lugar no pódio em Austin em 2017 por um passe que foi considerado ilegal.
“Eu apenas tentei manter a calma e levar o carro até o fim”, disse Verstappen.
Isto foi crucial. O ritmo de Norris no final da corrida foi tão bom que ele poderia ceder o lugar para Verstappen e tentar ultrapassá-lo novamente.
Em vez disso, Norris optou por aumentar sua vantagem sobre Verstappen para mais de cinco segundos para anular a penalidade. Ele alcançou isso com um tempo de apenas 4,1 segundos.
“Ele defende saindo da pista, ultrapassa saindo da pista. Mas não vou reclamar. Max rodou bem e defendeu bem, fizemos uma boa corrida juntos. Mas regras são regras.” Norris disse à Sky Sport F1.
O chefe da equipe McLaren, Andre Stella, disse que os comissários de corrida “interferiram em uma bela peça do automobilismo”.
“Ambos os carros saíram da pista, então ambos ganharam vantagem”, disse Stella. “É uma pena porque nos custou o pódio.”
O infortúnio de Hamilton
Foi um fim de semana de corrida inesquecível para Lewis Hamilton, da Mercedes, que já dominou o COTA.
A corrida de Hamilton terminou na segunda volta após uma má qualificação, que o viu largar da 17ª posição. Ele rapidamente subiu para o 12º lugar antes de dirigir seu carro para a brita e se retirar. Foi a primeira vez que o heptacampeão não conseguiu terminar uma corrida nos EUA
Hamilton foi desclassificado do segundo lugar em 2023 depois que seu carro foi reprovado em uma inspeção pós-ataque. Hamilton tem cinco vitórias no COTA, mas nenhuma desde 2017. Na próxima temporada ele correrá pela Ferrari.
Domingo não foi uma perda total para a Mercedes. George Russell largou do pit lane depois de cair na qualificação e entrou na corrida na sexta posição.
“Obrigado a todos por consertar o carro. Beba de mim esta noite”, disse Russell pelo rádio da equipe.
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Título da equipe
O resultado de 1-2 deixou a Ferrari oito pontos atrás da Red Bull no lucrativo Campeonato de Construtores de Equipes e 48 pontos atrás da McLaren.
“Ainda almejamos o título (de equipe)”, disse Leclerc. “É um objetivo otimista, mas é para isso que estamos aqui.”
