Quando o defensor Kaiden Guhle não viajou para Long Island com seus companheiros do Montreal Canadiens na sexta-feira, foi duplamente frustrante para ele.
Em primeiro lugar, apesar de ter perdido quase todo o campo de treinamento após a remoção do apêndice, Guhle estava jogando um hóquei excelente. Era quase como se ele nem precisasse do campo de treinamento.
Mas em segundo lugar, talvez o mais importante, Guhle passou grande parte do verão evitando situações como a que se viu no início do segundo período na noite de quinta-feira contra o Los Angeles Kings.
– Realeza de Los Angeles (@LARoyalty1967) 18 de outubro de 2024
Não sabemos se esse golpe levou à lesão na parte superior do corpo que manteve Guhle fora do jogo de sábado contra o New York Islanders, mas para alguém com histórico de problemas de cabeça e ombros, não foi um golpe que Guhle precisa ser tirando.
Uma semana antes, perguntaram a Guhle o que ele tentou melhorar na entressafra. Embora sua resposta não tenha abordado diretamente a situação contra os Kings e o golpe de Adrian Kempe porque não foi uma recuperação do disco, ela se referiu ao resultado potencial de um golpe como esse.
“Acho que me proteger, recuperações”, disse Guhle. “É algo em que tentei trabalhar. Obviamente as lesões não foram boas para mim e já tive muitas delas, por isso estou fazendo o que posso para me proteger nessas áreas. Apenas use melhor meu corpo. Não sou um cara pequeno, de forma alguma, e senti que houve momentos em que parecia pequeno. Então, apenas tento usar melhor meu corpo e fazer isso para não levar tantos golpes.”
Como você faz isso na entressafra?
“Hum, peça aos caras que venham bater em você e trabalhar para pegar o disco, conseguir recuperações”, disse Guhle. “Eu ando de skate com muitos profissionais e todo mundo entende isso. Todo mundo tem coisas em que quer trabalhar e talvez seja estranho para alguns caras fazerem isso, mas eu apenas digo a eles, venham me bater. Eu quero trabalhar nisso. Mesmo quando eu estava aqui em Montreal, não era um skate de verão em si. Estávamos fazendo exercícios de batalha, estávamos nos preparando para o acampamento, então não é muito difícil fazer com que os caras venham bater em você de patins.”
Ele disse que Michael Pezzetta e Juraj Slafkovský estavam entre os caras que estavam mais do que dispostos a atendê-lo.
Guhle acertou a jogada de Kempe, que foi totalmente limpa. Ele precisava passar pela linha vermelha e acertar o disco. Mas ele poderia ter se protegido melhor. Ele poderia ter se preparado melhor para o contato. E não importa o quanto ele tente trabalhar isso na prática, ele precisa aplicar melhor essas lições em jogos ao vivo da NHL.
Porque Guhle é importante demais para as chances de sucesso dos Canadiens para que ele não o faça.
A dupla Evans e Armia continua perfeita
Jake Evans liderou todos os atacantes da NHL na temporada passada em tempo de gelo short-handed e está mais uma vez no pelotão líder nesta temporada. Seu valor para os Canadiens nesse aspecto é aumentado porque na temporada passada eles passaram o terceiro maior tempo com falta de jogadores na liga, e nesta temporada eles ainda estão se destacando nessa área, com o quinto maior número de minutos com falta de jogadores no liga após os jogos de domingo.
Somente na noite de sábado, Evans jogou 7:13 com os Canadiens derrotando um homem, incluindo todo o pênalti de quatro contra três, quando Kirby Dach foi chamado por alta na prorrogação. E mais uma vez, Evans não estava no gelo devido ao único gol que os Islanders marcaram no power play. Esse jogo elevou o total de sua temporada em tempo reduzido no gelo para 20:46, e Evans ainda não esteve no gelo por causa de um gol contra naqueles minutos. Seu parceiro mais frequente na cobrança de pênaltis, Joel Armia, jogou menos minutos às 15:31, mas ele também não esteve no gelo por causa de um gol contra nesses minutos.
Em toda a NHL, 13 atacantes jogaram pelo menos 15 minutos no pênalti nesta fase inicial da temporada, e Armia e Evans são os únicos que não estiveram no gelo por causa de um gol contra. Apenas quatro defensores se enquadram no mesmo critério de jogar 15 minutos no pênalti e não estar no gelo por causa de um gol contra: K’Andre Miller, Cam York, Nikita Zadorov e Martin Fehérváry.
Isso é ainda mais notável quando você considera que Evans venceu apenas oito dos 22 confrontos com poucos jogadores que disputou nesta temporada.
Caufield encontrou seu toque de ângulo agudo
Cole Caufield sempre gostou de chutar de ângulos agudos e tem um bom motivo para fazê-lo: ele pode marcar nessas áreas.
Seus dois gols contra os Islanders vieram de ângulos menos favoráveis no círculo esquerdo do confronto direto, e foram notáveis porque quatro de seus seis gols nesta temporada vieram dessa área geral, de acordo com Dados do NHL Edge.
Na temporada passada, apenas três dos seus 28 gols vieram daquela área, à direita imediata do goleiro adversário.
Então, Caufield já ultrapassou o total da temporada passada naquela área específica do gelo.
Caufield descartou uma pergunta de Guillaume Lefrançois do La Presse após o jogo sobre se ele se sente mais confortável arremessando nesta temporada porque mais tempo se passou desde a cirurgia no ombro há dois anos, mas era uma pergunta legítima. Caufield admitiu no final da temporada passada que seu ombro estava melhor do que no início da temporada, e estudos mostraram que jogadores de hóquei podem levar até três anos para se recuperarem totalmente de uma cirurgia no lábio.
Caufield está claramente em alta agora, atirando em 30 por cento, e isso certamente diminuirá. Mas ele pelo menos parece ciente disso.
“Às vezes há bons saltos e o que aprendi é que há trechos bons e trechos de hóquei sem sorte”, disse Caufield aos repórteres após o jogo dos Islanders. “Meio que mantendo minha cabeça nivelada agora.”
Lane Hutson patinando longe de Sidney Crosby é o tipo de coisa que os fãs do Bell Center querem ver. (Eric Bolte/Imagn Imagens)
Hutson ouve você, mas está tentando não deixar que isso o afete
O defensor do Pittsburgh Penguins, Kris Letang, disse aos repórteres após o jogo contra os Canadiens como será difícil para Lane Hutson administrar a empolgação que está gerando nos torcedores do Bell Centre.
Quando você pega um disco atrás da sua própria rede e a torcida começa a crescer, pode ser difícil fazer uma jogada simples quando você sabe que a torcida está claramente esperando mais porque está expressando esse desejo de forma audível.
Por mais difícil que isso possa ser, Hutson disse que já está aprendendo a lidar com o burburinho que gera em casa.
“Eu definitivamente não quero tentar fazer muito. Temos ótimos jogadores”, disse Hutson. “Para mim, eu vejo a peça que vejo e simplesmente vou em frente. Eu não penso muito sobre isso. E se essa peça terminar, há cinco a seis outras peças que estou procurando.
“É definitivamente legal ouvir a multidão, mas às vezes a peça simples é a melhor.”
O desejo de Hutson de fazer jogadas que façam a diferença não vem da reação da torcida, disse ele, mas de seu próprio desejo de criar uma reação em algum lugar diferente: no vestiário. E ele quer que essa reação venha de seus companheiros.
“Definitivamente não há pressão”, disse Hutson. “Você só quer deixar um bom impacto para a galera aqui. Isso é tudo que importa. Você não quer fazer muito porque em uma liga como essa isso vai custar caro se você for pego.”
Bettman menos otimista com a chegada dos Canadiens à Europa
Em janeiro, o comissário da NHL Gary Bettman visitou Montreal e fez parecer que os Canadiens disputando jogos da temporada regular na Europa, talvez em Paris, era algo que poderia acontecer num futuro próximo, dizendo naquela época que acreditava que estava “no o horizonte.”
Quando questionado sobre o quão mais próximo esse horizonte está durante sua visita a Montreal na semana passada, Bettman não pareceu tão entusiasmado quanto nove meses antes.
“É muito caro levar equipas para a Europa e quanto mais forte a equipa, mais caro se torna”, disse Bettman. “Portanto, seria necessária a situação certa para levá-los. Gostaríamos muito de levá-los para a Europa, mas a economia e o calendário têm de funcionar para todos.”
Bettman não deu mais detalhes, mas parece que será difícil para a NHL igualar a receita que os Canadiens normalmente geram no Bell Centre na Europa, tornando difícil para os Canadiens justificarem a renúncia de uma data em casa. Veremos se isso vai a algum lugar, mas o comissário não fez parecer que os Canadiens que jogam na Europa ainda estão no horizonte.
Joshua Roy está de volta a Laval, onde deverá aprender o que será necessário para permanecer na NHL. (David Kirouac/Icon Sportswire via Getty Images)
O caso de Roy e o laboratório em Laval
Quando Joshua Roy procurava um lugar para ficar nesta temporada, ele se deparou com um dilema: não sabia bem onde iria trabalhar todos os dias. Definitivamente havia uma chance de ele jogar pelos Canadiens, o que significaria viagens regulares ao centro de treino em Brossard, na costa sul de Montreal. Mas havia uma chance de ele jogar em Laval, ao norte da cidade.
Então, ele optou por alugar um apartamento no meio, na ilha, a cerca de 20 minutos de carro de Laval e 25 minutos de Brossard.
“Acho que muitos jogadores de hóquei precisam tomar a decisão de onde morar, nunca se sabe o que pode acontecer durante uma temporada”, disse Roy. “Se um dia eu puder escolher um lugar bem perto de Montreal e ter certeza de que ficarei lá, isso será obviamente mais encorajador. Esse é o objetivo, poder fazer isso um dia.”
É aqui que Roy está, um lugar onde ele tem que viver perfeitamente entre duas realidades, duas etapas de sua carreira. E a realidade para os Canadiens é que terão vários jogadores nesta posição nos próximos anos. É aí que eles estão em sua reconstrução.
O Laval Rocket deu as boas-vindas a Filip Mešár, Adam Engström e Owen Beck à equipe este ano. Foram Logan Mailloux, Riley Kidney, Luke Tuch, Florian Xhekaj, Sean Farrell e Roy no ano passado. Todos esses jogadores se encontram em uma situação semelhante à de Roy ou se encontrarão lá muito em breve.
Isso coloca o técnico do Rocket, Pascal Vincent, em uma posição muito importante e, embora tenha experiência como treinador na AHL com o Manitoba Moose, ele nunca treinou tantos jogadores com potencial legítimo na NHL. E essa nova realidade forçará Vincent a mudar a forma como treina.
“Para esses caras, há muito mais treinamento individual”, disse Vincent. “Quando você tem uma equipe mais velha, sim, você faz aqueles um contra um, mas não com a mesma frequência. O que você está mostrando e o que você está treinando é um pouco diferente. Faremos muitos encontros individuais aqui e coaching individual e privado com esses caras. Porque temos alguns caras onde podemos dizer, sim, eles têm uma chance. Há algo lá onde, se eles conseguirem dominar essa parte do jogo, eles podem se tornar… porque para jogar na NHL, você precisa trazer algo que seja diferente de qualquer outra pessoa.”
Vincent disse que muitos dos exercícios que o Rocket está fazendo nos treinos são projetados especificamente para ajudar Mailloux – antes de sua convocação para Montreal no fim de semana – e Engström a melhorar na zona defensiva. Na verdade, ele os juntou em parte porque sentiu que poderiam ser uma boa dupla de defesa não apenas para o Rocket, mas também para os Canadiens no futuro.
Quanto a Roy, há elementos específicos de seu jogo que ele desejará acentuar em Laval porque, como disse Vincent, é preciso trazer algo diferente de qualquer outra pessoa.
“Acho que sua habilidade de mover o disco, sua compostura com o disco. Ele tem uma mente criativa no gelo, ele pode criar ataques. Acho que no lado ofensivo do jogo ele pode ser um jogador muito bom”, disse Vincent. “Não vejo Josh – e não quero falar pelo Montreal Canadiens ou pela administração ou por Marty (St. Louis) e pelos treinadores – mas ele parece um cara que precisa estar na linha ofensiva. Então, para ele fazer isso, precisamos construir essa confiança aqui.
“Ele não vai ser um jogador de quarta linha, não vai ficar na linha de xeque. Ele tem que construir aquele tipo de jogo (ofensivo) onde sim, você pode fazer isso, mas quando não tem o disco você precisa ser confiável. Não vamos pedir que você se torne um especialista defensivo, mas você precisa ser confiável e entender o básico do que precisa ser feito e o esforço necessário para fazer isso, para que possamos ver no que você é realmente bom. na maioria das vezes.”
O que isso significa para Roy será diferente do que significa para Beck, Tuch ou Xhekaj. Eles têm características diferentes que precisarão ser reforçadas em Laval. Mas pelo menos os Canadiens parecem ter um treinador que entende isso.
(Foto superior de Kaiden Guhle: Minas Panagiotakis / Getty Images)
