Um novo projeto visa realocar abetos Oyamel para proteger as borboletas monarca

Um projeto inovador para cultivar novas florestas de abetos oyamel no centro do México oferece esperança para a sobrevivência das borboletas-monarca que dependem das árvores para a hibernação no inverno. A ameaça contínua das alterações climáticas suscitou preocupações de que estes habitats essenciais possam desaparecer até ao final do século. Os cientistas começaram esta experiência plantando centenas de jovens abetos prateados (Abies religiosa) a cerca de 100 quilómetros das suas florestas nativas, e as últimas descobertas indicam que a grande maioria destas mudas está a prosperar.

A necessidade de ação

O projeto é percebido como um passo essencial na proteção dos ecossistemas. Karen Oberhauser, bióloga conservacionista da Universidade de Wisconsin-Madison, enfatiza a necessidade urgente de facilitar o movimento de espécies de árvores em resposta às mudanças climáticas. A cada outono, as borboletas-monarca migram das regiões ricas em serralha do sul do Canadá para as florestas montanhosas de oyamel do centro do México. No entanto, os desafios combinados do declínio da população monarca e das alterações climáticas prevêem um futuro terrível para estes habitats.

Movendo abetos Oyamel

Cuauhtémoc Sáenz-Romero, geneticista florestal da Universidade Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, defende a transferência oyamel para para altitudes mais elevadas, onde podem suportar as temperaturas mais baixas necessárias à sua sobrevivência. A tendência existente mostra que, à medida que as temperaturas aumentam, o abeto prateado pode ter dificuldade em encontrar habitats adequados dentro da sua área de distribuição atual. O projeto se concentra em mover essas árvores para montanhas mais altas porque elas não conseguem se mover sozinhas.

Plantio e primeiros resultados

O testes a equipe coletou sementes de abeto oyamel em uma altitude de 3.100 a 3.500 metros na Reserva da Biosfera da Borboleta Monarca, no estado de Michoacán. Trabalhando com a comunidade indígena de Calimaya, plantaram aproximadamente 960 árvores em diversas colinas do vulcão Nevado de Toluca. Os primeiros resultados experimentais mostram que, embora as plântulas plantadas em altitudes mais elevadas sejam mais pequenas, foi observada uma taxa de sobrevivência louvável de cerca de 80% após três anos.

Olhando para o futuro

Olhando para o futuro, Sáenz-Romero vê os desafios de angariar apoio público e governamental para tais iniciativas. A grande questão permanece: Será que as borboletas-monarca em migração encontrarão estes habitats recém-criados? Durante o inverno de 2023-2024, algumas monarcas contornaram a tradicional reserva da biosfera em busca de ambientes mais frescos, demonstrando a sua adaptabilidade face às alterações climáticas.