Os fãs do ator Bill Paxton – e somos muitos – provavelmente sabem que ele fez sua estreia na direção em 1980, fazendo o videoclipe do clássico imortal da Barnes & Barnes, “Fish Heads”. O filme, rodado com um orçamento muito, muito baixo, apresenta Paxton como o comprador e entusiasta do crânio de ictiose titular, é mostrado dando-lhes uma festa de aniversário e geralmente desfrutando de sua companhia. O videoclipe também contou com a participação do Dr. Demento, o famoso DJ de Los Angeles responsável por divulgar centenas de sucessos famosos e trazer “Weird Al” Yankovic à atenção do mundo. Paxton era um homem estranho e maravilhoso que vivia à margem. O fato de ele ter se tornado uma estrela famosa do mainstream é uma loucura.
Paxton, é claro, começou a aparecer em longas-metragens no final dos anos 70 e início dos anos 80, aparecendo em filmes de gênero notáveis como “O Açougueiro, O Padeiro, O Criador de Pesadelos” e “O Morgue”. Muitos provavelmente o notaram pela primeira vez em 1984, quando ele interpretou um punk tatuado em “O Exterminador do Futuro”, de James Cameron. Ele se tornou um talismã para Cameron e também teve papéis significativos nos filmes do diretor: “Alien”, “True Lies” e “Titanic”. Ele também apareceu em outros filmes malucos como “Brain Dead”, “Near Dark” e “The Dark Backward”. Ele desempenhou papéis coadjuvantes em thrillers como “Next of Kin”, “One False Move” e “Trespass”. Participou de grandes projetos de Hollywood (“Apollo 13”) e de estranhas experiências (“Boxing Helena”), contribuindo com entusiasmo e confiança. Quando Paxton morreu em 2017, perdemos um grande talento.
Acontece também que Paxton era um diretor talentoso de mais do que apenas videoclipes com cabeça de peixe. Em 2001, Paxton fez sua estreia na direção com Frailty, um drama assustador, cru e penetrante sobre um pai louco (Paxton) que convence seus dois filhos (Matt O’Leary e Jeremy Sumpter) de que ele pode ver demônios espreitando dentro das pessoas… e que eles devem ser mortos. “Fragilidade” é um dos melhores filmes de terror do ano e conta com ótimas atuações dos dois garotos principais, Paxton e Matthew McConaughey, que interpreta um dos filhos adultos.
Terror de fragilidade
“Fragilidade” começa com McConaughey indo ao escritório do FBI para admitir que seu recém-falecido irmão Adam é o principal suspeito de uma série recente de assassinatos apelidada de “Mão de Deus mata”. O filme então volta a 1979, quando os irmãos Adam e Fenton (Sumpter e O’Leary) foram criados em uma pobreza isolada por seu pai ultra-religioso (Paxton). Um dia, papai (seu nome nunca é divulgado) anuncia que foi visitado por um Anjo do Senhor e que foi encarregado de rastrear e matar demônios na Terra. Os demônios, diz ele, se disfarçam de pessoas comuns e só ele será capaz de ver o mal que se esconde dentro deles. Ele também diz que Deus o está conduzindo às ferramentas da justiça, e estas são simplesmente luvas, um machado e um cano de chumbo.
Os espectadores percebem imediatamente que o pai sofre de uma doença mental não diagnosticada e que os filhos são jovens demais para rejeitar suas fantasias paranóicas. Logo, papai está sequestrando, “exorcizando” e assassinando pessoas na presença de crianças. Cabe aos meninos enterrar os corpos. Fenton admite que não vê demônios, mas Adam logo anuncia que sim. Psicologicamente, isso se chama folie à deux.
À medida que os assassinatos continuam, o pobre Fenton começa a temer que seu pai seja apenas um serial killer, ou pelo menos que sua vida esteja em perigo. Seu pai continua dizendo a ele que a violência duradoura é apenas um teste de fé no qual Fenton falha. Há algumas reviravoltas na trama que não ousarei revelar, exceto para dizer que os assassinatos do passado na verdade têm uma conexão direta com os assassinatos da mão de Deus no presente. O agente do FBI que ouve a história de McConaughey é interpretado por Powers Boothe.
Quem vê adora
“Frailty” não foi um grande sucesso, arrecadando apenas US$ 17,4 milhões com um orçamento de US$ 11 milhões. No entanto, muitas pessoas que o viram adoraram e até hoje ele tem seguidores apaixonados e cada vez maiores. Os críticos da época foram mistos, com Christy Lemire escrevendo para a Associate Press citando as grandes atuações, mas sentindo que não se enquadrava no tema da doutrinação religiosa. Stephen Hunter, escrevendo para o Washington Post, acreditava que “Frailty” era uma farsa de “O Sexto Sentido” lançado um ano antes e que a trama se desviava da realidade da violência contra crianças. Ele também sentiu que as reviravoltas na trama foram anunciadas muito alto, tornando as surpresas finais do filme decepcionantes.
No geral, “Frailty” recebeu apenas 75% de aprovação no Rotten Tomatoes, mas alguns críticos avaliaram-no muito bem. Na verdade, Roger Ebert deu ao filme quatro estrelas, sentindo que a representação da loucura e do abuso era realmente comovente, sentindo que um pai mentalmente instável estava manipulando seus filhos de uma forma da qual eles não podiam escapar. Ebert não considerou “Frailty” um dos melhores filmes de 2001, mas enfrentou uma competição séria este ano (“Ghost World”, “The Waking Life”, “In the Bedroom”, “Monster’s Ball”, “Wit ,” “Mulholland Drive ”, “A Beautiful Mind”, “Gosford Park”, “Innocence” e “Black Hawk Down” são seus top 10).
Para quem quer diversificar suas aterrorizantes maratonas mensais, “Frailty” está disponível no Starz e definitivamente vale a pena assistir. Funciona tanto como um serial killer lascivo quanto como um drama penetrante sobre violência doméstica de motivação religiosa que pode ser muito familiar para muitos espectadores. Paxton dirigiu apenas outro longa-metragem, o drama de golfe “The Greatest Game That Ever Played”. Este filme foi menos impressionante. É uma pena, porém, que ele nunca tenha tido a oportunidade de dirigir mais.
