Existem alguns aspectos que têm sido desanimadores para os Edmonton Oilers até agora, mas talvez nenhum deles se compare ao jogo de poder impotente.
Esse time especial atipicamente ruim é sem dúvida o maior motivo pelo qual os Oilers estão 2-4 em seis jogos.
Os Oilers fizeram 0 a 2 na derrota por 4 a 1 para o Dallas Stars no sábado. Isso deixa um gol de Leon Draisaitl no final da derrota para o Chicago como o único gol que eles marcaram nessa situação nesta temporada.
Eles estão operando com sombrios 6,7%.
“Vamos avaliar e analisar”, disse o técnico Kris Knoblauch aos repórteres em Dallas. “Estamos no ponto em que devemos considerar fazer alguns ajustes nisso. Todo power play vai passar por um período sem marcar, mas já estamos há seis jogos e estamos 1 em 15.
“Não tenho certeza se é algo que fazemos imediatamente, mas certamente é algo que está em nossas mentes.”
Um gol de power-play certamente poderia ter gerado uma faísca em Dallas.
Houve problemas com o desempenho dos Oilers em uma revanche da final da Conferência Oeste, que viu Edmonton seguir em frente em seis jogos. Os Oilers dominaram o jogo durante grande parte dos dois primeiros períodos no sábado, antes de desaparecerem no terceiro.
Stuart Skinner provavelmente deveria ter feito o primeiro gol do Stars, um punho de Matt Duchene em um power play no último minuto do segundo frame. Evan Bouchard e Mattias Ekholm jogaram indevidamente uma corrida dois contra dois, resultando no segundo gol de Duchene. Os Oilers correram em sua própria zona e estragaram a cobertura, o que permitiu a Roope Hintz fazer o 3-0.
O jogo terminou pouco depois da marca de 13 minutos do último período, depois que duas marcações do Dallas tiveram diferença de 1:10.
A culpa é dos erros defensivos, mas é difícil vencer um jogo quando se marca apenas uma vez – um gol que veio de seis contra cinco faltando nada menos para 2:22 do fim do tempo regulamentar.
Drai nega o fechamento #LetsGoOilers pic.twitter.com/Jnfon9BB6p
– Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) 19 de outubro de 2024
O goleiro do Stars, Jake Oettinger, levou em consideração a falta de produção dos Oilers. Ele foi excelente na rede do Dallas, fazendo 30 defesas. Mas ele não foi muito testado quando Edmonton tinha a vantagem masculina.
“Gostaríamos de ter sido melhores nessas jogadas de poder”, disse o extremo Zach Hyman.
Os Oilers acertaram quatro tiros em Oettinger – dois de Bouchard e um de Connor McDavid e Leon Draisaitl. Na verdade, isso representa um aumento na quantidade, visto que os Oilers tiveram apenas 14 arremessos em cinco jogos nesse cenário antes de sábado.
É aí que reside um dos maiores problemas do jogo de poder dos Oilers. Adicione Hyman e Ryan Nugent-Hopkins aos três grandes McDavid, Draisaitl e Bouchard, e há muito talento entre o grupo da primeira unidade. Os jogadores estão sendo muito altruístas, muito fofos e procurando a tentativa de toque perfeita em vez de atirar o disco em direção à rede.
Para McDavid e Bouchard ter duas e três jogadas de power-play em seis jogos não é suficiente. Não quando um cara marcou 64 gols em uma temporada e o outro tem uma explosão que poucos na liga conseguem igualar.
Os Oilers precisam de mais de seu jogo de poder para ajudar a avançar ofensivamente. Os Oilers têm sido eficazes em cinco contra cinco, criando tentativas de chute e chances de gol. No entanto, eles marcaram apenas oito gols nessa situação – e 12 no total.
É tudo muito pouco parecido com os Oilers.
E é só isso. É difícil acreditar que esses problemas do jogo de poder não passarão de um pontinho, apenas uma crise que será esquecida em algumas semanas.
Os Oilers têm o melhor jogo de poder agregado na NHL desde que o assistente Glen Gulutzan começou a comandar no início da temporada 2018-19. Eles ficaram em nono, primeiro, primeiro, terceiro, primeiro e quarto lugar na liga, respectivamente, nessas seis campanhas. Basicamente, eles ganharam uma série de playoffs como o confronto de Los Angeles em abril.
Com o poder de fogo e a criatividade dessa primeira unidade, é possível – e até provável – que eles simplesmente explodam. McDavid e Draisaitl são dois dos produtores de jogos de poder mais dominantes de sua época. Bouchard pode conectar o disco. Hyman é perfeito para seu papel na frente da rede. Nugent-Hopkins pode ganhar a zona de forma eficaz, oferecer opções no lado esquerdo e tem um punho tremendo.
O tempo está correndo, no entanto. Apesar de seu histórico e abundância de habilidade, Knoblauch e Gulutzan estão considerando mudanças sabiamente. O que eles poderiam ser, exatamente?
Bem, McDavid e Draisaitl são intocáveis nessa primeira unidade. Seria um exagero pensar que Corey Perry, de 39 anos, pode substituir Hyman na frente do goleiro, já que Hyman vem de uma produção de 70 gols entre a temporada regular e os playoffs. Não há substituto para Bouchard, com o devido respeito a seu parceiro de cinco contra cinco, Ekholm e Darnell Nurse, que já foi zagueiro no jogo de poder antes.
Isso deixa apenas Nugent-Hopkins. Embora possa parecer surpreendente remover alguém que registrou 104 pontos na penúltima temporada, os Oilers têm alguém no elenco que deve ser capaz de cumprir as funções de Nugent-Hopkins. O signatário da offseason, Jeff Skinner, tem a maquiagem para fazer o que Nugent-Hopkins fez no jogo de poder. Ele poderia ser exatamente o tônico que esta unidade precisa agora, já que ele é um artilheiro de 30 gols seis vezes e tem uma mentalidade mais de arremesso primeiro do que o Oiler mais antigo.
Caso contrário, a comissão técnica pode precisar dar mais oportunidades à segunda unidade – algo que Knoblauch disse durante o campo de treinamento que queria fazer nesta temporada.
A combinação de Ekholm, Nurse, Skinner, Perry e Viktor Arvidsson jogou cerca de cinco minutos juntos dos 28:29 que os Oilers gastaram no power play. Isso não é suficiente para tirar quaisquer conclusões, já que eles conseguiram muito tempo no gelo em seis jogos. Eles nem registraram um chute a gol, muito menos um que passou pelo goleiro.
Seja qual for o caso, algo deve acontecer aqui. Porque a melhor arma colectiva que os Oilers têm não pode continuar a parecer tão inepta por muito mais tempo.
(Foto de Leon Draisaitl e Connor McDavid: Tim Heitman / Imagn Images)
