O time número 1 do país caiu. Invencíveis improváveis, como Iowa State, BYU, Indiana, Exército e Marinha, permaneceram assim.
O que aprendemos sobre a corrida do College Football Playoff na semana 8 é que o Alabama está com problemas, Indiana é real e a expansão está funcionando exatamente como esperado.
Bama à beira do abismo
Há uma chance muito real de que o primeiro playoff de 12 equipes não inclua o Alabama.
Alabama-Tennessee foi considerado uma espécie de jogo de eliminação dos playoffs, com ambos já tendo perdido este mês. Isso é um exagero, mas uma segunda derrota na SEC neste momento da temporada colocaria o perdedor numa posição precária.
Bem-vindo ao penhasco, Crimson Tide. O Tide, sétimo colocado, perdeu por 24 a 17 para os Voluntários nº 11, a segunda derrota do Alabama em Knoxville nos últimos três anos.
tenho um pequeno jingle. pic.twitter.com/fs9rsv7WK7
– Tennessee Futebol (@Vol_Football) 20 de outubro de 2024
O primeiro time do Tide do técnico Kalen DeBoer já perdeu duas das últimas três desde que derrotou a Geórgia e subiu para o primeiro lugar na pesquisa da AP.
“Sim, obviamente, uma perda difícil, uma perda frustrante”, disse DeBoer. “Sabe, já tivemos dois. E simplesmente não podemos jogar futebol em equipe. Não consigo juntar tudo. Um lado da bola tem momentos de destaque e o outro lado, você sabe, tropeça.”
A Geórgia, por sua vez, não perdeu desde que deixou escapar uma vantagem tardia no Alabama, incluindo uma vitória enfática por 30-15 sobre o número 1 do Texas na noite de sábado.
“A beleza deste formato: perder um jogo não mata”, disse o técnico do Texas, Steve Sarkisian, aos repórteres. “Tudo o que queremos ainda está diante de nós.”
A combinação desses dois resultados, mais o 8º LSU e o 14º Texas A&M derrotando Arkansas e Mississippi State para permanecerem invictos na SEC, está estabelecendo uma corrida selvagem na melhor conferência do país.
A última vez que a SEC teve zero times com recordes gerais invencíveis em novembro foi em 2007. Naquele ano, a LSU conquistou o título do BCS com duas derrotas.
Um campeão nacional com duas derrotas não seria chocante nesta temporada, mas também não devemos presumir que 10-2 garantirá uma vaga nos playoffs – mesmo para um time da SEC.
Do jeito que as coisas estão indo, pode haver de três a cinco equipes da SEC com vitórias de dois dígitos antes do jogo do campeonato da conferência.
As últimas projeções CFP de Austin Mock mostram o Alabama um pouco melhor do que uma jogada para cima para chegar a 52 por cento, com um recorde de 9-3. Os Tide são atualmente os últimos em liberdade no campo, de acordo com as projeções de Mock.
Já com duas derrotas em conferências, chegar ao jogo do título da SEC será um desafio para o Tide. E o Alabama ainda tem uma viagem para a LSU, que parece mais assustadora a cada semana.
“Certamente muitas coisas estão acontecendo para nosso time de futebol”, disse o técnico Brian Kelly depois que os Tigers venceram por 34 a 10 no Arkansas para marcar um grande jogo no próximo sábado no Texas A&M.
O Tide pode ter o trunfo final quando chegar a hora do comitê de seleção distribuir sete propostas gerais, graças à vitória contra a Geórgia, que pode muito bem ser o melhor time do país.
O maior problema para o Alabama é evitar outra derrota nesta temporada. Em três semanas consecutivas, o Tide não pareceu um time de Playoff.
Quem pode parar Indiana?
Os Hoosiers são reais e espetaculares. A equipe do técnico Curt Cignetti derrotou Nebraska por 56-7 para melhorar para 7-0 e deve ser levada a sério na corrida Big Ten como uma equipe com potencial de vitória de dois dígitos.
O início rápido dos Hoosiers foi baseado na fraca concorrência. Nebraska foi visto como uma espécie de avanço. Talvez não seja um grande avanço, mas ainda assim. Os Huskers chegaram com a sexta melhor defesa do país, permitindo 4,37 jardas por jogada.
“Acho que passamos no teste!!” Cignetti postou no X.
Acho que passamos no teste‼️#GOIU
-Curt Cignetti (@CCignettiIU) 19 de outubro de 2024
“Eu sei que havia uma percepção nacional de que Nebraska tinha uma defesa bastante legítima em escala nacional, então talvez isso abra os olhos (de todos)”, disse Cignetti aos repórteres sobre seu ataque semelhante a uma máquina, liderado pela transferência de Ohio, Kurtis Rourke, no quarterback Wake. Forest transfere Justice Ellison como running back e James Madison transfere Elijah Sarratt como recebedor.
Pelo sexto jogo consecutivo, os Hoosiers somaram 40 pontos. A margem média de vitória é agora de 48-14.
A pergunta simples: quem vai vencer esses caras?
Washington chega a Bloomington na próxima semana, e então os Hoosiers viajam para o estado de Michigan. Michigan visita em meados de novembro, e então os Hoosiers têm uma semana de folga antes do que parece ser o maior jogo Indiana-Ohio State de todos os tempos, em Columbus, em 23 de novembro. Indiana, como sempre, termina a temporada contra o rival estadual Purdue.
Também seria desaconselhável descartar a vitória de Indiana sobre Ohio State. Você não quer aquela fumaça do Coach Cigs.
Indiana e seu cronograma forte podem ser um grande ponto de discussão quando o comitê de seleção começar a classificar as equipes em cerca de duas semanas e meia. A agenda de não conferências dos Hoosiers era muito ruim: FIU, Western Illinois e Charlotte. Sem Oregon, Penn State e Illinois na programação do Big Ten, não há como negar que Indiana conseguiu um bom empate. Bem-vindo ao lado negativo de uma conferência de 18 equipes, onde muitas das melhores equipes não se enfrentarão.
Claro, não é apenas quem você joga, mas como você joga, e nenhum time no país está jogando mais perto do teto do que o Indiana.
As projeções de Mock colocam o Indiana como o primeiro time a sair, com 51 por cento de chance de entrar em campo. O primeiro CFP Top 25 da temporada será lançado em 5 de novembro. Mais alguma coisa acontecendo naquele dia?
Preparado para uma corrida nos playoffs?
É possível que o Colorado esteja um pouco subestimado? É difícil imaginar, considerando o que o técnico Deion Sanders e sua equipe têm sido para-raios na última temporada e meia.
Os Buffs melhoraram para 5-2 com uma vitória de 34-7 no Arizona, após a qual Sanders criticou o presidente Barack Obama por atacar os Buffs em um comício político em Tucson no início da semana.
Coach Prime responde aos comentários de Barack Obama ontem 😂 pic.twitter.com/6ZgimfFu8M
– Buffs de DNVR (@DNVR_Buffs) 19 de outubro de 2024
O Colorado melhorou um pouco na proteção de Shedeur Sanders, que respondeu jogando como um dos melhores zagueiros do país. Os Buffs também melhoraram defensivamente ano após ano, de muito ruins para apenas abaixo da média. Eles têm 15 sacks em seus últimos três jogos, e isso joga principalmente sem o cornerback (e recebedor) Travis Hunter.
Depois de desabar após um início de 3 a 0 na primeira temporada de Sanders, o Colorado deve estar pelo menos a caminho de um bowl game.
Agora, não há um caminho realista para o Playoff do Colorado como um time geral. Os Buffs perderam seu jogo mais difícil fora da conferência de forma desigual para um time duvidoso de Nebraska, já tiveram uma derrota no Big 12 para o número 17 do Kansas State e não têm mais times classificados em sua programação. As projeções de Mock dão ao Colorado 1 por cento de chance de entrar em campo.
Mas os Buffs estão bem posicionados para estar na corrida dos 12 grandes até o fim – uma corrida que pode ficar complicada pelo fato de o Colorado não jogar nem com o 9º lugar do estado de Iowa nem com o 13º lugar da BYU. Os Cyclones e Cougars estão atualmente no topo da classificação da conferência com 4-0, depois de ambos terem feito recuperações dramáticas no final do quarto período para permanecerem invictos.
Colorado, Cincinnati e Kansas State são os próximos com 3-1. Esqueça os registros: Kansas State teve uma noite extremamente ruim em Provo, Utah – acontece – mas por outro lado parecia a classe da conferência. Mas o objetivo de expandir o CFP para 12 times era permitir que muito mais times entrassem no último mês da temporada com jogos de alto risco. Na próxima semana, em Boulder, os Buffaloes receberão o Cincinnati em um grande jogo dos 12 grandes, envolvendo um dos times mais interessantes do país. Missão cumprida.
O Exército e a Marinha estão agora combinados com 13-0 no geral e 10-0 na Conferência Atlética Americana, acumulando vitórias surpreendentes. O Exército ainda não perdeu nesta temporada.
Neste ponto, a possibilidade de o Exército e a Marinha participarem do jogo do título AAC parece bastante provável. Lembre-se de que as academias não jogam jogos de conferência na temporada regular. O jogo anual de rivalidade ainda está agendado para uma semana após os jogos do campeonato serem disputados e o campo do CFP estar definido.
Tulane joga na Marinha e ainda terá algo a dizer sobre quem vencerá a AAC, mas a maior beneficiária do sucesso do Exército e da Marinha poderá ser Notre Dame.
Os Fighting Irish têm se recuperado metodicamente da derrota pelo Northern Illinois e conquistaram cinco vitórias consecutivas, sufocando Georgia Tech no sábado, enfrentando o quarterback reserva dos Yellow Jackets.
Notre Dame esperava obter um aumento de força no cronograma dos jogos contra o Florida State (1-6) e o USC (3-4) em novembro. Não está acontecendo.
Os irlandeses jogam contra a Marinha na próxima semana no MetLife Stadium de Nova Jersey, casa dos Giants e Jets, e depois retornam à área de Nova York no fim de semana antes do Dia de Ação de Graças para jogar contra o Exército no Yankee Stadium no que Notre Dame chama de Shamrock Series – basicamente jogos em casa fora de lar.
O Exército e a Marinha têm sido ótimas histórias, mas o fato é que seus registros de invencibilidade não têm muita importância. Especialmente do Exército.
Portanto, embora vencer as academias de serviço deva dar uma vantagem aos irlandeses, eles não são o tipo de oponente que Notre Dame provavelmente seria capaz de usar como uma derrota de alta qualidade.
O caminho de Notre Dame para o PCP parece mais uma vitória ou uma falência, mas talvez estejamos subestimando a probabilidade de que ainda estejam por vir mais perdas para outros candidatos. O modelo de Mock dá a Notre Dame 70 por cento de chance de entrar em campo com um recorde de 10-2.
Aquele outro dorminhoco do Big Ten
Illinois venceu Michigan, que corre o risco de se tornar o primeiro campeão nacional desde Michigan State em 1967 a terminar com um recorde de derrotas, estabelecendo o maior jogo em casa do Illini… talvez de todos os tempos.
Oregon chega a Champaign na próxima semana, dando a Illinois a chance de lançar uma chave séria na corrida do campeonato Big Ten.
Depois dos Ducks, os Illini fecham com Minnesota, Michigan State, Rutgers e Northwestern.
(Foto: Butch Dill / Getty Images)
