Apesar de todo o trabalho feito para ampliar as ‘pequenas margens’ que Mikel Arteta e seus jogadores fazem referência com tanta frequência, o Arsenal continua a se prejudicar. Dois passes para trás mal acertados selaram seu destino contra o Bournemouth, com Leandro Trossard levando ao cartão vermelho de William Saliba e Jakub Kiwior resultando no segundo gol dos anfitriões.
Uma derrota por 2 a 0 na noite de sábado foi a terceira vez que o Arsenal perdeu pontos na Premier League nesta temporada, com cada uma dessas ocasiões acompanhada de cartão vermelho.
As expulsões de Declan Rice e Trossard contra Brighton e Manchester City, respectivamente, foram mais discutíveis do que as de Saliba. Mesmo assim, o Arsenal colocar-se nestas posições não é uma receita sustentável para os candidatos ao título.
“Demos um chute no pé três vezes em oito jogos e escapamos impunes em casa contra o Brighton e fora contra o Manchester City”, disse Rice à Sky Sports após a primeira derrota da temporada. “Não podemos cometer erros bobos.
“Você precisa de todos os seus melhores jogadores em campo o tempo todo. A crença é tão alta e vamos ficar juntos. Isto é futebol. Aconteça o que acontecer, o mais importante é que vocês permaneçam unidos e na direção certa.”
Alguma perspectiva é importante. Esta foi a primeira derrota fora de casa do Arsenal em 2024, com a equipa de Arteta vencendo 10 e empatando dois antes da viagem à costa sul.
Esse recorde remonta à temporada passada, uma campanha que merece ser devidamente revisitada. Embora o Arsenal tenha estado excelente depois do ano novo, falando no verão, o capitão Martin Odegaard disse: “É fácil olhar para um jogo, mas é preciso olhar para a temporada inteira. Não tivemos consistência para vencer. Temos que merecê-lo. Sabemos que podemos melhorar. É para isso que estamos trabalhando. São apenas pequenos detalhes e como lidar com uma longa temporada.”
Em 2023-24, a consistência do Arsenal oscilou em relação à forma como marcou gols fora de casa na primeira metade da temporada. Isso os viu perder pontos caros para Fulham, Tottenham Hotspur e West Ham em casa, em uma temporada em que perderam o título por apenas dois pontos.
Um frustrado Mikel Arteta no Vitality Stadium (Catherine Ivill – AMA/Getty Images)
No sábado, esse tipo de oscilação foi vista em Trossard e Kiwior, colocando Saliba e David Raya em situações precárias.
Arteta acertou na coletiva de imprensa pós-jogo ao dizer: “Eles (os jogadores) têm as melhores intenções. Willy (Saliba) nunca fez nada parecido e não faz de propósito, nem o que aconteceu com o segundo gol.” Foi a primeira vez que Saliba recebeu cartão vermelho na liga de futebol.
O técnico do Arsenal também estava certo quando chamou isso de “um acidente esperando para acontecer para não somar os pontos” depois de ficar reduzido a 10 jogadores aos 30 minutos, quando Saliba foi expulso por tropeçar em Evanilson enquanto o atacante do Bournemouth perseguia a bola perdida de Trossard.
Tudo o que o Arsenal pôde fazer durante o resto do primeiro tempo foi reagir à situação em que se encontrava e sobreviver. Compreensivelmente, eles mostraram mais personalidade na posse de bola com 10 jogadores contra o Bournemouth do que contra o Manchester City, mas, mais uma vez, uma partida que depende de decisões em frações de segundo não os está ajudando.
Gabriel Martinelli teve um impacto positivo nos primeiros minutos em campo após substituir Trossard, mas deveria ter se saído melhor no mano-a-mano com Kepa Arrizabalaga. O seu remate ao segundo poste, que já acertou diversas vezes, foi telegrafado e revelou-se mais um ponto de viragem. O Bournemouth venceu por 1 a 0 poucos minutos depois, depois que Ryan Christie finalizou uma cobrança de escanteio da qual Nicolas Jover ficaria orgulhoso.
O próprio trabalho de Jover nos lances de bola parada tem sido uma das principais razões por trás das ‘pequenas margens’ terem trabalhado mais a favor do Arsenal nos últimos anos. Os 18 cartões vermelhos da Premier League recebidos desde o primeiro jogo de Arteta no Boxing Day 2019, cinco a mais do que qualquer time naquele período, contribuem para fechá-los novamente, mas não por si só.
Às vezes, um plano pode não funcionar conforme planejado. O Arsenal parecia estar à deriva, mesmo com 11 homens, enquanto o trio de meio-campo formado por Mikel Merino, Thomas Partey e Rice lutava para fluir adequadamente. Rice e Merino tiveram liberdade para percorrer o meio-campo naquela primeira meia hora, mas a agressividade do Bournemouth sem posse de bola dificultou a passagem da bola para o meio-campo.
David Raya admite pênalti ao derrubar Evanilson, do Bournemouth (Mike Hewitt/Getty Images)
Na conferência de imprensa pré-jogo, Arteta disse: “A próxima semana será crucial para perceber o quão perto (Odegaard) está”. Os próximos jogos contra Shaktar Donetsk e Liverpool provavelmente serão muito cedo para um retorno, mas a forma como Arteta configura seu meio-campo – e agora seus quatro zagueiros – será uma área de debate.
Ethan Nwaneri entrou para outra participação confiante aos 81 minutos. Apesar do Arsenal já estar perdendo por 2 a 0, ele ainda teve um passe rápido e até assumiu a função de escanteio de Rice. Uma partida contra o Liverpool seria improvável, mas o Shaktar pode oferecer uma boa oportunidade para ver como ele atua como a centelha criativa da equipe no meio-campo por mais de 10 minutos.
Na defesa, esperava-se que Kiwior substituísse o defesa-central do lado direito. Ele ocupou o cargo pela primeira vez durante a ausência de Saliba por lesão em 2022-23 e tem feito isso ocasionalmente desde então. Sua substituição após o erro no segundo gol do Bournemouth, onde o passe para trás do zagueiro polonês permitiu que Evanilson aproveitasse a bola antes de ser derrubado por Raya, permitindo que Justin Kluivert marcasse de pênalti, foi um pouco inesperado, no entanto.
Antes do jogo, Arteta disse ainda que Ben White, Oleksandr Zinchenko e Jurrien Timber estavam todos “muito perto” de fazer parte do elenco. White e Zinchenko fizeram isso, com Timber perdendo. Isso não será um problema contra o Shaktar, já que Saliba pode jogar, mas garantir que Timber esteja apto para o Liverpool pode ser vital.
Kiwior não jogou mal, exceto pelo erro, mas será necessária confiança na substituição de Saliba contra o Liverpool. Timber construiu isso tanto como lateral-esquerdo quanto como lateral-direito. Se estiver em forma, ele poderá ser o solucionador de problemas que Arteta procura, com o internacional holandês e as brancas podendo jogar tanto como lateral-direito quanto como defesa central.
Apenas uma partida em um terceiro bloco de jogos nesta temporada, o Arsenal já causa estresse com mais regularidade do que seu técnico, jogadores ou torcedores gostariam. Apesar de tudo isso, mesmo que percam ainda mais terreno para o Liverpool e o Manchester City hoje (20 de outubro), ainda é muito cedo para uma catástrofe.
A forma como reagiram à ausência de Odegaard no mês passado, com cinco vitórias e dois empates, mostrou como o Arsenal poderia se adaptar para sobreviver na Premier League. Seria bom, porém, se eles passassem um fim de semana sem precisar se adaptar a circunstâncias absurdas.
(Foto superior: Catherine Ivill – AMA/Getty Images)
