Michelle Barlak, gerente de relações públicas do The Seeing Eye, que fornece cães-guia para pessoas com deficiência visual, disse à WIRED que a organização tem recebido “relatos frequentes e crescentes de acesso negado a passeios de usuários de cães Seeing Eye”. Uma pesquisa realizada pela organização sem fins lucrativos Guide Dogs for the Blind descobriu que 83% dos membros disseram que tiveram o embarque negado.
Tanto o Uber quanto o Lyft oferecem opções no aplicativo para as pessoas especificarem que estão viajando com animais de estimação, o que geralmente envolve uma taxa um pouco mais alta. Mas como os cães-guia não são animais de estimação, as pessoas com deficiência visual não são obrigadas a utilizar esta opção.
Um porta-voz da Lyft disse à WIRED que até 2025, a empresa irá “recurso de aceitar animais de serviçoque permite aos passageiros “revelar que estão viajando com um animal de serviço ao solicitar uma carona”.
A Uber, que não respondeu a um pedido de comentário, permite que os passageiros especifiquem por meio das configurações do aplicativo se estiverem viajando com um animal de serviço.
“De acordo com a ADA, os motoristas de transporte compartilhado não podem negar o acesso com base no tamanho, peso ou raça do cão, alergias, medo de cães ou objeções culturais/religiosas”, disse Barlak à WIRED.
Em protesto, White afirma que os cães-guia não podem ser comparados a animais de estimação que os motoristas temem que sejam desobedientes ou se comportem mal. No entanto, alguns motoristas não os veem de forma diferente.
“Cães-guia custam US$ 75 mil – eles não vão ao banheiro no seu carro nem ficam doentes no seu carro”, diz White.
Barlak diz que a Uber e a Lyft deveriam tornar mais fácil para os passageiros com deficiência visual relatarem problemas ao usar seus serviços, e as empresas deveriam educar seus motoristas sobre as necessidades dos passageiros cegos.
Michael Forzano, um manifestante que mora em Nova York e usa um cão-guia, afirma que em três ocasiões os motoristas bateram a porta na cara dele, saíram dirigindo enquanto suas mãos estavam no carro e quase atropelaram as patas do cão-guia. Depois de relatar esses incidentes, diz ele, nada aconteceu.
Outra vez, um motorista do Uber em Orlando recusou atendimento a Forzano e sua namorada quando eles entraram no carro com um cão-guia. Ela conta que o motorista ligou música alta e abusou verbalmente deles até o final da viagem. “Esperei mais de uma hora pela chegada da polícia”, diz Forzano. “A polícia foi para o lado do motorista e ainda estou trabalhando no processo.”
