A Via Láctea pode fazer parte de uma estrutura cósmica muito maior, possivelmente relacionada com a concentração de Shapley

Pesquisas recentes levaram a uma nova compreensão da posição da nossa galáxia no universo. Uma nova pesquisa sugere que a Via Láctea pode estar numa “bacia de atração” muito maior do que se pensava anteriormente. Esta descoberta desafia o nosso conhecimento dos arredores da nossa galáxia, revelando que o superaglomerado que alberga a Via Láctea pode ser até 10 vezes maior do que as estimativas atuais.
Bacias de atração (BOAs) são regiões gravitacionais nas quais os objetos são puxados em direção a um centro massivo. Esses BOAs podem ser visualizados como camadas dentro de camadas. Por exemplo, o nosso sistema solar faz parte da Via Láctea, que pertence a um grupo de galáxias denominado Grupo Local, que está localizado em estruturas maiores, como o Aglomerado de Virgem e o Superaglomerado Laniakea.

A descoberta de uma estrutura maior

De acordo com o novo teste publicado na Nature Astronomy, a Via Láctea pode fazer parte de uma estrutura ainda maior que Laniakea, potencialmente ligada à Concentração de Shapley. A Concentração Shapley é um enorme aglomerado de galáxias que é conhecido há muito tempo, mas que anteriormente não se pensava que tivesse impacto na nossa galáxia. Novas pesquisas sugerem que pode haver influências gravitacionais significativas que vão muito além do que mapeamos até agora.

Questionando nosso entendimento

Noam Libeskind, cosmólogo do Instituto Leibniz de Astrofísica em Potsdam, observa que a expansão do nosso conhecimento do Universo está a revelar estruturas cósmicas maiores e mais interligadas do que imaginávamos. A equipa de investigação, liderada por cientistas que descobriram Laniakea em 2014, estima que há cerca de 60% de probabilidade de a Via Láctea fazer parte de uma BOA maior. Ehsan Kourkchi, astrônomo da Universidade do Havaí, destacou os desafios enfrentados pela pesquisa espacial, afirmando que mesmo as ferramentas mais avançadas podem não ser suficientes para capturar a imagem completa do nosso universo.