Vídeo TikTok do ator Brian Baumgartner, da versão americana Escritórioo apelo à derrubada do presidente de um pequeno país europeu foi um sinal precoce de que esta não era uma eleição normal.
No final do ano passado, Baumgartner apareceu entre as celebridades americanas a Maya Sandu, o actual presidente da República pró-Europeia da Moldávia, e anunciou num mau russo: “Nós, estrelas de Hollywood, apoiamos o povo da Moldávia no seu desejo de derrubar você, Sandu. .” Não eram histórias profundas. Em vez desses vídeos pesquisadores Foi sugerido que eles faziam parte de uma operação pró-Kremlin foi colocado em uso no Cameo, um aplicativo que permite a qualquer pessoa comprar saudações personalizadas de celebridades. Representantes de Cameo e Baumgartner não responderam ao pedido de comentários da WIRED.
Durante anos, a Moldávia – um país do tamanho do estado norte-americano de Maryland, localizado entre a União Europeia e a Ucrânia – queixou-se da interferência russa. Mas recentemente, enquanto o antigo país soviético se prepara para uma votação presidencial crucial e um referendo sobre a possibilidade de aderir à União Europeia, o país enfrenta uma história de advertência sobre como uma das maiores plataformas de comunicação social do mundo criou e financiou. operação de informação que pode ser usada. que espalha a discórdia em torno de alguns assuntos divisivos da sociedade.
Desde que a guerra eclodiu na vizinha Ucrânia, há dois anos, os bots têm vasculhado a Internet da Moldávia em busca de conteúdo autêntico para se espalhar para um público mais vasto, como imagens de refugiados ucranianos a serem maltratados. Depois, os moldavos comuns queixaram-se de que os seus feeds do Facebook estavam inundados com anúncios políticos e muitas vezes antigovernamentais publicados por páginas com nomes vietnamitas. Um ano depois, os investigadores estimam que Meta ganhou pelo menos 200 mil dólares com uma campanha pró-Kremlin dirigida apenas à Moldávia. O Ministério das Relações Exteriores da Rússia não respondeu ao pedido de comentários da WIRED.
“É uma complexidade sem precedentes”, afirma Ana Revenko, antiga ministra do Interior da Moldávia, agora responsável pelo novo Centro de Comunicações Estratégicas e Combate à Desinformação do país. O que está a acontecer na Moldávia no Facebook, Telegram, TikTok e YouTube, acredita ele, é um alerta para o mundo inteiro. “Isso nos mostra nossa vulnerabilidade coletiva”, diz ele. “As plataformas aqui não estão apenas ativas. [Russia] podem usá-los aqui, eles podem usá-los em qualquer lugar.”
Antes da votação de domingo, as contas ligadas à Rússia atingiram novos níveis de agressão, diz Revenco. “Eles estão ativando contas que foram criadas há muito tempo e que estavam suspensas”, disse ele. “Eles estão engajando bots e coordenando mensagens em múltiplas plataformas.”
