CRANBERRY TOWNSHIP, Pensilvânia – Alex Nedeljkovic fez uma curta viagem para fazer uma longa viagem que provavelmente é perfeitamente cronometrada para os Pittsburgh Penguins.
Não muito revigorado depois de quase cinco horas de carro de Wilkes-Barre, Pensilvânia, onde jogou em uma tarefa de condicionamento AHL na noite de sexta-feira, Nedeljkovic praticou no UPMC Sports Complex antes de ingressar na equipe fretada em Winnipeg, Manitoba, onde os Penguins abrirão uma viagem de quatro jogos na tarde de domingo. Essa fuga incluiu três goleiros – os veteranos Nedeljkovic e Tristan Jarry e o novato Joel Blomqvist – e o plano da comissão técnica para distribuir o tempo de jogo na próxima semana.
Não é novidade que o técnico Mike Sullivan não compartilhou detalhes sobre quem vai balançar a rede contra os Jets.
Isso é consistente com a forma como Sullivan atuou durante sua longa gestão no banco. Embora o titular do próximo jogo seja informado no dia anterior, Sullivan não compartilha a informação publicamente até o dia do jogo. Normalmente essa notícia chega depois de um skate matinal, mas os Penguins não terão um domingo porque jogam contra os Jets à tarde.
Então, além daqueles que precisam saber, descobriremos todos juntos no mesmo horário no domingo.
É assim que funcionará nos jogos da viagem no oeste do Canadá, que abre na noite de terça-feira contra o Flames, em Calgary.
Discutir goleiros é uma das responsabilidades menos favoritas de Sullivan como treinador. Ele não era um jogador. A posição não era sua especialidade como assistente técnico. E ele confiou a maior parte da comunicação com os goleiros enquanto estava com os Penguins aos treinadores de goleiros.
O atual treinador de goleiros é Andy Chiodo e o desafio que enfrenta é imenso.
Nedeljkovic deve eliminar a ferrugem antes de sua primeira partida, depois de perder cerca de três semanas devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Blomqvist precisa continuar a se desenvolver no nível da NHL mais rápido do que qualquer pessoa na organização previu. Jarry precisa de conserto.
Um trecho longe do amistoso – ou, no caso de Jarry, não tão amigável – dos limites de casa deve dar a Chiodo uma chance de conseguir o que muitas vezes se mostra improvável na NHL: fazer funcionar com três goleiros no elenco ativo .
Há uma razão pela qual a maioria dos clubes só tem dois goleiros. Não é só que apenas dois podem se vestir para um jogo. Acontece também que os treinos ficam complicados quando três goleiros estão no elenco da NHL.
Isso foi verdade no sábado, já que um deles, Nedeljkovic, Blomqvist ou Jarry, estava sempre parado perto das pranchas ou tentando trabalhar suas habilidades individuais enquanto os outros dois ocupavam as dobras pintadas de azul nas extremidades opostas do gelo. Blomqvist foi o primeiro goleiro a sair, com Nedeljkovic e Jarry fazendo repetições com Chiodo por cerca de 25 minutos após o término oficial do treino.
Dificilmente ideal.
No entanto, com Jarry tendo o pior início de sua carreira e enfrentando intenso escrutínio público, Nedeljkovic essencialmente começando do zero após uma lesão no início do campo de treinamento, e Blomqvist emergindo inesperadamente como a mão quente – bem, o que os Penguins devem fazer?
Nenhuma das opções para manter dois goleiros é atraente.
Rebaixar Blomqvist iria contra a promessa frequentemente declarada de Sullivan de que os resultados determinem o tempo de jogo, e muito menos de formar uma escalação que dê a um grupo cheio de veteranos a melhor oportunidade de vencer jogos.
O contrato de Jarry, especialmente combinado com uma queda no segundo tempo da temporada passada que se estendeu para esta, provavelmente o torna inabalável em termos de negociação. Ele conta muito para o teto salarial (US$ 5,375 milhões), tem muitas temporadas restantes após esta (três) e vem com restrições na forma de uma cláusula de proibição de negociação de 12 equipes para negociá-lo como uma opção viável. .
Colocá-lo sob isenção é tecnicamente uma opção. Se ele liberasse, Jarry poderia ir para a AHL e os Penguins economizariam US$ 1,15 milhão em cap space enquanto ele estivesse nos menores.
Outras equipes adotaram uma abordagem semelhante com goleiros veteranos com contratos longos.
Esse não é um caminho que o presidente de operações de hóquei/gerente geral Kyle Dubas deseja viajar, pelo menos certamente ainda não.
Nedeljkovic foi recontratado na entressafra para não ser o número 1 em si, mas estava no caminho certo para iniciar o primeiro gol – tradicionalmente reservado para o melhor goleiro – antes de sofrer a lesão.
Além disso, embora ele tenha superado as expectativas razoáveis em uma pequena amostra de jogos, Blomqvist não foi considerado pronto para um trabalho constante na NHL pela administração apenas algumas semanas atrás. Nedeljkovic foi contratado em grande parte porque a administração se sentiu desconfortável em entrar na temporada com Jarry, que esteve no banco nos últimos 13 jogos da temporada passada e tem uma porcentagem de defesas abaixo de 0,900 em suas últimas 30 partidas na temporada regular, e Blomqvist, com quem todos concordaram. no final da temporada passada exigiu mais tempero aos 22 anos, com apenas 47 jogos na AHL em seu currículo.
Os Penguins não têm polêmica de goleiro, é mais uma complicação.
Eles têm Jarry, contratado há dois anos para ser o goleiro da franquia, parecendo um pouco quebrado. Eles têm Nedeljkovic, que disputou 50 ou mais partidas apenas uma vez desde que se tornou regular na NHL no início desta década e está se recuperando de uma lesão na parte inferior do corpo. Eles têm Blomqvist, um novato que nunca enfrentou atiradores do calibre da NHL por um longo período.
OK, talvez o que os Penguins tenham quando se trata de seus goleiros seja uma bagunça.
Quando as coisas ficam assim, os Penguins recorrem a uma pessoa em particular nas últimas duas décadas. Essa pessoa é o capitão e também o melhor jogador, Sidney Crosby.
Ele queria ser goleiro, como seu pai. Ele ocasionalmente joga como goleiro em jogos stick durante a entressafra.
Nada disso sugere que Crosby entende as peculiaridades da posição, apenas que as peculiaridades dos goleiros são ampliadas. O mesmo se aplica a tudo com os goleiros.
Crosby certamente não quer um começo um tanto encorajador – os Penguins estão 3-3-0, embora ainda não tenham derrotado um time dos playoffs da temporada passada – para cair de lado no Canadá por causa de uma dinâmica desarticulada do goleiro.
“Todos fazemos parte de uma equipe, todos tentamos fazer a nossa parte para contribuir e ajudar”, disse Crosby. “Acho que quando se trata de goleiro, eles também entendem isso. Não é algo que eles simplesmente descobrem na NHL. Eles entendem que há muito mais pressão e responsabilidade nessa posição.
“Você apenas tenta apoiar um ao outro como normalmente faria com qualquer outro jogador. Esse é o tipo de abordagem.”
(Foto de Alex Nedeljkovic e Tristan Jarry: Charles LeClaire / USA Today)
