O pó de diamante pode ajudar a resfriar a Terra? Pesquisa sobre custos e riscos de geoengenharia

A injeção de pó de diamante na atmosfera poderia potencialmente resfriar o planeta em 1,6°C, de acordo com um estudo recente publicado na revista Geophysical Research Letters. A investigação, liderada por Sandro Vattioni, cientista climático da ETH Zürich, visa testar se os diamantes, ao contrário de materiais habitualmente utilizados como o enxofre, poderiam fornecer um método mais seguro e eficaz de injecção de aerossol estratosférico. Este método visa refletir a luz solar de volta ao espaço para mitigar o aquecimento global.

Diamantes versus enxofre para resfriamento

Embora o enxofre tenha sido estudado como refrigerante – em grande parte inspirado por erupções vulcânicas que introduzem dióxido de enxofre na atmosfera – o material apresenta riscos significativos, incluindo a destruição da camada de ozono e a chuva ácida. Os diamantes, por outro lado, são quimicamente inertes e não contribuem para estes perigos. Vationi e sua equipe executaram modelos climáticos complexos para avaliar os efeitos de diferentes materiais. Os diamantes se distinguiam por suas propriedades reflexivas e pela capacidade de permanecer no ar sem se aglomerarem.

Custos elevados de diamantes

Embora os diamantes possam ser uma solução promissora, o seu custo é uma grande desvantagem. Dado o custo do pó de diamante sintético, estimado em aproximadamente 500.000 dólares por tonelada, aumentar a produção para injectar 5 milhões de toneladas por ano exigiria um enorme esforço financeiro. De acordo com Douglas MacMartin, engenheiro da Universidade Cornell, o custo da implantação do pó de diamante entre 2035 e 2100 poderá atingir 175 biliões de dólares. Este preço supera em muito o enxofre relativamente barato, que está prontamente disponível e é muito mais fácil de dispersar. MacMartin sugere que o enxofre pode continuar a ser o material de escolha devido ao seu menor custo e facilidade de uso.

Há um debate contínuo sobre geoengenharia

Pesquisa de geoengenharia, incluindo: teste materiais alternativos como os diamantes continuam a ser um tema controverso. Críticos como Daniel Cziczo, cientista atmosférico da Universidade Purdue, dizem que os riscos de consequências não intencionais superam os benefícios potenciais. No entanto, Shuchi Talati, diretor executivo da Aliança para uma Deliberação Justa sobre Geoengenharia Solar, enfatiza que a investigação é essencial para compreender todas as opções possíveis, especialmente para as nações mais vulneráveis ​​às alterações climáticas.