Erik ten Hag respira novamente.
O técnico do Manchester United passou a maior parte das últimas duas semanas enfrentando um turbilhão constante de especulações sobre seu futuro e, embora tenha permanecido no comando da visita ao Brentford, teria sido difícil sobreviver a uma derrota.
O holandês temia o pior depois do polêmico gol de Ethan Pinnock nos acréscimos do primeiro tempo, mas uma recuperação vigorosa após o intervalo – culminada por gols de Alejandro Garnacho e Rasmus Hojlund – lhe trouxe uma pausa necessária.
Analisamos os principais pontos de discussão de Old Trafford.
Ten Hag está seguro agora?
Dentro de Old Trafford, aqueles dois minutos no final do primeiro tempo pareceram o tipo de momento que sela o destino de um técnico.
Seu imponente zagueiro, Matthijs de Ligt – aquele que você pessoalmente defendeu a contratação – fora do campo recebendo tratamento, deixando você impotente para evitar que o imponente zagueiro adversário cabeceasse em uma bola parada.
Ten Hag ficou furioso e isso é compreensível. Parecia o fim. As chances de uma reviravolta no segundo tempo pareciam remotas.
No entanto, contra todas as probabilidades, foi exatamente isso que o United entregou. Eles não apenas viraram o jogo de cabeça para baixo, mas, uma vez na frente, administraram relativamente bem as fases finais – algo que não foi dito com frequência sobre esta equipe no passado.
Ten Hag ganhou mais tempo no Manchester United (Michael Regan/Getty Images)
E apesar de todas as críticas dirigidas a Ten Hag e aos seus jogadores, esta foi mais uma prova – como na final da FA Cup ou no Porto há algumas semanas – de que esta equipa não desperdiça ferramentas.
Se Ten Hag é o treinador certo para liderar o clube não deve depender de um resultado, mas os resultados são a maneira de Ten Hag sair da confusão que tem sido o início de temporada do United. Este retorno facilitará o escrutínio sobre ele e certamente o manterá seguro, pelo menos por enquanto.
Marcos Critchley
Por que o United ficou irritado com o ferimento na cabeça de De Ligt?
Ten Hag passou a maior parte de 2024 lamentando lesões defensivas, mas poucas tiveram consequências tão terríveis imediatas quanto a sofrida por De Ligt contra o Brentford.
O problema começou aos 11 minutos, quando De Ligt colidiu com o joelho de Kevin Schade, ferindo-lhe o topo da cabeça. Ele passou quatro minutos recebendo tratamento antes de retornar ao campo.
(Oli Scarff/AFP via Getty Images)
De Ligt passou nos protocolos de concussão e teve seu ferimento curado, mas teve que deixar o campo mais duas vezes no primeiro tempo, quando o árbitro Sam Barrott percebeu que ainda havia sangue escorrendo do corte. A terceira vez que De Ligt deixou o campo ocorreu nos acréscimos do primeiro tempo, com os homens de Ten Hag defendendo um escanteio.
(Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
Com De Ligt assistindo relutantemente do lado de fora, Pinnock ultrapassou seu marcador Diogo Dalot para cabecear um lance de bola parada de Mikkel Damsgaard no primeiro poste.
(Michael Regan/Imagens Getty)
A concessão, e o facto de De Ligt não ter conseguido ajudar a evitá-la, deixaram o jogador Ten Hag e o seu assistente Ruud van Nistelrooy furiosos na linha lateral.
(Gareth Copley/Imagens Getty)
Certamente levantou várias questões pontuais. Por que a equipe médica do United não enfaixou a cabeça de De Ligt na primeira tentativa? Por que o escanteio foi permitido com De Ligt fora do campo de jogo? E por que Barrott mandou o holandês receber tratamento adicional?
A resposta à terceira questão, pelo menos, está claramente indicada no livro de regras do IFAB:
“O árbitro… garante que qualquer jogador sangrando saia do campo de jogo. O jogador só poderá reentrar ao receber sinal do árbitro, que deverá estar convencido de que o sangramento cessou e de que não há sangue no equipamento.”
De Ligt voltou para o segundo tempo após receber tratamento adicional. No final das contas, a polêmica foi esquecida em meio à recuperação do United no segundo tempo.
Carl Pato
Garnacho provoca fim da seca de gols
Houve um momento no final do primeiro tempo em que Hojlund pisou no pé de Nathan Collins, mandando o zagueiro do Brentford para o gramado em agonia.
Hojlund, sempre esportivo, pediu que o jogo fosse interrompido para que Collins pudesse receber algum tratamento, apenas para ganhar vida quando o jogo continuou e a bola foi jogada em seus pés, disparando um chute ao lado.
Quando a bola saiu de jogo, ele voltou a pedir ajuda para Collins. Foi tudo muito simpático por parte do avançado e a sua equipa passou grande parte da primeira parte a corresponder à sua educação diante da baliza de Mark Flekken, em vez de forçar a questão.
O United conseguiu 10 chutes no primeiro tempo, mas quando chegou o intervalo, o United tinha um xG acumulado de 0,28 em comparação com os 0,83 do Brentford (para quem não fala de estatísticas, isso não é bom).
É por isso que o golo de Garnacho – soberbamente traçado com um passe cruzado de Marcus Rashford – trouxe grande relevo às coisas. O United tem sido frequentemente uma equipa de confiança em 2024 e o empate contundente encorajou a equipa de Ten Hag a forçar a questão e perturbar os padrões de construção do Brentford.
(Oli Scarff/AFP via Getty Images)
Hojlund finalmente marcou seu gol aos 62 minutos, coroando uma jogada inteligente que viu o United pressionar o Brentford no seu próprio meio-campo, antes de Lisandro Martinez ganhar a bola e reciclar a posse de bola. Um passe inteligente de Christian Eriksen deixou os defensores do Brentford surpresos antes de um chute de Bruno Fernandes libertar o internacional dinamarquês na grande área e ele acertar Flekken.
O United não tem sido um artilheiro prolífico sob o comando de Ten Hag, mas em Garnacho, eles têm um ala disposto a testar os goleiros sempre que possível. O argentino encerrou o processo com cinco chutes a gol, um chute de fora e mais dois chutes bloqueados.
Seu tenaz transporte de bola fornece uma saída para sua equipe sempre que ela está em desvantagem e seu jogo de ligação com Rashford e Hojlund tem potencial. O United demorou para encontrar suas chuteiras no sábado. Garnacho continuou testando Flekken até que seus companheiros os encontraram.
Carl Pato
Qual foi a reação dos fãs à ‘saída’ de Sir Alex Ferguson?
Não houve Sir Alex Ferguson em Old Trafford, como seria de esperar depois O Atlético revelou esta semana que o United encerrou seu papel como embaixador do clube como parte dos cortes de foice do INEOS, em vigor a partir do final da temporada.
Em vez disso, o escocês aproveitou a viagem de seu antigo clube, o Aberdeen, ao Celtic Park, mas sua presença ainda podia ser sentida no Sir Matt Busby Way, com um grupo de torcedores no Stretford End cantando solidamente “Cada um de nós ama Alex Ferguson” e por vários minutos durante o primeiro tempo.
Sir Alex Ferguson acompanha a viagem do Aberdeen ao Celtic (Craig Williamson/SNS Group via Getty Images)
Foi um lembrete, se necessário, de que embora Ferguson não esteja mais vinculado contratualmente a este clube pela primeira vez em quase 40 anos, seu legado é indelével e o presente do United será sempre medido pelos padrões que ele estabeleceu no passado.
Marcos Critchley
O que vem a seguir para o Manchester United?
Quinta-feira, 24 de outubro: Fenerbahce (A), Liga Europa, 20h Reino Unido, 15h ET
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(Foto superior: Oli Scarff/AFP via Getty Images)
