Na verdade, as explosões de bolhas causadas pela energia das ondas podem ser libertadas 100.000 toneladas microplásticos são lançados na atmosfera todos os anos. Dado que os golfinhos e outros mamíferos marinhos respiram à superfície da água, podem ser particularmente vulneráveis aos seus efeitos.
Onde há muitas pessoas, aí está geralmente mais plástico. Mas para pequenas partículas de plástico que flutuam no ar, esta relação nem sempre é verdadeira. Os microplásticos transportados pelo ar não estão confinados a áreas densamente povoadas; eles eles poluem áreas subdesenvolvidas também.
Nosso estudo encontrou microplásticos no hálito de golfinhos que vivem em áreas urbanas e rurais baíasno entanto, não sabemos se existe uma grande diferença na quantidade ou tipo de partículas plásticas entre os dois habitats.
Como fazemos nosso trabalho
Amostras de respiração para a nossa pesquisa foram coletadas de golfinhos selvagens durante avaliações de saúde de captura e soltura realizadas em parceria com a Dolphins. Zoológico de Brookfield, Chicago, Programa de pesquisa de golfinhos de Sarasota, Fundação Nacional de Mamíferos Marinhose Fundação de Oceanografia.
Durante esta breve avaliação de saúde permitida, tivemos uma placa de Petri personalizada espirômetro– um aparelho que mede a função dos pulmões – acima da toca do golfinho para coletar amostras da respiração dos animais. Usando um microscópio o laboratório dos nossos colegasexaminamos pequenas partículas que se parecem com plástico, como peças com superfície lisa, cores brilhantes ou forma fibrosa.
Como o plástico derrete quando aquecido, usamos uma agulha de solda para verificar se essas peças suspeitas são de plástico. Para confirmar que eles são realmente de plástico, nosso parceiro usou um método especial chamado Espectroscopia Ramanque usa um laser para criar uma impressão digital estrutural que pode ser combinada com um produto químico específico.
A nossa investigação mostra quão generalizada é a poluição plástica e como outros seres vivos, incluindo os golfinhos, são afetados. Embora os efeitos da inalação de plástico nos pulmões dos golfinhos ainda não sejam conhecidos, os humanos podem ajudar a resolver o problema da poluição por microplásticos, reduzindo a utilização de plástico e trabalhando para evitar mais poluição por plástico nos oceanos.
