Desde que Pep Guardiola chegou ao Manchester City, não tem havido muito debate sobre as probabilidades de título da Premier League. Para efeitos de apostas, era uma questão de apostar algum dinheiro nos Citizens ou apostar num dos seus corajosos adversários – Liverpool ou Arsenal – para derrubar os reis. Apostar na corrida pelo título não era o lugar para se estar se você quisesse alguma variedade remota em sua vida.
A corrida pelo cobiçado lugar entre os quatro primeiros tem sido muito mais divertida. As últimas três temporadas, quando Aston Villa, Newcastle e Tottenham conquistaram o quarto lugar, uma vaga normalmente reservada à elite tradicional, pareciam estar nos preparando para uma corrida em que apostar em um tiro longo poderia ser divertido. e lucrativo. Infelizmente, esta temporada 2024-25 pode estar acabando com essas vibrações.
A caminho dos jogos deste fim de semana, Arsenal, Liverpool e City são grandes favoritos para garantir os três primeiros lugares. Depois de terminar a temporada passada com o quarto melhor diferencial de gols esperados (xG) da liga, a maioria dos livros tinha o Chelsea como pelo menos co-favorito para a vaga final. Até agora, os gastadores Blues têm se saído bem, ocupando atualmente o quarto lugar no saldo de gols, ao mesmo tempo em que ostentam o terceiro melhor xG da Premier League por marca de 90.
Então, há alguma esperança de um azarão quebrar essa finalização entre os quatro primeiros? Vamos dar uma olhada nos principais concorrentes.
Probabilidades através BetFair.
Tottenham 3/1
Razões de sobra para gostar da equipa da zona azul e branca de Londres não faltam. Os Spurs estão atualmente quatro pontos atrás do Chelsea, mas na verdade estão uma posição à frente quando se trata de seu diferencial de xG por 90. A marca dos Spurs de 0,96 xG por 90 – o que significa que o clube está criando chances que valem quase um gol a mais do que seu oponente em cada jogo – fica atrás apenas do líder da liga do Liverpool, de 1,23.
O técnico Ange Postecoglou está no segundo ano da era pós-Harry Kane, mas elaborou um ataque que faria parecer que um dos melhores atacantes do mundo ainda está lá. Os Spurs têm o quarto maior número de gols na Premier League e estão em segundo lugar em chutes a cada 90, com 17,57 – atrás apenas do time do City, cujos números são aumentados pelo fato de terem acertado 33 chutes contra um time do Arsenal jogando com um homem a menos por 45 minutos. Os Spurs ainda não ganharam um pênalti ou um adversário recebeu um cartão vermelho.
Se você quiser mergulhar ainda mais fundo no mato, os Spurs têm o segundo maior número de passes para a área adversária, o segundo maior número de toques na área adversária e o segundo maior número de ações de criação de chutes por 90, todos atrás, como você pode imaginar, Cidade de Manchester. O Tottenham também não apenas lidera a Premier League com 2,11 xG sem pênaltis a cada 90 jogos, mas também está em terceiro lugar nas cinco grandes ligas dessa categoria, atrás apenas de PSG e Barcelona. E lembre-se, tudo isso está acontecendo com o icônico atacante do clube, Son Heung-min (que pode estar à disposição contra o West Ham neste fim de semana), perdendo as últimas três partidas.
Se você está se perguntando por que os Spurs têm chances tão grandes de somar apenas quatro pontos nas 31 partidas restantes, um grande motivo é a derrota em Brighton na última vez. A derrota do Brighton na liderança por 2 a 0 no início pareceu muito estimulante em seu colapso.
Embora todas as equipes passem por momentos ruins, esse tipo de falha defensiva sob o comando de Postecoglou parece ocorrer com muita frequência. E nem sempre apenas em jogo aberto. O técnico do Spurs deixou registrado seu desdém pelos lances de bola parada, com a ironia de que defendê-los pode ser o que está impedindo o clube. Entrando neste fim de semana, o Spurs permitiu o segundo maior número de gols em lances de bola parada (3), atrás apenas dos candidatos ao rebaixamento Southampton e Wolves. Isto pode não ser uma anomalia no início da temporada, já que a tripulação de Postecoglu se rendeu o terceiro maior xG em lances de bola parada (de acordo com o analista) em 2023-24.
Para conseguir uma vaga entre os quatro primeiros, o Spurs precisa vencer as batalhas pelas margens. O vazamento de gols de bola parada ao longo da temporada torna esse déficit de quatro pontos muito mais difícil de superar do que pode parecer. Há também alguma sorte no cronograma envolvida em seu desempenho no início da temporada. Leicester, Brentford, Arsenal, Newcastle e Everton estão atualmente entre os oito últimos arremessos permitidos a cada 90. O Manchester United terminou em penúltimo lugar nessa categoria no ano anterior. Você sabe quem o Spurs jogou em seis das sete partidas? Leicester, Brentford, Arsenal, Newcastle, Everton e United. Embora você possa apontar que a inclusão do Arsenal foi um acaso, dado o jogo com o City, ainda há alguma fortuna envolvida nesses adversários.
Pode ser atraente apoiar o ataque do Spurs – e como neutro, estou aqui para apoiar James Maddison-Dejan Kulusevski como meio-campistas free-to-box – para impulsioná-los além do giz e para os quatro primeiros. Provavelmente também será ainda mais convidativo depois neste fim de semana, quando o Tottenham enfrentará um time do West Ham que tem sido péssimo defensivamente. Mas tome cuidado com as rachaduras na base do Spurs antes de fazer sua aposta.
Aston Vila 5/1
A surpreendente inclusão da temporada passada entre os quatro primeiros é agora de 5 para 1, para estar de volta no final desta campanha. O Villa tem gastado sorrateiramente nas últimas temporadas, então este não é exatamente um time do tipo Brighton que está muito acima de seu peso financeiro. Tal como acontece com os Spurs, há muitos motivos para olhar para esta equipa do Villa e inspirar-se nessas probabilidades.
Para começar, temos o atacante reserva Jhon Duran, de 20 anos, que marcou seis gols em todas as competições, apesar de ter sido titular em apenas uma partida. Há também o uso inspirado da grande contratação do meio-campo Amadou Onana em lances de bola parada, onde ele já marcou dois gols. Depois, há o surgimento de Morgan Rogers, de 22 anos, um atacante driblador que lidera Villa tanto nas investidas para a área quanto nas progressivas. Ah, e aquele gato do Ollie Watkins que marcou 19 gols na Premier League na temporada passada ainda está por aí.
Certamente há uma imagem para pintar de que o teto de Villa é muito mais alto do que essas probabilidades transmitem. Talvez Duran seja a próxima estrela global. Ou talvez Rogers cumpra seu potencial de Marcus Rashford de uma forma que deixa os torcedores do United com inveja. Ou mesmo Onana segue os passos de seus compatriotas e se torna uma bola de demolição no estilo Marouane Felliani toda vez que um lance de bola parada é colocado na área.
O problema com esse tipo de otimismo é que aqueles incômodos números preditivos de xG nos dizem que Villa como um todo está um pouco quente agora. Os quatro gols de Duran na Premier League resultaram em apenas 2,1 xG de chances. Inclua a Liga dos Campeões nisso e o jovem colombiano terá seis gols em 2,2 xG. Então Rogers, apesar de todo o seu sucesso nos dribles, criou chances para os companheiros de equipe, mas nem sequer criou um gol de xG para si mesmo (0,9 para ser exato) em mais de 600 minutos da Premier League. Onana, por sua vez, já igualou o recorde da temporada anterior em gols marcados.
Depois, há os números subjacentes para a equipe como um todo. Villa está em quinto lugar com 14 pontos e um saldo de gols de mais-3, mas seu diferencial de xG por 90 é menos encorajador, colocando-o em sétimo lugar na liga – logo atrás do Bournemouth – com 0,43. Villa terminou em quarto lugar na temporada passada, apesar de também ter o sétimo melhor diferencial de xG, mas se não fosse pela combinação de disfunção e azar do Chelsea, Villa nem sequer estaria a viver a sua passagem pela Liga dos Campeões este ano.
Newcastle 5/1
Aperte os olhos com bastante força e talvez você consiga se convencer de que Anthony Gordon, Harvey Barnes e Alexander Isak são um jovem trio em crescimento, capaz de levar o Newcastle de volta à Liga dos Campeões. O problema com isso é que nenhum desses jogadores está que jovem. Barnes tem 26 anos, Isak tem 25 e até o prodígio Gordon tem 23.
Além disso, é difícil convencer qualquer um desses jogadores a se tornar uma estrela dominante e disponível. Gordon está no 62º percentil em xG por 90 entre alas e meio-campistas ofensivos. Embora o xG+xA de Barnes por 90 de 0,81 em seus 385 minutos nesta temporada o tenha colocado na categoria de alas Mo Salah-Phil Foden, sua melhor marca em minutos prolongados ao longo de sua carreira é mais uma marca “muito boa” de 0,56.
Isak parece ser um verdadeiro jogador, depois de marcar 21 gols na temporada passada e os números correspondentes, até que você lembre que ele nunca jogou mais de 2.340 minutos em uma campanha nacional. Para colocar esse número em perspectiva, a opinião de Salah mais baixo O total de minutos desde que chegou à Premier League é de 2.534 em sua temporada de 31 anos.
Dado o envelhecimento e a fraca defesa do Newcastle, uma aposta nos Magpies é uma aposta na saúde e na produção de elite de três atacantes sem histórico de nenhuma dessas coisas.
Manchester United 15/2
O United teve uma crise de lesões nas mãos, mas não importa como você o faça, o trio formado por Harry Maguire, Jonny Evans e a casca de Casemiro jogou 636 minutos combinados na Premier League até agora nesta temporada, o que é um bom representação de por que o United está na metade inferior da tabela. Depois, há o fato de Christian Eriksen, de 32 anos, ter sido titular em três partidas, incluindo um empate nada inspirador contra o Villa, onde ancorou um pivô duplo. Boa sorte para qualquer um aventureiro o suficiente para tentar menos de 8 para 1 neste time que está entre os quatro primeiros.
(Foto de Son Heung-min e James Maddison: Marc Atkins / Getty Images)
