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Os autores de “A Ilha de Gilligan” geralmente tentavam manter a clareza narrativa combinando dois dos sete náufragos em suas histórias. Na maioria das vezes, o desajeitado Gilligan (Bob Denver) fazia par com o temperamental Skipper (Alan Hale Jr.), e seu relacionamento explosivo se desenvolveu naturalmente. Howell (Jim Backus e Natalie Schafer) tendiam a se mover como uma unidade, e muitos acreditavam que havia química romântica entre Mary Ann (Dawn Wells) e o professor (Russell Johnson). Mary Ann também costumava fazer par com Ginger (Tina Louise) porque elas eram as únicas duas mulheres solteiras na ilha e dormiam juntas.
O par menos visto foi Mary Ann e Gilligan, o que foi um aceno. Gilligan era um bobo da corte pastelão, Mary Ann era uma camponesa otimista, e ambos tinham uma bondade desarmante e uma ingenuidade atraente. Os dois puderam ser vistos explorando a ilha juntos e identificando erroneamente plantas e animais. No entanto, a falta de histórias compartilhadas pode deixar muitas pessoas se perguntando como os personagens – e, por extensão, os atores – se sentiam uns pelos outros.
Pelo menos muitos fãs devem saber que Denver já defendeu Wells nos bastidores. Recorde-se que na primeira temporada de “Gilligan’s Island”, em 1964, todos os personagens da música de abertura foram nomeados… exceto o Professor e Mary Ann. Nasceu de uma exigência contratual imposta por Tina Louise, que fez questão de aparecer no final dos créditos. No entanto, Denver achou isso injusto e desistiu da competição. Ele também tinha uma cláusula em seu contrato de que seu crédito cairia onde ele quisesse. Denver ameaçou defender Louise se ela não deixasse Wells e Johnson aproveitarem seu tempo ao sol. Luiza capitulou.
Wells e Denver se respeitavam, e você pode ler seus comentários abaixo, extraídos do livro de receitas de Wells de 1993. “Livro de receitas da ilha de Mary Ann Gilligan” e de uma entrevista de 1967 para o Oklahoma Tribune. habilmente transcrito por MeTV.
Denver respeitava Wells
Na introdução ao livro de receitas de Wells de 1993, Denver observou que ele e seu parceiro são amigos há 29 anos e ainda se veem com frequência. “Gilligan’s Island” foi um sucesso tão grande que os membros do elenco frequentemente compareciam a convenções e outros eventos de fãs. Denver e Wells se viam nesses eventos ao longo dos anos, e Denver percebeu que as pessoas que faziam fila para receber seu autógrafo certamente pertenciam a um grupo demográfico diferente daquele que esperava para falar com Wells. Parece que Wells era objeto de desejo de muitos jovens na década de 1960, e agora eles tinham medo de falar com ela. Denver escreveu:
“Ver os fãs dela chegando e pedindo autógrafos não é apenas educativo, mas às vezes divertido. Vi homens adultos tremendo nas botas, com os nervos tensos, gaguejando e corando. Certa vez, vi um homem inclinando-se e sussurrando para ela, e mais tarde perguntei o que ele disse: “Obrigado por me guiar pela adolescência da maneira mais gentil”, foi sua mensagem. […] Não só os caras estão impressionados. Meninas e mulheres agradecem a ela por ser um modelo.”
Afinal, Wells era corajoso e aventureiro, e uma inspiração para mulheres jovens que gostavam de ver uma personagem feminina com certo arbítrio. Mary Ann, embora muitas vezes vestida com trajes de banho, ainda era uma personagem capaz e contribuiu significativamente para a sobrevivência da Ilha Gilligan. Quando necessário, ela até cultivava plantas.
Wells respeitava Denver
Enquanto isso, Wells sempre ficou impressionado com o talento cômico de Denver. Wells via Denver menos como um comediante e mais como um ator profissional, simplesmente desempenhando o papel de um homem profundamente estúpido. Ela também admirou o quão calorosa e acolhedora Denver era, dizendo:
“Acho que Bob Denver é um gênio. […] Ele é a pessoa mais incrível, completamente diferente de Gilligan. O resto de nós – os outros seis – somos muito parecidos com nossos heróis. Mas Bob não é realmente um comediante. É tranquilo, muito profundo. Sabe-se que ele era professor. Ele parece de alguma forma ver o mundo de maneira diferente das outras pessoas. Ele vê o mundo quase como uma criança e percebe as coisas que as crianças fazem. Um dia ele estava me contando como construiu uma casa na árvore para seus próprios filhos, e depois ficou na casa da árvore até meia-noite, lendo histórias de terror em voz alta, morrendo de medo.
Esta é uma imagem muito doce. Ela também testemunhou a transformação de Denver em Gilligan, impressionada com sua capacidade de desempenhar o papel. “Quando ele se apresenta”, disse ela, “é como se uma pequena luz se acendesse”.
Depois de “Gilligan’s Island”, Denver teve dificuldade em encontrar trabalho porque estava intimamente associado a um papel. Parece que ele era muito bom em brincar de bufões infantis e comediantes pastelão. Ninguém além do criador da série, Sherwood Schwartz, poderia aceitar que Denver era realmente legal. Denver morreu de câncer em 2005, aos 70 anos. Wells morreu em 2020, aos 82 anos, vítima da Covid-19. Porém, os dois atores não pararam de conversar ao longo da vida e permaneceram amigos até o fim. Eles podem não ter tido muitas cenas juntos, mas certamente admiravam o talento um do outro.
