Uma pesquisa recente mostrou que um corpo celeste descoberto há três décadas foi agora identificado como um par de anãs marrons orbitando uma à outra. O objeto, anteriormente conhecido como Gliese 229B, foi a primeira anã marrom descoberta há 30 anos. Acredita-se que as anãs marrons sejam grandes demais para serem planetas, mas pequenas demais para brilharem como estrelas. O que torna esta descoberta única é que estas duas anãs marrons, agora chamadas Gliese 229Ba e Gliese 229Bb, orbitam uma à outra em apenas 12 dias, muito mais rápido do que muitos objetos semelhantes.
Uma combinação inesperada de anãs marrons
Durante anos, os astrónomos ficaram intrigados com a aparência invulgarmente escura de Gliese 229B, tendo em conta a sua massa. Este mistério foi agora resolvido porque a luz deste objeto veio de dois corpos separados, não de um. Usando o Very Large Telescope no Chile, os cientistas recolheram novos dados que mostram que o que parecia ser uma única anã castanha é na verdade um par que orbita muito próximo. Cada um desses corpos orbita uma pequena estrela a cerca de 18 anos-luz de distância, que é relativamente próxima da Terra do ponto de vista astronômico.
A órbita é mais curta que a da Lua
Embora os astrônomos já tenham descoberto outros pares de anãs marrons, o par Gliese 229Ba e Gliese 229Bb é digno de nota devido à proximidade de suas órbitas. Os gêmeos orbitam um ao outro a cada 12 dias, o que é menos que a jornada da Lua ao redor da Terra. “É bastante incomum ver anãs marrons se comportarem dessa maneira”, disse Rebecca Oppenheimer, coautora do estudo. teste do Museu Americano de História Natural.
Poderia haver mais gêmeas anãs marrons escondidas?
O arranjos sugerem que pode haver mais anãs marrons com companheiras ocultas que ainda não foram descobertas. Jerry Xuan, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, outro coautor, pensa que isto pode mudar a nossa compreensão de como estes objetos se formam e evoluem. Esta descoberta, publicada na revista Nature, fornece informações valiosas sobre a diversidade de objetos no nosso universo.
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