CLEVELAND – Luke Weaver, o brilhante, perspicaz e mais próximo do dia a dia do New York Yankees, teve um lembrete útil na noite de quinta-feira, quando questionado sobre como ele se recuperaria de uma vantagem de três jogos a zero na American League Championship Series .
“A um arremesso de distância, honestamente”, disse Weaver, explicando que conseguiu uma jogada dupla no final do nono e acertou dois golpes rápidos para o próximo rebatedor. “Eu só tenho que executar. Eu realmente sinto que decepcionei o time.”
Weaver se afastou da zona em seus próximos três arremessos antes de Lane Thomas dobrar na parede do campo esquerdo. Jhonkensy Noel seguiu com seu home run sísmico, aquele que perdeu a liderança dos Yankees, aquele que os empurrou da beira de uma flâmula para um ALCS real e competitivo com o Cleveland Guardians.
Se a vitória dos Guardians por 7-5 os levar à flâmula, a explosão de duas corridas de David Fry contra Clay Holmes na 10ª entrada será um dos maiores momentos da história da franquia. Mas isso não deveria abalar os Yankees. Se isso acontecer, eles não mereceriam a vaga na World Series que lhes escapou por 15 anos.
O que aconteceu na quinta-feira foi o beisebol no seu melhor, superestrelas e caras do banco se revezando no papel de heróis. O pessoal do beisebol sabe quando faz parte de algo especial. Há uma diferença entre estragar um jogo e simplesmente ser derrotado.
“Duas boas equipes indo atrás disso”, disse Aaron Judge, cujo home run de Emmanuel Clase empatou o placar no oitavo lugar, preparando Giancarlo Stanton para um tiro verde. “Ótima rebatida após ótima rebatida.”
O técnico dos Yankees, Aaron Boone, um jogador de beisebol de terceira geração com um apurado senso de história, chamou-o de clássico.
“Jogo incrível de se testemunhar”, disse Boone. “Aquilo foi o playoff de beisebol. Ambos os lados continuaram avançando com feno e grandes rebatidas, grandes momentos de dois bullpens realmente bons. Eles sobreviveram a nós esta noite. Eles tiveram um golpe bom a mais do que nós.
O golpe final de Fry roubou aos Yankees um caminho fácil para a World Series. Mas eles nunca tiveram direito a isso, de qualquer maneira. Claro, eles gastam US$ 200 milhões a mais em sua folha de pagamento do que Cleveland. Isso lhes rendeu mais duas vitórias na temporada regular.
“Você nunca chega pensando que vai varrer um time”, disse Weaver. “Quero dizer, 4 e 0, isso é uma coisa muito, muito difícil de fazer. Vemos o tempo todo como esses jogos vão e voltam. Não quero dizer que é uma surpresa, porque eles não vão nos deixar vencer e com certeza queremos vencer.”
Ele acrescentou: “Foi uma grande vitória para eles, mas não deve nos abalar de forma alguma. Deveria ser apenas, você inclina o seu boné e continua e dá crédito a quem é devido.
Exatamente. Os Guardiões poderiam – e talvez devessem – ter vencido o Jogo 2, quando muita coisa deu certo para eles, mas ainda não conseguiram nem mesmo a série. Agora, eles se recuperaram da beira do abismo. Pelo menos um dos Yankees já viu isso aqui antes.
“Eu estive diretamente naquele campo, acho que no oitavo inning, quando eles empataram o jogo em um grande home run”, disse o jogador da primeira base Anthony Rizzo, o ex-Cub, que assistiu impotente enquanto Rajai Davis brincava alegremente pelo campo. bases na final da World Series 2016.
“Felizmente não foi o Jogo 7. Então esta é uma série. Eles são uma equipe muito boa e sabemos disso e vamos nos recuperar amanhã e estar prontos para vencer.”
Os Cubs tiveram uma entrada – e um atraso milagroso pela chuva – para se reagrupar do golpe corporal de Davis e levar o título de Cleveland. Os Yankees ainda lideram a série, com mais dois jogos aqui e mais dois, se necessário, no Bronx.
E a história está repleta de exemplos de times que venceram os dois primeiros jogos de uma melhor de sete em casa, perderam o jogo 3 em uma rebatida e depois voltaram para vencer. Nas últimas décadas da World Series, tem sido um fenômeno bastante regular:
Filadélfia de 1980: Foi eliminado por Willie Aikens, de Kansas City, no jogo 3 e venceu a World Series em seis.
Dodgers de 1988: Foi eliminado por Mark McGwire, do Oakland, no jogo 3 e venceu a World Series em cinco.
Gêmeos de 1991: Foi eliminado por Mark Lemke, do Atlanta, no jogo 3 e venceu a World Series em sete.
Bravos de 1995: Foi eliminado por Eddie Murray, do Cleveland, no jogo 3 e venceu a World Series em seis.
Red Sox 2018: Foi eliminado por Max Muncy dos Dodgers no jogo 3 e venceu a World Series em cinco.
A razão para isso – se é que existe uma razão além da maravilhosa aleatoriedade do beisebol – parece em parte física, em parte psicológica. A equipe com vantagem de 2 a 0 costuma ser melhor. Mas o time que volta para casa com um buraco de 0-2 recebe uma carona dos torcedores da casa e das circunstâncias. Quando o melhor time prevalece no final, o Jogo 3 se torna apenas um pulo de gato morto.
Por outro lado, há tanta história na pós-temporada que os fãs de qualquer um dos times quase sempre conseguem encontrar algo que os faça dormir melhor. Para Cleveland, derrotar os Yankees com um home run pós-temporada pode ser um bom presságio. Considere isto de James Smyth, pesquisador extraordinário da YES Network:
Pós-temporada Walk-Off HR vs Yankees
1957 WS Gm 4 na MLN Eddie Mathews
1960 WS Gm 7 no PIT Bill Mazeroski
WS Gm 4 de 2003 na FLA Alex Gonzalez
2004 ALCS Gm 4 no BOS David Ortiz
2019 ALCS Gm 2 no HOU Carlos Correa
2019 ALCS Gm 6 no HOU Jose Altuve
2024 ALCS Gm 3 em CLE David Fry-James Smyth (@JamesSmyth621) 18 de outubro de 2024
Como todo torcedor dos Yankees sabe, todas essas séries terminaram em derrota. Para manter essa tendência, os Guardiões terão que seguir a fórmula, que finalmente apareceu na quinta-feira.
Oito arremessadores combinados para um trabalho estelar. Segunda base Andrés Giménez e primeira base Josh Naylor fez um destaque duplo para uma saída crucial no 10º. Os Guardians roubaram três bases e todos os quatro jogadores do banco acabaram sendo atingidos: Fry, Noel, Will Brennan e Bo Naylor.
“Bunts, bombas e caos”, disse Fry. “Foi sobre isso que conversamos. Parecia que esta noite voltamos a isso.”
Os Yankees ainda levam vantagem, não apenas nos jogos, mas também na profundidade. Os Guardians, que já estavam lutando para conseguir uma rotação, recorrerão a Gavin Williams (3-10, 4,86) no Jogo 4 e talvez a Ben Lively, que ficou de fora do elenco até a lesão nas costas de Alex Cobb, no Jogo 5. Seu anunciado bullpen parecia mortal, com um ERA de 3,80 nesta pós-temporada.
Mas eles transformaram esta série em uma série verdadeiramente memorável se o caos de quinta-feira os colocar no caminho para a World Series. Os Yankees deveriam saber que não devem insistir nisso.
“Uma derrota é uma derrota, seja uma derrota limpa e perdemos por 3-1, ou assim”, disse Stanton. “Este obviamente dói um pouco mais, mas no final das contas, um L é um L – por 1, 2, 8, tanto faz. Amanhã é um novo dia. Temos que fazer isso.”
Fazer isso é deveria ser difícil. Para os Yankees, pareceu fácil por um tempo. Agora isso não acontece. Bem-vindo a outubro.
(Foto de Jhonkensy Noel: Nick Cammett/Getty Images)
