A Royal Caribbean Cruises LTD, empresa controladora da Royal Caribbean, Celebrity Cruises e Silversea Cruises, e co-proprietária da TUI Cruises, foi considerada violadora das regras que exigem a documentação específica das práticas de descarte de resíduos no Porto de Galveston, em Texas.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) anunciou em 10 de outubro de 2024 que a empresa de cruzeiros deve pagar US$ 473.685 em penalidades civis após não ter notificado a agência sobre certas ações de gestão de resíduos no porto.
Em novembro de 2022, Royal Caribbean abriu um novo terminal de cruzeirosTerminal 3, no Píer 10 do Porto de Galveston, após investir US$ 125 milhões na instalação. Um mês depois, uma inspeção da EPA no Píer 10 revelou que a empresa de cruzeiros estava descarregando resíduos de oito de seus navios.
O anúncio da EPA não indica quais navios estavam descarregando resíduos, mas a descoberta levou a agência a analisar mais a fundo as ações da Royal Caribbean, examinando relatórios e documentos adicionais. No total, a EPA constatou que a empresa de cruzeiros descarregou resíduos sólidos e perigosos de julho de 2019 a julho de 2024 para os EUA.
Os navios de cruzeiro criam vários tipos de resíduos enquanto estão no mar com milhares de passageiros a bordo, e a forma como os eliminam está sujeita a uma série de regras ambientais. Neste caso, a multa foi aplicada porque a Royal Caribbean não apresentou adequadamente a documentação exigida.
Especificamente, a EPA encontrou falhas na apresentação de relatórios precisos, na manutenção de registos adequados e no cumprimento das regras e requisitos de eliminação de terrenos de um grande gerador. Além disso, a empresa de cruzeiros não revisou as notificações 3010 da Lei de Conservação e Recuperação de Recursos (RCRA).
Numa declaração a Mídia Pública de HoustonA Royal Caribbean disse que as violações foram erros de documentação. A EPA, no entanto, considera o cumprimento dos regulamentos crucial para a protecção ambiental.
“A gestão de resíduos é um aspecto importante da proteção ambiental. Práticas inadequadas de gestão de resíduos podem levar a desafios ambientais e comunitários durante décadas,” disse o Dr. Earthea Nance, administrador regional da EPA.
“Este acordo reforça o nosso compromisso de garantir que as empresas cumpram os regulamentos cruciais da RCRA, concebidos para proteger os nossos recursos naturais e a saúde pública dos perigos dos resíduos perigosos,” adicionou Nance.
Além de pagar uma multa civil, a Royal Caribbean deve tomar várias medidas, incluindo a manutenção da documentação necessária dos resíduos descarregados dos navios até ao local de eliminação final, e deve “manifestar com precisão a quantidade de resíduos perigosos que descarrega nos portos dos EUA”.
A empresa de cruzeiros também deve certificar-se de que a segregação de resíduos está em conformidade com as regras da RCRA e deve atualizar e submeter os seus Procedimentos Operacionais Padrão para revisão. A decisão da EPA orienta a Royal Caribbean a implementar essas ações durante os próximos 180 dias e continuar a cumprir os regulamentos após esse período.
Outras marcas de cruzeiros enfrentaram violações
Embora a multa civil de US$ 473.685 da EPA emitida para a Royal Caribbean seja um troco para uma empresa de cruzeiros de seu tamanho, houve outros casos nos últimos anos em que grandes marcas de cruzeiros foram multadas em milhões por infrações ambientais.
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Um caso notável envolveu a Princess Cruises, uma marca da Carnival Corporation, que em 2022 se declarou culpada de seu segunda violação de liberdade condicional vinculado à polêmica do chamado “tubo mágico” da linha que ocorreu em 2013.
A empresa de cruzeiros utilizou um cano para descarregar diretamente resíduos oleosos de um navio no oceano em 2013 e depois falsificou documentos para ocultar a ação. O governo dos EUA multou a linha em US$ 40 milhões pela infração em 2017.
Posteriormente, a Princess Cruises foi multada em mais US$ 20 milhões por não cumprimento de ordens judiciais relacionadas ao caso. A violação de 2022 gerou outra multa, de US$ 1 milhão, como parte de um acordo judicial de violação.
Outras linhas tiveram acusações semelhantes feitas contra elas. Em 2002, a Norwegian Cruise Line se declarou culpada de despejar descargas de petróleo diretamente no mar e foi multada em US$ 1,5 milhão, de acordo com dados em Amigos da Terraum grupo de defesa ambiental.
