Os Edmonton Oilers fizeram o que ninguém pensava ser possível: igualar o miserável 1-3-0 no início de 2023-24.
Eles só venceram o primeiro jogo da temporada na terça-feira contra o Philadelphia Flyers e então o clube venceu o Nashville Predators para melhorar o recorde para 2-3-0.
O que aprendemos sobre esses Oilers durante a primeira semana da temporada da NHL?
O extremo veterano assinou um acordo de valor extremo no verão (um ano, US$ 3 milhões), no que pode ter sido a contratação mais inteligente dos Oilers em 2024 como agência gratuita.
Ele entregou muito pouco na pré-temporada, porém, a ponto de o técnico Kris Knoblauch o mover para baixo na tabela de profundidade e para longe da linha número 1 com Connor McDavid.
As coisas clicaram a partir daí.
Em cinco jogos, sua pontuação de cinco contra cinco (2-2-4) e pontos por 60 em cinco contra cinco (3,67) lideram o time.
Skinner encontrou química instantânea com o pivô Adam Henrique. Em 20 minutos, a dupla marca 1 a 0 gols com uma expectativa de 67% de gols (todos os números cinco contra cinco e por meio do Natural Stat Trick).
Skinner cabe como uma luva, não importa a linha. Ele antecipa bem, é um passador experiente e consegue encontrar costuras no disco que não são fáceis de enfiar. Seu gol contra os Preds envolveu ir até a rede e trabalhar para ter uma chance.
Neste ponto, não há dúvidas de que ele é o atacante mais eficaz dos Oilers no lado ofensivo, em cinco contra cinco nesta jovem temporada.
Stuart Skinner superou a contratação de agente livre Jack Campbell em outubro de 2022. Sua porcentagem de defesas de cinco contra cinco (0,971) ficou bem à frente da de Campbell (0,905) e ele acabou ganhando a maior parte das partidas durante o resto da temporada .
No outono passado, Skinner mais uma vez superou Campbell (0,910 a 0,884 porcentagens de salvamento, via Truque de estatísticas naturais) e apoiou o time até o jogo 7 decisivo da final da Stanley Cup.
Calvin Pickard, convocado após Campbell ser dispensado e enviado para os menores, iniciou seu segundo jogo nos cinco primeiros deste ano na quinta-feira. Foi sua terceira aparição.
Depois de cinco jogos nesta temporada, Pickard jogou o mesmo total de minutos e tem uma melhor porcentagem de defesas.
| Jogador | Minutos | Salvar pct |
|---|---|---|
|
120 |
0,929 |
|
|
120 |
0,857 |
Todos os números cinco contra cinco
Skinner é titular e isso não está em questão. Ter um reserva em quem se possa confiar é altamente valioso, e Skinner não é um titular tão forte que o treinador deva hesitar em correr com o reserva se ele estiver jogando melhor.
Pickard foi útil na primavera passada durante os playoffs contra o Vancouver Canucks.
Skinner provavelmente começará contra o Dallas Stars neste fim de semana. Ele jogou seu melhor jogo desta temporada até agora contra o Filadélfia e manteve o jogo em 3-2 até que Edmonton empatou e finalmente venceu.
A comissão técnica parece estar mobilizando algo próximo de um pelotão até agora nesta temporada. É um ajuste interessante, provavelmente projetado para garantir que Skinner esteja mais revigorado na hora dos playoffs.
Brown e Perry provando ser eficazes
Um cínico poderia sugerir que os contratos de Connor Brown e Corey Perry para 2024-25 foram acertados na temporada passada.
O ex-gerente geral Ken Holland assinou com Brown um acordo repleto de bônus antes de 2023-24 que enfureceu os fãs no ano passado (o limite total sangrou nesta temporada), mas ele está em um acordo de valor ridículo este ano.
Perry assinou um acordo no meio da temporada com uma pequena capitalização para o resto de 2023-24. É fácil acreditar que houve um acordo para esta temporada (isto é pura especulação).
Ambos os homens apresentaram um jogo eficaz.
Quando Brown está no gelo em cinco contra cinco, os Oilers estão desfrutando de 65 por cento de participação de gols esperados e 60 por cento de participação de arremessos em cinco contra cinco.
Perry combinou com o veterano Derek Ryan (e às vezes com Vasily Podkolzin) para entregar 31 minutos efetivos de cinco contra cinco. A linha é superior a 50 por cento na parcela de chutes e na parcela de gols esperada e é de 1 a 0 gols.
A enfermeira está chegando
Uma das melhores histórias dos últimos dois jogos é Darnell Nurse.
A comissão técnica o colocou na escalação durante a pré-temporada, dando-lhe apenas os dois últimos jogos de exibição para se preparar para os jogos que contam.
Nos primeiros três jogos da temporada regular, Nurse teve uma participação de cinco contra cinco de 25 por cento (1-3 gols) e uma participação de chutes de 45 por cento.
No entanto, ele começou a encontrar seu jogo contra o Philadelphia e deu mais um passo contra o Nashville na noite de quinta-feira.
Nesses dois jogos, a sua quota de golos de cinco contra cinco foi de 67 por cento (2-1) e a quota de remates foi de 58 por cento.
Além do mais, ele voltou a jogar seu estilo agressivo e patinar milhas.
Uma enfermeira saudável e eficaz muda a equação para a segunda dupla dos Oilers e para a equipe em geral.
Não ser enterrado cedo
Na temporada passada, a luta inicial se estendeu para 2-8-1 antes da organização tomar uma atitude. Quando o gerente geral Ken Holland dispensou Campbell em 7 de novembro (e depois o enviou para o AHL Bakersfield Condors), a propriedade já tinha visto o suficiente.
Na semana seguinte, o técnico Jay Woodcroft (que venceria seu último jogo como técnico dos Oilers, com 3-9-1 na temporada) foi substituído por Kris Knoblauch, com o assistente Mark Stuart contratado. O conselheiro especial Paul Coffey juntou-se à comissão técnica.
Edmonton pegou fogo a partir daí, indo 46-18-5 sob Knoblauch, Stuart e Coffey. Na pós-temporada, os Oilers venceram 15 e perderam 10 e chegaram o mais perto possível de vencer Stanley sem desfile.
Nesta temporada, as dificuldades do início da temporada foram mais curtas e a recuperação mais imediata.
São apenas cinco jogos, e isso é uma pequena amostra.
No entanto, o bom desempenho do Nurse nos últimos dois jogos, as atuações da segunda e terceira linhas e o facto de Knoblauch poder contar com os dois guarda-redes são um bom presságio para as próximas semanas.
Muitos sentiram que esses Oilers teriam dificuldade para se livrar da ferrugem da decepção da final da Copa Stanley na primavera passada. Se isto for de facto uma melhoria real, o período de ressaca terá sido mais curto do que o esperado e muito aquém do desastre da época passada, em Outubro.
(Foto de Jeff Skinner: Leila Devlin/Getty Images)
