HENDERSON, Nevada – Logo depois de ser convocado pelo Las Vegas Raiders no ano passado, o recebedor Tre Tucker começou a bombardear o veterano Davante Adams com perguntas. Ele queria saber tudo o que o ajudou a se tornar um All-Pro, desde seus lançamentos enganosos fora da linha de scrimmage até sua rotina fora de temporada. Com o tempo, as constantes dúvidas se transformaram em um vínculo onde Tucker e Adams passaram a se chamar de irmãos.
“Somos pessoas que pensam da mesma forma”, disse Tucker na quarta-feira. “É por isso que eu e ele realmente nos demos bem. Chegamos muito perto.
Tucker, 23, é agora um dos jogadores encarregados de substituir Adams depois que os Raiders trocaram o recebedor estrela com o New York Jets na terça-feira em troca de uma escolha condicional na terceira rodada. Jakobi Meyers é o novo recebedor número 1, função que ele mostrou que poderia desempenhar no New England Patriots de 2020 a 2022, mas foi impedido de jogar no jogo de domingo devido a uma lesão no tornozelo que também o fez perder o treino de quarta e quinta-feira. essa semana. Mesmo quando Meyers está saudável, assumir essa função significa que o corpo receptor precisa de um novo receptor número 2. É aí que Tucker entra em jogo, e ele acredita que a orientação de Adams será útil.
“Eu sempre digo aos meus treinadores: ‘Não é o que você faz, são as pessoas com quem você faz isso’, e ele era um desses caras”, disse Tucker. “Ele me ensinou muito. Essa foi uma das coisas que disse a ele depois de conversar com ele – eu disse: ‘Agradeço você’. Sinto que estou pronto para dar o próximo passo.”
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O tight end Brock Bowers provavelmente continuará a liderar os Raiders em alvos sem Adams. Em seis jogos, o estreante tem 46 alvos e 37 recepções para 384 jardas, todos liderando o time. Ele parece capaz de ser a opção número 1, mas os Raiders precisam que outros se apresentem enquanto tentam obter sucesso ofensivo com o quarterback Aidan O’Connell após a saída de Adams.
“Você nunca pode substituir um recebedor All-Pro como Davante, mas, no final das contas, não estamos tentando”, disse o técnico Antonio Pierce na quarta-feira. “Estamos tentando ser as melhores versões de nós mesmos.”
Meyers já mostrou que é capaz, mas é hora de Tucker fazer o mesmo. Na semana 3 contra o Carolina Panthers, ele totalizou sete recepções para 96 jardas e um touchdown. Na vitória dos Raiders sobre o Cleveland Browns na semana seguinte – o primeiro jogo que Adams perdeu devido a uma lesão – Tucker pegou cinco passes para 41 jardas e finalizou para um touchdown de 3 jardas. Mas ele está quieto desde então. Nos últimos dois jogos somados, ele fez apenas duas recepções para 18 jardas.
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– Las Vegas Raiders (@Raiders) 22 de setembro de 2024
Na entressafra, os Raiders acreditavam que Tucker estava preparado para dar um salto no ano 2. Ele vinha de uma temporada de estreia decente, com 19 recepções para 331 jardas e dois touchdowns, mas ele e a comissão técnica achavam que poderia fazer muito mais.
“Você tem que provar a si mesmo que, ‘Tudo bem, posso jogar nesta liga’, e acho que ele fez isso”, disse o coordenador de jogos de passes dos Raiders, Scott Turner, neste verão. “E então, quando isso acontece, é como se as luvas caíssem e você visse o quão bons esses caras podem realmente ser.”
Tucker foi um das dezenas de jogadores que ficaram para treinar na sede do time no inverno e na primavera.
“Não acho que ninguém tenha trabalhado mais duro do que Tre nesta entressafra”, disse Meyers em julho.
Tucker fez uma cirurgia ocular LASIK para melhorar sua percepção de profundidade e trabalhou para aprimorar sua rota de corrida, melhorando sua consistência na recepção da bola e ampliando sua compreensão dos conceitos ofensivos dos Raiders e o que as defesas adversárias estavam fazendo para limitá-lo.
“Ele continua melhorando a cada dia. Ele é muito maduro para um jogador jovem”, disse o técnico dos recebedores, Edgar Bennett, em junho. “Apenas sua atitude, sua ética de trabalho e sua abordagem – ele leva isso a sério, como se quisesse ser o melhor. E você vê isso toda vez que ele entra no prédio.”
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Pierce disse que Tucker era um “cara diferente” entrando no campo de treinamento. Ele sempre foi rápido, mas adicionou mais nuances ao seu jogo. E apesar de sua pequena estatura – ele mede 1,70 metro e pesa 185 libras – Pierce disse que jogava como “o cara maior que existe”.
“Ele parece diferente, age diferente, corre diferente, pega a bola diferente”, disse Pierce na época. “Você pode ver a expressão em seus olhos. (Ele é) um jogador confiante e um cara que só quer melhorar constantemente.”
No final do acampamento, Tucker não apenas pensar ele teria um grande ano. Ele sabia isto.
Estatisticamente, porém, Tucker tem sido medíocre. Ele tem uma média de apenas 4,5 alvos (T-74 entre os recebedores), 3,0 recepções (T-78) e 31,7 jardas de recepção por jogo (87º).
As estatísticas avançadas, no entanto, pintam um quadro um pouco diferente – que sugere que Tucker poderia apresentar números maiores se fosse usado com mais frequência.
Tucker tem uma distância média de 3,28 jardas quando direcionado (22º entre os receptores com pelo menos 10 alvos), de acordo com a TruMedia, então ele está se abrindo. Ele tem uma taxa de captura de 66,7% (T-36º), não tem nenhuma queda e é o 43º em pontos esperados adicionados por alvo.
Embora Tucker tenha sido quase exclusivamente um receptor de slots durante sua carreira universitária em Cincinnati, ele se tornou mais versátil e passou 75,7% de seus snaps alinhados do lado de fora nesta temporada. Além de brincar com seu alinhamento, o coordenador ofensivo Luke Getsy precisa ser criativo para encontrar mais toques para ele. Podem ser rotas curtas a intermediárias que permitem a Tucker colocar a bola no espaço, chutes verticais que usam sua velocidade para esticar a defesa ou até mesmo transferências como sua corrida de touchdown contra os Browns.
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– Las Vegas Raiders (@Raiders) 29 de setembro de 2024
“Quero dizer, essa velocidade é legítima. Quando ele está se movendo, ele está se movendo”, disse Pierce no mês passado. “Quanto mais maneiras criativas conseguirmos colocar a bola nas mãos dele, melhor. … As oportunidades quando ele fica com a bola nas mãos, na maioria das vezes é algo bom para os Raiders.
O próximo passo para Tucker é encontrar uma maneira de desbloquear seu potencial como uma ameaça profunda. Ele tem velocidade elétrica – ele correu uma corrida de 40 jardas em 4,40 segundos no combinado de reconhecimento de 2023 – mas os Raiders não foram capazes de usá-la em alvos de campo.
Os Raiders têm em média apenas 6,8 jardas aéreas por tentativa (28º na liga). O’Connell tem sido impreciso nos lançamentos de campo, e a linha ofensiva tem lutado para manter a proteção de passe nessas situações. Então Getsy evitou ligar para eles.
Isso impactou a forma como o Tucker é usado. Embora ele possa criar jardas após a recepção, os Raiders não maximizarão seu conjunto de habilidades até que consigam colocá-lo na vertical.
Tucker não consegue controlar a chamada da jogada ou seu uso. Seu foco é transformar seus flashes em uma ocorrência regular.
“A quantidade de trabalho que coloquei é uma loucura, mas eu gosto disso”, disse Tucker no mês passado. “Quero ser um dos grandes e um dos melhores, por isso vou continuar a fazê-lo.”
Ninguém espera que Tucker preencha imediatamente o vazio deixado por Adams, mas há é uma esperança de que ele possa levar seu jogo a outro nível. Ele sabe que não é um produto acabado, mas está preparado para mostrar do que é capaz.
“É definitivamente emocionante”, disse Tucker sobre a oportunidade que tinha pela frente, sem Adams por perto. “Com a saída dele, obviamente, você joga mais alguns snaps e pode enfrentar um escanteio nº 1 ou escanteio nº 2.
“Mas sinto que estou pronto e não estou encarando isso levianamente.”
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(Foto: Steve Marcus/Getty Images)
