Atlético-MG pode aproveitar instabilidade do Vasco da Gama e chegar à final da Copa do Brasil

Tranquilo no Campeonato Brasileiro após empatar com o Fortaleza na Arena Castelão na última quarta-feira (16) e somar quarenta e um pontos na tabela, longe da zona de rebaixamento, o time alvinegro volta às semifinais da Liga dos Campeões Brasileira Xícara. O time mineiro precisa de um empate para avançar à final da copa nacional, e pode aproveitar a instabilidade do Vasco da Gama para conquistar uma vaga.

O Cruz-Maltino não vencia há mais de um mês quando venceu o Vitória por 1 a 0, no Barradão, pela vigésima quinta rodada do Brasileirão. Desde então, o time carioca já entrou em campo sete vezes e somou quatro empates e duas derrotas. Uma dessas derrotas aconteceu na Arena MRV contra o Atlético no jogo de ida da semifinal da Copa do Brasil. Além da sequência sem vitórias, a equipe de Rafael Paiva apresentou resultados futebolísticos piores do que o esperado. As críticas em torno de São Januário não pouparam ninguém, nem mesmo Philippe Coutinho e Payet. Por exemplo, o brasileiro ainda enfrenta o desagradável estigma de não ter vencido uma única partida contra o Vasco desde que voltou do exterior. O meio-campista registrou cinco empates e cinco derrotas em dez partidas disputadas.

Pressionado pela qualificação e pelos maus resultados, principalmente no torneio de pontos, o Gigante da Colina vive dramas no setor defensivo. Um dos destaques do ano, Leo Jardim, sofreu derrota para o São Paulo após chute de Luciano passar por baixo dos pés do goleiro na última rodada do Campeonato Brasileiro. Além dele, os laterais Paulo Henrique e Lucas Piton jogaram menos nesta temporada do que antes. As duplas de defesa, ora João Victor e Léo, ora João Victor e Maicon, rodaram e sofreram muitas derrotas. Na recente derrota por 3 a 0 para o São Paulo, no Estádio Brinco de Ouro da Princesa, em Campinas, Maicon teve três gols negados em São Paulo. Ele, que recuperou a posição de titular leonino, agora vê cada vez mais o tom de críticas dos torcedores. Caso o técnico Vasco decida afastar Maicon e colocar Léo em campo para iniciar a partida contra o Galo, haverá vaias desde o apito inicial dada a insatisfação da torcida com o zagueiro. Num clima de desconfiança, o Atlético pode se beneficiar com isso.

O elenco mineiro chegou a Belo Horizonte nesta quinta-feira e já treinou na Cidade do Galo como preparação para esta decisão. Os jogadores que iniciaram a partida contra o Ceará permaneceram no ginásio e fizeram fisioterapia, enquanto o restante do grupo trabalhou taticamente e tecnicamente com a comissão de Milito. Por ter enviado uma equipe repleta de reservas na última partida, o treinador terá à disposição o retorno de Paulinho e Hulk, além dos treinadores Eduardo Vargas, Alan Franco e Junior Alonso. Battaglia também deve retornar ao time titular. Porém, o clube espera poder contar com o lateral-esquerdo Guilherme Arana, que sofreu uma lesão na coxa direita e continua em dúvida.

Visando a partida de sábado, antecipando a estratégia que o Galo adotaria, o treinador mostrou respeito pelo adversário e garantiu que, apesar da vantagem, o time não jogaria de acordo com as regras sob seu controle.

– Jogaremos as semifinais da Copa do Brasil. Duas equipes muito equilibradas se enfrentarão. Duas equipes que sonham em disputar a final. Este será um final antecipado. Se vencermos, continuaremos jogando. Se perdermos, vamos para casa. Tentaremos fazer o melhor jogo possível para chegar à final. Este é o nosso sonho e objetivo. Mas temos que fazer um grande jogo. Temos uma vantagem mínima e não vamos ao Rio defender a nossa vantagem. Faremos um jogo inteligente, com ideia de vencer. Não vamos especular sobre o resultado obtido na primeira partida. Não gostamos dessa ideia. Seremos inteligentes, percebemos a vantagem, mas não basta. Temos que fazer uma partida muito boa para eliminar o Vasco e chegar à finalEu, eu digo.

O Atlético-MG viaja ao Rio de Janeiro na próxima sexta-feira (18) para se classificar à final da Copa do Brasil. O Galo enfrenta o Vasco no próximo sábado (19), em São Januário, e a bola será disputada às 18h30, horário de Brasília.