A guarda do New York Liberty, Sabrina Ionescu (20), faz uma cesta de 3 pontos no segundo tempo contra o Minnesota Lynx no jogo 3 da série final de playoffs de basquete da WNBA, quarta-feira, 16 de outubro de 2024, em Minneapolis. O Liberty venceu por 80-77. (Foto AP/Abbie Parr)
MINNEAPOLIS – Como ela própria admite, Sabrina Ionescu acertou a maior tacada de sua carreira na noite de quarta-feira.
No entanto, ela não se lembrava de como isso aconteceu.
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“Eu nem me lembrava disso”, disse Ionescu. “Tive que assistir ao vídeo para ver o quão longe eu estava.”
Ionescu fez a cesta de três pontos da vitória faltando 2,4 segundos para o fim para levar o New York Liberty à vitória por 80-77 sobre o Minnesota Lynx no jogo 3 das finais da WNBA na noite de quarta-feira.
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UM DOS MAIORES TIROS DA HISTÓRIA DAS FINAIS DA LIBERTA DE SABRINA IONESCU 😱🔥
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-WNBA (@WNBA) 17 de outubro de 2024
Seu chute de 28 pés, a poucos passos do logotipo do Lynx no meio da quadra, deu ao New York uma vantagem de 2 a 1 na série melhor de sete.
O Liberty terá a chance de ganhar o primeiro título da história da franquia na noite de sexta-feira, durante o jogo 4 em Minneapolis.
Breanna Stewart terminou com 30 pontos e 11 rebotes para o New York. Ionescu, Jonquel Jones e Leonie Fiebich somaram 13 pontos cada.
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O Liberty acertou 45,9 por cento (28 de 61) do campo, 40 por cento (10 de 25) da faixa de três pontos e acertou todos os 14 lances livres.
Napheesa Collier liderou o Minnesota com 22 pontos, nove rebotes e cinco roubadas de bola. Kayla McBride marcou 19 pontos, Bridget Carleton 14 e Courtney Williams 12.
O Lynx acertou 38,7% (29 de 75) do campo, 42,9% (9 de 21) além do arco e 83,3% (10 de 12) da linha de lance livre.
Nova York perdia por 10 pontos faltando 2:28 para o fim do terceiro quarto antes de voltar.
A guarda do New York Liberty, Sabrina Ionescu, comemora após marcar uma cesta de três pontos no final do jogo 3 da série final de playoffs de basquete da WNBA contra o Minnesota Lynx, quarta-feira, 16 de outubro de 2024, em Minneapolis. O Liberty venceu por 80-77. (Foto AP/Abbie Parr)
Stewart liderou o retorno. Ela marcou 13 pontos consecutivos para Nova York no final do terceiro quarto e no início do quarto período, quando o Liberty eliminou um déficit de 15 pontos para empatar o placar em 69.
“‘Stewie’ nos queria”, disse o técnico do Liberty, Sandy Brondello.
Ionescu concorda.
“Não podemos vencer este jogo sem Stewie”, disse ela.
Stewart disse que usou a raiva para alimentar sua corrida no segundo tempo. Por que ela estava tão brava?
“Perdemos”, disse ela, encolhendo os ombros.
Pelo menos até que fosse mais importante.
Ionescu passou para Jones para uma bandeja poderosa e New York assumiu a liderança por 74-73 faltando 1:31 para o fim. Nova York obteve uma vantagem de 77-73 em sua próxima posse de bola, quando Ionescu acertou uma cesta de três pontos no topo da chave.
Minnesota conseguiu empatar. Bridget Carleton deu uma cambalhota para reduzir a desvantagem para dois pontos faltando 34,6 segundos para o fim, e Collier calmamente fez dois lances livres para fazer o 77-77 faltando 16 segundos para o fim.
Então veio o momento mais brilhante da perda de consciência de Ionescu.
“Consegui um pouco de separação na cobertura”, disse Ionescu. “Eu tinha o espaço que precisava para ficar de pé. … Às vezes ele entra. Às vezes não. Mas pratiquei essa tacada 1.000 vezes. Na minha cabeça. Na quadra.
E agora nas finais da WNBA.
Brondello disse que seus jogadores nunca cederam à pressão. Eles desperdiçaram uma vantagem de 18 pontos no primeiro jogo da série, apenas para virar a situação seis dias depois e compensar um déficit de dois dígitos.
“Permanecemos resilientes”, disse ela. “Mantivemos o curso. Isso mostra o grande desenvolvimento desta equipe.”
A técnica do Lynx, Cheryl Reeve, disse que vários chutes perdidos no final do quarto período custaram caro. Ela assistiu enquanto seu time alcançava uma vantagem de 23-9 para abrir o jogo diante da maior multidão da história da franquia (19.521), mas o Liberty resistiu à tempestade inicial e fez várias paradas importantes nos minutos finais.
“Nossa defesa nos deu a chance de vencer o jogo, ponto final”, disse Reeve. “Nosso ataque tem que ajudar nossa defesa.”
Reeve afirmou que a seleção de arremessos de seus jogadores parecia boa, mas o resultado a deixou querendo mais.
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“Terei que assistir ao filme”, disse Reeve. “Eu sei que quando assisti ao vivo, gostei de algumas das cenas que estávamos fazendo. Eu vi nossos jogadores darem esses chutes.
“Não se trata de sentar aqui e dizer que Nova York não recebe crédito por sua defesa. Eles são uma boa equipe defensivamente. Com certeza terei que assistir, mas achei que tivemos boas oportunidades. –Tom Musick, mídia de campo
