Se a TNT conseguir acabar com Rain or Shine na primeira chance e avançar para as finais da PBA Governors’ Cup, Rey Nambatac finalmente poderá verificar um item de sua lista de desejos.
E mesmo que isso aconteça às custas de seu ex-time, por quem ele ainda tem grande estima.
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“Se não fosse por Rain or Shine, eu não estaria nesta situação”, disse Nambatac em filipino no início da série semifinal, na qual Tropang Giga agora lidera por 3-1 e vem de uma vitória final sobre a ElastoPainters.
As duas equipes se enfrentarão novamente no Jogo 5, às 19h30 de sexta-feira, no Ynares Center, em Antipolo City.
A vitória dará à TNT espaço para respirar enquanto aguarda a conclusão do segundo confronto semifinal entre as equipes irmãs San Miguel Beer e Barangay Ginebra.
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Este será um momento decisivo para a carreira de Nambatac.
“O engraçado da minha experiência no PBA é que nunca joguei nas finais. Mas esta é minha melhor chance e minha melhor chance de fazer isso acontecer”, disse ele.
A ex-estrela de Letran evitou uma aparição no maior palco do PBA desde que foi convocado por Rain or Shine em 2017. O defensor canhoto perdeu todas as três participações nas semifinais na Copa do Comissário de 2018, na Copa das Filipinas de 2019 e na Copa do Comissário de 2019 em 2019.
O mais próximo que o Nambatac chegou de chegar à final foi a Copa das Filipinas de 2019, onde os Painters perderam no sétimo jogo para o Magnolia.
Está ainda mais perto agora.
“Fiquei muito feliz quando vencemos o NLEX (nas quartas de final). Foi como um campeonato para mim”, disse Nambatac após chegar à Final Four em sua primeira conferência com a TNT.
Negociação fora de temporada
Tropang Giga adquiriu a Nambatac em uma negociação fora de temporada com a Blackwater Bossing.
Sua determinação em chegar à final parecia evidente em sua atual semifinal, na qual obteve média de 15,8 pontos em 47% de arremessos, além de 7,3 rebotes e 3,5 assistências.
Na quarta, Nambatac fez uma cesta de três pontos faltando 1:15 para o fim para dar ao TNT uma vantagem de 79-76. No entanto, Rain or Shine respondeu com uma cesta de três pontos de Santi Santillan para igualar a contagem antes de Rondae Hollis-Jefferson marcar em uma enterrada para selar a vitória por 81-79 e colocar Nambatac um passo mais perto de sua primeira aparição na final.
No entanto, no seu caminho está o seu ex-técnico Yeng Guiao, que se recusa a levantar uma bandeira branca virtual, apesar da situação precária em que se encontram os Painters após a derrota no quarto jogo.
“Nossa única esperança é continuar a série”, disse Guiao.
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Na segunda partida de sexta-feira, Beermen e Gin Kings vão abrir o placar de 2 a 2, que terá início às 17h.
Os Beermen completaram a série com uma vitória por 131-121 no jogo 4 de quarta-feira no Smart Araneta Coliseum.
