Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) fizeram progressos inovadores na impressão 3D de eletrônicos ativos sem a necessidade de materiais semicondutores tradicionais. Essa inovação envolve a criação de portas lógicas impressas em 3D, componentes básicos usados para processar tarefas em dispositivos eletrônicos. Em vez de depender de processos de fabricação convencionais, essas portas lógicas foram fabricadas usando técnicas padrão de impressão 3D e polímero biodegradável. Esta etapa aproxima o conceito de eletrônicos totalmente impressos em 3D da realidade, oferecendo possibilidades interessantes para a fabricação de eletrônicos acessíveis e descentralizados.
Portas lógicas sem semicondutores
Uma equipe de pesquisa do MIT liderada por Luis Fernando Velásquez-García, do Microsystems Technology Laboratories, desenvolveu portas lógicas usando um polímero dopado com cobre, evitando o uso de semicondutores tradicionais como o silício. Essas portas realizam operações básicas de comutação, assim como os transistores de silício na eletrônica cotidiana. Embora esses componentes impressos em 3D ainda não possam se igualar aos transistores de silício em termos de desempenho, eles podem ser usados com eficácia para operações menos complexas, como controlar a velocidade do motor.
A inovação reside na capacidade de imprimir estes dispositivos em 3D utilizando materiais ecológicos e de baixo custo, permitindo potencialmente a produção de produtos eletrónicos de uma forma mais sustentável e acessível. A ideia é democratizar a produção, permitindo que indivíduos, empresas e pequenos laboratórios imprimam os seus próprios dispositivos.
O futuro da eletrônica totalmente impressa
Apesar das limitações atuais, como a incapacidade de miniaturizar estes componentes ao nível da nanoescala dos transistores tradicionais, o potencial das portas lógicas impressas em 3D é enorme. Uma equipe de pesquisa do MIT já fez isso descobrindo desenvolvimento adicional para criar circuitos mais complexos e, em última análise, dispositivos impressos em 3D totalmente funcionais.
Se esta tecnologia for aperfeiçoada, poderá revolucionar a forma como os dispositivos eletrónicos são fabricados, permitindo a impressão de dispositivos ativos sem a necessidade de instalações caras e de grande escala. As implicações para indústrias que vão desde a eletrónica de consumo até à saúde e muito mais, poderão ser enormes, uma vez que esta inovação reduz o custo e a complexidade do fabrico de dispositivos.
