Havia pessoas tentando conversar com os animais enquanto aprendíamos como formar palavras. Nos tempos modernos, recorremos à tecnologia em busca de soluções – dando aos nossos cães botões falantes para colo ou tentando usar a inteligência artificial para entender as baleias.
O método mais novo e possivelmente mais direto de comunicação entre humanos e animais de estimação é uma coleira ativada por voz que dá ao seu animal de estimação o poder de falar com você. Ou pelo menos essa é a ideia.
John McHale, um autoproclamado “cara da tecnologia” baseado em Austin, Texas, é dono da empresa de IA Personifi. O objetivo da startup, como o nome sugere, é criar tecnologia que “torne tudo pessoal”, como diz McHale. O primeiro passo, agora, são os animais de estimação.
A coleira da empresa possui alto-falante; converse com seu animal de estimação (ou, na verdade, fale com a coleira) e você ouvirá uma voz humana pré-gravada respondendo a você, criando a ilusão de que seu cão tem personalidade humana e capacidade de falar inglês. No momento, a coleira é apenas para cães e gatos, mas McHale espera expandir-se para outros animais e, eventualmente, para humanos.
McHale teve a ideia da coleira falante depois que seu cachorro, Roscoe, foi mordido por uma cascavel. McHale só percebeu o que havia acontecido várias horas depois, quando Roscoe parecia muito doente. Não se preocupe, Roscoe agora vive e trabalha bem, mas teve que passar 10 dias no hospital veterinário, o que provavelmente foi uma grande conta do veterinário. Essa triste situação permaneceu com McHale, e ele se perguntou como as coisas poderiam ter sido diferentes. Ele poderia ter ajudado Roscoe mais cedo se o cachorro tivesse lhe contado o que aconteceu? Assim nasceu a ideia do Shazam.
Falar!
Sim, é chamado de coleira Shazamembora não tenha nada a ver com super-heróis filmes ou muito conhecido serviço de descoberta de música com o mesmo nome. O Shazam (para animais de estimação) possui um microfone e uma caixa de voz integrados, permitindo que ele ouça sua voz e responda com uma própria. A ideia é fazer com que os donos sintam que estão conversando com seu animal de estimação, quando na verdade estão conversando com um chatbot na coleira.
“Começamos com um estado de ser”, diz McHale. “Medimos tudo sobre os humanos, os animais e o mundo. E todas essas variáveis são essencialmente contínuas e mutáveis, e o que chamamos de córtex cognitivo, que estamos construindo, baseado em aprendizado de máquina e grandes conjuntos de dados.
Esse tipo de construção de mundo para o seu cão não sairá barato. As coleiras custam a partir de US$ 495 para gatos e US$ 595 para cães. Há também uma taxa de assinatura – US$ 195 por ano para as coleiras “ultra” ou US$ 295 para o serviço BrainBoost, que, segundo o representante do Shazam, “é o que” traz todas as qualidades sensoriais reais, como empatia, raciocínio, social. consciência e autoconsciência”. Ambas as taxas de assinatura são dispensadas no primeiro ano, mas são renovadas automaticamente após um ano. Sem uma assinatura do BrainBoost, a banda volta ao som genérico e perde suas qualidades dinâmicas, então se você quiser a melhor experiência, precisará continuar pagando US$ 295 anualmente após o término do primeiro ano (gratuito).
