Imagem composta de WASTE TO ENERGY do arquivo Inquirer e banco de imagens
MANILA, Filipinas — Chuvas e ciclones incessantes nos últimos meses causaram inundações em várias partes do país, levando o Presidente a promover uma solução de transformação de energia a partir de resíduos (WTE).
No entanto, os ambientalistas não estão convencidos.
Durante anos, o WTE – o processo de conversão de resíduos em energia na forma de eletricidade ou calor – tem sido uma questão controversa no país.
Vários projetos de lei promovendo o WTE foram apresentados, um dos quais já foi aprovado em terceira leitura pela Câmara dos Deputados, enquanto outro, a versão do Senado, aguarda segunda leitura.
Recentemente, o presidente Ferdinand Marcos Jr. manifestou o seu apoio à rápida adopção da Lei WTE, destacando o seu potencial para ajudar a aliviar o problema persistente de inundações no país.
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Marcos também ressaltou que a Lei WTE é crucial para a proteção contra inundações “porque o problema do lixo é realmente grave”. Ele disse que os projectos WTE reduziram as inundações em 40 por cento, observando que isto deveria ser implementado a nível do governo local.
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“Acho que a transformação de resíduos em energia assumiu um novo papel agora. Não se trata mais apenas de lixo, coleta de lixo ou gerenciamento de resíduos. Isso agora faz parte dos esforços de proteção contra enchentes”, disse ele.
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Embora a coligação EcoWaste reconhecesse que a principal causa dos problemas de inundações do país é a má gestão de resíduos, argumentou que a queima de resíduos municipais através de WTE não resolveria o problema e poderia representar riscos para a saúde.
“Não apenas acumulação de resíduos”
“As inundações nas Filipinas são principalmente o resultado de um mau planeamento urbano, desflorestação, cursos de água entupidos e sistemas de drenagem inadequados, e não da acumulação de resíduos em si”, afirmou a EcoWaste Coalition num comunicado.
O grupo também destacou que a produção e utilização contínua de plásticos descartáveis no país é um factor-chave que agrava os problemas de resíduos e inundações.
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GRÁFICOS: Ed Lustan / INQUIRER.net
A Aliança Global para Incineradores Alternativos (GAIA) informou que o filipino médio usa 591 saquetas, 174 sacos de compras e 163 sacos plásticos de laboratório anualmente.
Isto resulta numa acumulação massiva de resíduos plásticos nas Filipinas, no valor de:
- 59,8 bilhões de sachês por ano em todo o Ph.
- aproximadamente 20,6 bilhões de sacolas de compras por ano
- 16,5 bilhões de sacos plásticos de laboratório por ano
- 1,1 bilhão de fraldas por ano
Um estudo revisado por pares da Ocean Cleanup, uma ONG holandesa de engenharia ambiental, revelou que, em 2019, as Filipinas foram responsáveis pela maior parte dos resíduos plásticos do mundo despejados nos oceanos, gerando pelo menos 36,38% da poluição plástica global.
“Esses materiais dominam os fluxos de águas residuais, obstruindo sistemas de drenagem e cursos de água, causando graves inundações em áreas urbanas. Em vez de confiar no WTE, devemos avançar no sentido da redução da produção de plástico, promovendo a reutilização e eliminando gradualmente os plásticos de utilização única”, afirmou a EcoWaste Coalition.
O grupo enfatizou que a gestão adequada de resíduos, conforme definido na Lei da República No. 9.003 ou na Lei de Gestão Ecológica de Resíduos Sólidos de 2000, deveria ter prioridade sobre a incineração de resíduos.
A lei exige que os resíduos sejam segregados, recolhidos e eliminados utilizando métodos ecológicos, como reciclagem, compostagem e instalações de recuperação de materiais (MRF).
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Argumentam que focar nesta abordagem ajudaria a estabelecer uma economia circular que reduzisse a geração de resíduos na fonte.
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No ano passado, a Comissão de Auditoria (COA) descobriu que, apesar da ênfase da RA 9003 em práticas verdes, como reciclagem e compostagem, as unidades governamentais locais (LGUs) têm sido lentas na implementação de planos de gestão de resíduos sólidos.
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“As instalações WTE não podem evitar inundações causadas por rios assoreados ou infra-estruturas de drenagem inadequadas, apesar dos grandes orçamentos para a sua construção”, afirmou a EcoWaste Coalition.
Eles observaram que só em 2021, o governo alocou P101 bilhões ao Departamento de Obras Públicas e Rodovias (DPWH) para programas de proteção contra enchentes “[y]mas as inundações continuam.”
“Onde está a responsabilidade por esses fundos? Que progressos tangíveis foram feitos para melhorar a drenagem e fortalecer os nossos cursos de água? Deveríamos concentrar-nos em garantir a transparência e a eficácia dos programas de protecção contra inundações, em vez de recorrer a soluções rápidas como o WtE, que podem levar a uma maior destruição ambiental”, afirmou o grupo.
Incineração de resíduos
Nas discussões em andamento sobre WTEs, o Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais (DENR) os descreveu como uma “alternativa mais limpa e adequada” aos aterros sanitários tradicionais, o método de eliminação de resíduos primários permitido pela RA 9003.
No entanto, esta posição suscitou preocupações entre os especialistas, uma vez que vários estudos destacaram os potenciais riscos e danos ambientais associados às tecnologias WTE.
O WTE converte resíduos em energia através de vários processos, como a incineração, que queima resíduos para produzir calor ou eletricidade, e a digestão anaeróbica, que decompõe os resíduos orgânicos para produzir biogás como combustível.
Técnicas avançadas como gaseificação e pirólise utilizam altas temperaturas para converter resíduos em gás sintético (gás de síntese), que também pode ser queimado para obter energia.
A EcoWaste Coalition argumenta que o WTE, que depende da queima de materiais que podem ser reciclados ou compostados, entra claramente em conflito com os princípios da RA 9003.
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O Artigo 7 da Lei de Resíduos em Energia de 2019 lista materiais que são proibidos de serem processados nas instalações WTE, incluindo:
- resíduos recicláveis
- resíduos de saúde
- explosivos
- baterias
- resíduos radioativos
- resíduos de cianeto
- resíduos sólidos urbanos indiferenciados
- outros resíduos considerados perigosos ou ineficazes para tratamento nas instalações WTE, conforme determinado pelo DENR
Deve-se notar que, de acordo com a EcoWaste Coalition e outros grupos ambientalistas, das 61.000 toneladas métricas de resíduos gerados diariamente nas Filipinas, a maior parte poderia ser potencialmente reciclada ou compostada, tornando-os inadequados para instalações WTE.
Dados da Comissão Nacional de Gestão de Resíduos Sólidos (NSWMC) em 2015 mostraram que os resíduos recicláveis – como papel, plásticos, metais, vidro, têxteis e outros – representavam 27,78% da composição de resíduos do país, ou seja, mais do que os resíduos residuais (17,98% ) que normalmente é usado em plantas WTE.
Perigos para a saúde
Apesar dos esforços apoiados pelo governo para a tecnologia WTE no país, o prefeito da cidade de Baguio, Benjamin Magalong, decidiu recentemente abandonar os planos para projetos WTE na cidade.
Magalong, que anteriormente considerava o WTE como a principal solução para o problema de resíduos de Baguio, mudou de rumo após ouvir uma palestra do especialista em desperdício zero Jorge Emmanuel.
A palestra destacou os perigos associados às dioxinas e furanos – subprodutos altamente tóxicos das instalações de incineração e até mesmo das centrais térmicas mais avançadas da Europa.
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As autoridades locais concluíram que o WTE, devido aos seus efeitos potencialmente prejudiciais na qualidade do ar e no ambiente de Baguio, não é uma solução viável a longo prazo para os problemas de resíduos da cidade. Em vez disso, optaram por dar prioridade à gestão adequada dos resíduos ao abrigo da Lei da República n.º 9003, concentrando-se em abordagens mais sustentáveis.
Durante uma mesa redonda organizada em junho pela renomada organização de conservação marinha Oceana, Emmanuel explicou que a dioxina – descrita como o poluente mais tóxico conhecido pela ciência – pode ser inalada por pessoas que vivem perto de usinas WTE.
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Esses produtos químicos também podem entrar no corpo humano após o consumo de ovos, carne, peixe e outros produtos lácteos contaminados contendo quantidades bioconcentradas. Os efeitos na saúde associados às dioxinas incluem:
- cânceres (como sarcoma de tecidos moles, câncer respiratório, câncer de próstata, linfoma não-Hodgkin e leucemia linfocítica crônica)
- efeitos na reprodução masculina (baixa contagem de espermatozóides, testículos anormais, tamanho reduzido dos órgãos genitais, níveis mais baixos de testosterona)
- impacto na reprodução feminina (fertilidade reduzida, disfunção ovariana, endometriose, alterações hormonais)
- defeitos congênitos
- abortos espontâneos
- efeitos no desenvolvimento das crianças (incluindo mudanças nos sistemas reprodutivos e efeitos na capacidade de aprendizagem e atenção da criança)
Em 2020, o grupo ambientalista Greenpeace descobriu que cerca de 27.000 filipinos já tinham morrido devido à poluição atmosférica causada pela queima de combustíveis fósseis, como em centrais eléctricas a carvão, bem como pela poluição causada pelos transportes.
“Permitir a operação de incineradores de transformação de resíduos em energia (WTE) aumentará os danos e a morte que a poluição do ar causa aos seres humanos”, disse o grupo.
“Esta não é a solução certa”
“Quando você tem tecnologia que causa emissões no ar [that] são muito perigosos e afectam a vida selvagem, as pessoas e o ambiente; quando você tem emissões de esgoto; e produz resíduos sólidos que também são perigosos, não consigo imaginar por que você poderia chamá-lo de ‘alternativa limpa'”, disse Emmanuel.
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Por seu lado, a EcoWaste Coalition instou o governo nacional a seguir o exemplo de Baguio, sublinhando que o WTE não é a solução certa para gerir o problema dos resíduos do país ou enfrentar os desafios ambientais.
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“[T]O governo deveria investir em soluções mais realistas e seguras para os problemas de inundações. Devemos apelar fortemente a uma redução na produção de plástico e aprovar leis que reforcem as soluções a montante a nível nacional”, afirmou o grupo.
“Apelamos ao governo para que seja mais cuidadoso no desenvolvimento de políticas e que tenha em conta o impacto das suas decisões nas pessoas e no ambiente”, acrescentou.
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