Desde a sua descoberta, há oito anos, TRAPPISTA-1 o sistema estelar entusiasma os astrônomos por causa de seu potencial para sustentar vida.
Existem sete objetos rochosos do tamanho da Terra em torno desta anã vermelha fria exoplanetasalguns dos quais estão localizados a uma distância adequada para ter acesso ao ar e à água.
Embora alguns cientistas utilizem o chamado Telescópio Espacial James Webbo principal observatório do céu administrado por NASA e os seus homólogos europeus e canadianos para estudar a composição química dos planetas, outros vão direto ao ponto: procurar sinais de civilizações alienígenas inteligentes neste sistema a 40 anos-luz da Terra.
Uma equipe de pesquisadores passou recentemente 28 horas examinando espaço em torno desses mundos, em busca de sinais de rádio de tecnologia extraterrestre. O projeto foi a busca mais longa por um único objetivo assinaturas tecnológicas do sistema TRAPPIST-1.
“A maioria das buscas assume algum propósito (por trás dos sinais), como beacons, porque nossos receptores têm um limite de sensibilidade da potência mínima do transmissor além de qualquer coisa que enviamos involuntariamente”, disse Nick Tusay, estudante de pós-graduação da Penn State University. declaração. “Mas com equipamentos melhores, como o próximo Square Kilometer Array (SKA), poderemos em breve ser capazes de detectar sinais de uma civilização alienígena comunicando-se com a sua nave espacial.”
Cientistas procuram alienígenas tentando entrar em contato conosco perto da supernova
As chamadas ocultações planeta-planeta ocorrem quando, da perspectiva da Terra, um planeta passa na frente do outro.
Fonte: ilustração de Zayna Sheikh
A notícia decepcionante: depois de analisar milhares de sinais de rádio, a equipe não encontrou nenhum que parecesse vir de outra coisa que não um ser humano. Mas a pesquisa não foi desperdiçada. Com este trabalho, os cientistas introduziram uma nova forma de classificar sinais no futuro.
E papel uma descrição do estudo liderado pela Penn State e pelo SETI Institute na Califórnia será publicada na revista Jornal astronômico.
A equipe usou uma técnica focada nas chamadas ocultações interplanetárias. Este fenômeno ocorre quando, da perspectiva da Terra, um planeta se cruza com outro. A suposição dos pesquisadores era que os sinais de rádio transmitidos entre os dois planetas poderiam “vazar” e se tornarem detectáveis aqui. No nosso sistema solar, um exemplo do tipo de sinal que procuravam seriam as comunicações transmitidas entre os controladores da missão na Terra e Orbitador de Marte.
Velocidade variável da luz
Os cientistas usaram o Allen Telescope Array, na Califórnia, para procurar uma ampla gama de frequências.
Fonte: Seth Shostak/Instituto SETI
Os cientistas usaram o Allen Telescope Array, na Califórnia, para procurar uma ampla gama de frequências. A equipe examinou 6 milhões de sinais potenciais e selecionou cerca de 11 mil candidatos para análise mais aprofundada, concentrando-se em sinais de banda estreita que podem ter vindo de tecnologia alienígena.
O Instituto SETI, cuja sigla significa Busca por inteligência extraterrestreestudantes de graduação foram incluídos no projeto. Os novatos procuraram transmissões de rádio das órbitas marcianas para ver se o sistema conseguia captá-las.
“Com melhores equipamentos… em breve poderemos detectar sinais provenientes de uma civilização alienígena comunicando-se com a sua nave espacial.”
Muitas vezes, as buscas por sinais de rádio extraterrestres concentram-se na ideia de procurar uma transmissão semelhante a um farol para atrair a atenção de outros cidadãos do universo. No entanto, muitos cientistas, como os envolvidos neste estudo, estão interessados não apenas nos sinais evidentes que nos são destinados, mas também naqueles que são aleatórios.
“Tecnoassinaturas” é um termo amplo usado por cientistas para descrever evidências de tecnologia. Poderia ser uma mensagem intencional, como o código Morse, ou algo que seja mais um subproduto da tecnologia, como “poluição” extra de rádio das torres de telefonia celular que vaza para o espaço. Os cientistas normalmente desejam encontrar um pulso ou frequência estreita que não possa ser explicada por um fenômeno natural.
“Este estudo mostra que estamos cada vez mais perto de detectar sinais de rádio semelhantes aos que enviamos para o espaço”, disse Tusay.
Os cientistas só recentemente começaram a pesquisar Sistema TRAPPIST-1. Eles especularam que um ou dois dos mundos TRAPPIST poderiam ser habitáveis. Até agora, o Telescópio Webb examinou mais de perto o TRAPPIST-1b i TRAPPIST-1cos dois planetas mais próximos da anã vermelha do sistema, um tipo de estrela pequena mas violenta comumente encontrada em toda a Via Láctea.
Considera-se que estes mundos TRAPPIST carecem de atmosfera – e, portanto, de vida – mas os investigadores estão ansiosos por aprender sobre outros, especialmente TRAPPIST-1e. Acredita-se que o planeta esteja à distância certa para que a água líquida forme lagos e oceanos em sua superfície.
Os cientistas procuraram sinais de rádio no sistema estelar TRAPPIST-1.
Fonte: ilustração NASA/JPL-Caltech
A questão chave que Webb tentará responder é se tais estrelas, por vezes chamadas anãs M, podem albergar planetas com atmosferas. O observatório dá prioridade a: exploração massiva de mundos rochosos fora do nosso sistema solar, em particular para descobrir se os planetas que orbitam perto de estrelas como TRAPPIST-1 podem ter ar.
O campanharelatado pela primeira vez pelo Mashable dedicará aproximadamente 500 horas a observações usando Telescópio Webbjuntamente com aproximadamente 250 órbitas de observações ultravioleta do Telescópio Espacial Hubble que ajudarão a caracterizar a atividade das estrelas hospedeiras.
“Webb é tão sensível que pode procurar elementos e moléculas como oxigênio, nitrogênio e dióxido de carbono nas atmosferas de exoplanetas.” NASA postou no Xanteriormente Twitter. “O mistério permanece – os planetas que orbitam pequenas estrelas anãs M podem manter a atmosfera necessária para sustentar a vida como a conhecemos?”
