Chiney Ogwumike é o raro talento no ar da ESPN com atribuições de destaque tanto no basquete feminino quanto na NBA – e essas atribuições continuarão pelos próximos quatro anos.
A ESPN anunciará ainda hoje que Ogwumike assinou uma extensão de vários anos para permanecer na empresa. O contrato dela é de quatro anos.
“Entrei neste ambiente como um jovem atleta e isto pode parecer bobagem, mas vi-o como um lugar de oportunidade, um lugar onde sabia que poderia causar impacto porque o meu ponto de vista não estava tão disponível”, disse Ogwumike, Quem ingressou na ESPN em 2017 para co-âncora do SportsCenter em toda a África e como analista de estúdio da WNBA e NBA em tempo parcial, e um ano depois tornou-se um dos únicos atletas profissionais em tempo integral a ocupar um cargo de mídia esportiva nacional em tempo integral. “Parecia uma família e é o lar da NBA e das finais da NBA, da WNBA, do basquete universitário feminino e do March Madness. Estar onde está o evento principal, e participar da formação de narrativas, contar histórias e defender os jogadores, poder mostrar minha alegria por tudo que vem do basquete que transformou minha vida, sinto que estou a serviço neste espaço.”
Como parte do seu novo acordo, as atribuições de Ogwumike incluirão análise de estúdio para NBA, WNBA e basquete universitário feminino. Ela fará parte do ESPN NBA Countdown, NBA Today, WNBA Countdown, NCAA Championship in The Studio, bem como Get Up, First Take e SportsCenter. Ela também será a anfitriã do NBA Today em dias selecionados. Ogwumike fez parte de uma fuga grupo de estúdio durante o Torneio de Basquete Feminino da NCAA de 2024, ao lado de Elle Duncan e Andraya Carter (e mais tarde acompanhado por Carolyn Peck), que recebeu elogios da crítica e dos fãs.
Ogwumike disse que se sente orgulhosa de fazer parte de um momento transcendente para o esporte feminino nos EUA e deu crédito a Dave Roberts, um Editor executivo de notícias esportivas e entretenimento da ESPN, por dar suas atribuições no First Take quando ela era uma jogadora ativa na WNBA. Antes de ser nomeado para seu cargo atual, Roberts liderou a produção da NBA e WNBA da ESPN e pressionou Ogwumike e outras mulheres a conseguirem atribuições de destaque no basquete.
“Ele me viu desde o início e me defendeu”, disse Ogwumike. “Ele me disse que quando você terminar de jogar basquete, preciso de você na mesa da WNBA. Acho que me estabeleci na NBA, mas consegui voltar para casa, para o basquete feminino. Há tantas pessoas que acreditam no basquete feminino aqui, desde (presidente da ESPN) Jimmy Pitaro até (chefe da Disney) Bob Iger.”
Como jogador em Stanford, Ogwumike ajudou a liderar o Cardeal para três Final Fours antes de se tornar a primeira escolha geral no Rascunho da WNBA de 2014. Seus prêmios da WNBA incluem Rookie of the Year da liga vencedora em 2014 e duas aparições All-Star (2014, 2018). Sua irmã mais velha, Nneka Ogwumike, continua sendo uma estrela da liga e também presidente da WNBA Players Association (WNBPA).
Aos 32 anos, com um contrato de mídia plurianual com a ESPN, Ogwumike não se aposentou formalmente do basquete, mas admite que sua carreira de jogadora profissional provavelmente acabou.
“Não acho que voltarei ao basquete na WNBA”, disse Ogwumike. “A única coisa que pesa em meu coração é potencialmente jogar com a seleção feminina da Nigéria em uma Olimpíada. Se houver uma oportunidade que não esteja em conflito com o meu contrato (ESPN), é isso que meu coração está me dizendo. Teria que ser no meio de uma época em que não há basquete. Mas agora estou confortável com o local onde estou.”
(Foto de Chiney Ogwumike: Mike Lawrie / Getty Images)
