A votação eleitoral de novembro em Bar Harbor, Maine, um dos principais portos de cruzeiros sazonais da Nova Inglaterra, oferecerá aos eleitores a chance de revogar uma lei de 2022 que limitava as chegadas diárias de cruzeiros a 1.000 e substituí-la por uma que quase triplica o número de cruzeiros. pessoas autorizadas a desembarcar no destino.
De acordo com a iniciativa apresentada pelas autoridades municipais, a votação de 5 de novembro de 2024 aumenta o limite diário para 3.200 passageiros do cruzeiro, o que é apenas algumas centenas a menos do que o número permitido antes. a votação de 2022.
Antes de 2022, a cidade limitava os desembarques a 3.500 por dia e, embora esse número fosse geralmente considerado baixo, era alto o suficiente para permitir que a maioria dos navios de cruzeiro desembarcassem todos os hóspedes que quisessem desembarcar.
Com o limite diário reduzido para 1.000 por dia, mesmo os navios de médio porte não conseguiram desembarcar todos aqueles que queriam sair do navio para excursões. O limite inferior, que entrou em vigor na temporada de 2024, levou muitos navios de cruzeiro a abandonar Bar Harbor como porto de escala, levando a uma perda dramática de receitas para empresas e operadores turísticos na cidade.
O artigo eleitoral (Artigo 4) também mudaria a forma como as visitas aos navios de cruzeiro são geridas. Se aprovado, o artigo exigiria que as empresas de cruzeiros chegassem a acordos diretamente com a cidade, permitindo que as autoridades municipais – e não os proprietários dos cais – fizessem cumprir os limites diários.
Como outros destinos da Nova Inglaterra, os navios de cruzeiro fazem escala entre abril e novembro, sendo o auge da temporada de julho a outubro. O limites propostos para chegadas de cruzeiros levar em consideração as altas e baixas temporadas turísticas da região.
Para as temporadas de 2025 a 2029, a nova lei permitiria um limite diário de 3.200 e um limite anual de 200.000. O limite diário de navios seria de três navios. A medida também indica limites mensais e plurianuais. O limite para abril seria de 5.000; de maio a agosto, 20.000; para setembro e outubro, 55 mil; e para novembro, 5.000.
A nova medida eleitoral também afirma que nenhum navio fará escala no destino no dia 4 de julho de qualquer ano. Os navios de cruzeiro com capacidade para até 200 passageiros não estão incluídos no limite.
Questões de qualidade de vida no centro da disputa local
O esforço para reduzir as chegadas diárias de cruzeiros seguiu-se a um inquérito comunitário de 2021 que revelou que a maioria dos residentes estava preocupada com os impactos da indústria de cruzeiros na sua qualidade de vida e no ambiente da região.
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Bar Harbor está localizado em Mount Desert Island, um destino intocado que abriga o renomado Parque Nacional Acadia. Cerca de 4 milhões de pessoas visitam o parque de 47.000 acres todos os anos para acampar, fazer caminhadas, andar a cavalo e muitas outras atividades. O parque é um importante destino para excursões em terra em navios de cruzeiro.
Na pesquisa, 55% dos entrevistados disseram que o turismo de cruzeiros tem um efeito negativo em Bar Harbor, e 53% disseram que tem um impacto negativo na sua qualidade de vida.
No entanto, os interesses comerciais na cidade, tais como lojas, restaurantes, bares e vendedores turísticos, dependem dos visitantes de verão para a maior parte da sua receita anual.
Um mês após a votação de novembro de 2022 que reduziu o limite diário para 1.000 passageiros do cruzeiro, o grupo empresarial local Associação para Proteger e Preservar os Meios de Subsistência Locais interpôs recurso no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito do Maine.
O tribunal finalmente rejeitou o apelo.
