Quando Sipke Hulshoff recebeu um cartão amarelo na vitória do Liverpool por 2 a 1 sobre o Wolverhampton Wanderers, os torcedores podem ter sido perdoados por ficarem surpresos.
Não há nada de incomum em um árbitro avisar um técnico, mas no caso de Hulshoff, foi a mais rara das coisas – um momento em que o número 2 de Arne Slot estava no centro do palco.
Slot coreografou publicamente a era pós-Jurgen Klopp do Liverpool, instruindo constantemente sua equipe na área técnica enquanto, atrás dele, Hulshoff assiste de seu assento com uma prancheta raramente fora de suas mãos.
O pano de fundo é onde o jogador de 49 anos gosta de estar, longe de distrações externas para que possa se concentrar em seu trabalho de treinamento, análise e desenvolvimento – mas seu papel como assistente de Slot não deve ser subestimado. O relacionamento deles remonta a 10 anos e eles desenvolveram um forte vínculo baseado na confiança mútua e em uma filosofia de futebol compartilhada. Conhecido como “treinador de campo”, Hulshoff é o líder vocal dos treinos do Liverpool e desempenha um papel vital no desenvolvimento dos jogadores.
Então, quem é o homem que está ajudando Slot a ter o melhor começo na história gerencial do Liverpool? O Atlético conversou com várias fontes, algumas das quais pediram para permanecer anônimos para proteger relacionamentos, sobre seu estilo de coaching e o que o torna tão valorizado.
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Hulshoff é, em muitos aspectos, uma figura improvável para causar boa impressão num dos clubes de elite da Europa. Sua experiência no futebol profissional era limitada, então ele teve que começar do zero.
Seus primeiros anos foram passados como treinador de jovens no Cambuur Leeuwarden e Groningen, antes de se transferir para o ONT Opeinde, clube holandês da terceira divisão, onde trabalhou sob o comando do presidente Jeen Visser.
“Ele é uma pessoa real e muito experiente. Ele está lá quando você precisa que ele esteja lá. Ele está entre os jogadores, não acima deles, então esses jogadores trabalham duro para Sipke”, disse Visser à emissora holandesa Omrop Fryslan.
Houve passagens por times das divisões inferiores do Bergum, seguidas pelo PKC’ 83, bem como uma passagem como técnico de juniores no Red Bull Gana. Ele acabou se tornando o treinador principal do clube antes de fechar as portas em 2014.
A cada trabalho ele construía seu conhecimento, impressionando os colegas com sua inovação e dedicação. Trabalhador, organizado e entusiasmado são palavras frequentemente usadas para descrever sua abordagem. Outra fonte o descreve como taticamente forte, alguém que consegue moldar o estilo de jogo de um grupo e reconhecer rapidamente os problemas durante uma partida.
Sipke Hulshoff em Cambuur com Erik ten Hag, que foi treinador principal em Utrecht (VI Images via Getty Images)
Hulshoff regressou a Cambuur como treinador da equipa principal em 2014, como parte de um estágio de um ano para concluir o curso de treinador da UEFA Pro License. No Cambuur, conheceu Slot, que havia sido recentemente recrutado do PEC Zwolle para se tornar treinador adjunto de Henk de Jong e trabalhar com os sub-21. Eles clicaram imediatamente.
Slot chegou com um banco de dados digital de videoclipes – cobrindo equipes com princípios semelhantes ou extraídos de análises de adversários – ilustrando sua visão e princípios aos jogadores e ajudando-os a formar exercícios de treinamento específicos.
Foi uma parte fundamental da discussão diária que ele teve com os outros treinadores, que incluíam Hulshoff, De Jong e Dennis van der Ree, que dirigia os sub-21 do Cambuur, tendo completado um estágio ao lado de Hulshoff.
“Sipke é muito observador, é assim que ele aprende”, disse Van der Ree, agora assistente técnico do Go Ahead Eagles. O Atlético. “Ele sabe o que Arne quer e pode treinar esses princípios. Nós três conversamos muito, junto com os demais treinadores, sobre como vemos o futebol. Sipke absorveu essas informações e aprendeu rapidamente para poder ajudar a desenvolver exercícios de treinamento que complementassem a visão de Arne.
“Sipke é leal. Arne confia nele para realizar sessões de treinamento que desenvolvam jogadores. Sipke lideraria as sessões. Essa foi uma de suas principais qualidades.”
Arne Slot com Hulshoff no Feyenoord (Olaf Kraak/ANP/AFP via Getty Images)
Slot e Hulshoff compartilham a mesma ética de trabalho e amor pelo futebol, chegando cedo e saindo tarde todos os dias. Essas semelhanças estendem-se às suas visões futebolísticas – particularmente a importância de recuperar a bola dentro de três ou cinco segundos ou de sobrecarregar áreas do campo.
Depois de concluir o estágio, houve uma breve excursão ao Catar para treinar o Al Arabi, mas em novembro de 2015, Hulshoff estava de volta ao Cambuur como treinador permanente do time principal.
De Jong foi demitido em fevereiro de 2016, então Hulshoff assumiu o comando interino por um jogo antes da nomeação de Marcel Keizer. Ele saiu após o rebaixamento do clube e foi substituído por Rob Maas. Em meados de outubro, Maas também havia partido, então as rédeas foram entregues a Hulshoff e Slot provisoriamente. Hulshoff foi nomeado gerente, mas na realidade Slot estava no comando. Os resultados melhoraram e eles receberam o cargo até o final da campanha.
“Sipke tinha sua licença Pro, então ele era o técnico oficial, já que Arne não a tinha naquela época”, disse Harm Zeinstra, goleiro titular do Cambuur na época. O Atlético.
“Eles intensificaram e imediatamente tiveram uma grande influência. A forma de brincar e treinar foi inovadora e divertida. Alta energia, alta intensidade e uma visão muito clara de como jogar. Foi diferente de muitos treinadores que podem querer jogar da mesma forma – futebol ofensivo, pressão alta – mas não treinam dessa forma.
Zeinstra já tinha um relacionamento com Hulshoff desde a época em que jogava e trabalhava na academia do Cambuur. Eles moravam perto um do outro, então Hulshoff pegava Zeinstra e o levava para treinar.
“Eles elevaram a fasquia”, acrescenta. “Pudemos ver instantaneamente que o nível de treinamento de Arne e Sipke estava um pouco mais em segundo plano, o que combinava com seus perfis e personalidades. Eles realmente se complementavam. Nenhum treino foi semelhante ao anterior. O foco era o mesmo, mas sempre havia exercícios diferentes.”
Hulshoff raramente fica sem uma prancheta (Nick Potts/PA Images via Getty Images)
Slot organizou uma noite de torcedores para educar os torcedores sobre o estilo de jogo dele e de Hulshoff – ele falou por horas sobre suas táticas – e os resultados em campo provaram que suas ideias funcionavam.
Desde a sua nomeação até ao final da temporada, apenas o campeão VVV Venlo (62) conquistou mais pontos que o SC Cambuur (60) na Eerste League. O terceiro lugar, seguido de uma derrota nos play-offs de promoção, foi complementado por uma corrida às semifinais da Copa KNVB, incluindo uma vitória sobre o Ajax.
A dupla se separou quando Slot partiu naquele verão para se tornar treinador adjunto do AZ Alkmaar, trabalhando com John van den Brom, com Hulshoff retornando ao cargo de treinador adjunto sob o comando de Marinus Dijkhuizen e depois de Rene Hake, antes de finalmente sair em 2019.
Foi então que Hulshoff conseguiu desenvolver outra das suas relações formativas no futebol – desta vez com Wim Jonk, o antigo médio internacional holandês que teve quatro anos produtivos no comando da academia do Ajax e que conheceu Hulshoff num curso de treinador da UEFA.
Quando Jonk foi nomeado treinador principal do Volendam, da segunda divisão, ele nomeou Hulshoff como seu assistente e a dupla levou o clube à beira da promoção antes que a Covid-19 encerrasse a temporada prematuramente.
Independentemente disso, Hulshoff levou seu treinamento a um novo nível. No Volendam, passou a trabalhar com grupos posicionais menores, especificamente a unidade defensiva, incluindo Micky Van de Ven, hoje no Tottenham Hotspur. Van de Ven trabalhou com Hulshoff no cabeceamento, na defesa um contra um e na defesa de espaços.
“Com os zagueiros treinamos muito com o Sipke. Ele nos ensinou truques usando imagens e em campo: como defender bem, ter a linguagem corporal correta e não ficar muito ansioso contra um atacante forte”, disse Van de Ven. O telégrafo este ano.
A oportunidade de se reunir com Slot veio através da nomeação deste último como treinador principal do Feyenoord no verão seguinte. Inicialmente, ele chegou para treinar os sub-21, mas Slot também fez questão de envolvê-lo nos preparativos do time principal. Duas vezes por semana, Hulshoff faria parte da comissão técnica que supervisionava o treinamento do time principal e lideraria uma dessas sessões.
Uma pessoa O Atlético conversou com fez comparações com o ex-técnico assistente do Liverpool, Pep Lijnders, por sua paixão e entusiasmo compartilhados no campo de treinamento – juntamente com uma forte ética de trabalho e capacidade de transmitir princípios-chave aos jogadores. Sua atenção aos detalhes se expande para acompanhar cada sessão de treinamento. Nos clubes anteriores, ele chegou a registrar em um caderno os artilheiros dos jogos-treino, mesmo os pequenos.
O Feyenoord terminou em terceiro na Eredivisie na primeira temporada do Slot e foi derrotado como finalista na Europa Conference League. Os avanços significaram que Slot expandiu sua equipe técnica no time principal e Hulshoff foi promovido a treinador adjunto.
Seu papel começou a se expandir à medida que ele continuava a liderar sessões de treinamento. O treinamento foi planejado coletivamente, mas Hulshoff foi instruído a preparar partes da sessão com base na visão apresentada por Slot, que assistiu e só interveio quando necessário.
Hulshoff continuou trabalhando com indivíduos e pequenos grupos no campo de treinamento e por meio de análise por meio de clipes. Slot sempre liderou reuniões. No Feyenoord, antes de cada partida, ele desenvolveu um plano de jogo com contribuições de Marino Pusic – o atual técnico do Shakhtar Donetsk que Slot também queria no Liverpool – e Hulshoff, que conduziu a análise dos adversários. Hulshoff às vezes ajudava a apresentar relatórios pós-jogo. A temporada terminou com o Feyenoord vencendo a Eredivisie.
Hulshoff nunca procurou atenção. Para ele, as tarefas de mídia, com as quais Slot lida perfeitamente, são apenas uma distração. Lijnders ficou feliz em substituir Klopp nas coletivas de imprensa pré-jogo da Carabao Cup, mas Hulshoff não demonstrou tal inclinação no Liverpool.
Seu único foco é estar no campo de treinamento e desenvolver jogadores. Ele conhece seus pontos fortes, o que ajuda a explicar por que nunca assumiu a função de treinador principal em outro lugar, apesar do interesse de outros clubes.
Sua experiência no campo de treinamento alertou o técnico holandês Ronald Koeman, que, após algumas conversas, trouxe Hulshoff para sua equipe. Durante seu primeiro acampamento, em outubro de 2022, ele causou uma impressão instantânea.
Hulshoff com Ronald Koeman durante sua passagem pela Holanda (Olaf Kraak/ANP/AFP via Getty Images)
“Você vê as qualidades dele e eu gosto disso”, disse o capitão do Liverpool, Virgil van Dijk Futebol Internacional. “Ele é muito claro e taticamente forte. Gosto dos momentos em que ele lidera um treino.”
A passagem pela Holanda permitiu-lhe estabelecer não apenas um relacionamento com Van Dijk, mas também com Cody Gakpo e Ryan Gravenberch, que foi revigorado em um papel mais profundo nesta temporada.
Hulshoff renunciou ao cargo antes do Campeonato Europeu de 2024 para seguir Slot até Liverpool, uma medida da força de seu relacionamento. Ele pode nem sempre ser uma presença visível em Anfield, mas o papel de Hulshoff no sucesso inicial de Slot não deve ser subestimado.
(Foto superior: Nick Potts/PA Images via Getty Images)
