Lionel Messi diz que ainda se sente “como uma criança” jogando pela Argentina depois de marcar três gols na vitória de seu país por 6 a 0 sobre a Bolívia, na terça-feira.
O jogador de 37 anos participou de cinco dos seis gols da Argentina durante a vitória nas eliminatórias para a Copa do Mundo no Estádio Mas Monumental, em Buenos Aires, dando duas assistências, além de seu hat-trick.
Isso elevou o número de gols de Messi na seleção argentina para 112 – um número superado apenas pelos 133 de Cristiano Ronaldo por Portugal no futebol internacional masculino.
“É muito bom vir aqui, sentir o carinho das pessoas”, disse Messi.
“Isso me motiva. (Estou) gostando de ser feliz onde estou. Apesar da idade, quando estou aqui me sinto uma criança porque me sinto confortável com esse time. Contanto que eu me sinta bem e possa continuar atuando da maneira que desejo, continuarei gostando.”
Messi deu a vantagem à Argentina aos 19 minutos da noite de terça-feira, finalizando rasteiro depois que Lautaro Martinez aproveitou um deslize defensivo para ganhar a bola no meio do campo boliviano.
O capitão argentino então se tornou o provedor de Martinez, enquanto os anfitriões aumentavam a vantagem no final do primeiro tempo, encaminhando a bola para seu companheiro de equipe e deixando-o com a rede vazia para rolar.
(Juan Mabromata/AFP via Getty Images)
A Argentina marcou o terceiro nos acréscimos do primeiro tempo, por meio de Julian Alvarez, depois que o atacante do Atlético de Madrid foi acertado por uma cobrança de falta rápida de Messi.
Thiago Almada ampliou a vantagem da Argentina no meio do segundo tempo, antes de Messi marcar o quinto e o sexto da sua equipe no espaço de três minutos para completar o placar.
O atacante do Inter Miami acertou o escanteio logo dentro da área, aos 84 minutos, e completou seu hat-trick aos 86, com outro remate rasteiro, após combinar com Nico Paz.
A partida foi apenas a segunda de Messi pela Argentina desde que foi forçado a sair devido a uma lesão no tornozelo na final da Copa América, em julho. Ele voltou aos clubes em setembro e marcou cinco gols em seis partidas na Major League Soccer (MLS) desde seu retorno.
A vitória de terça-feira deixa a Argentina na liderança do grupo de qualificação para a Copa do Mundo, com 22 pontos em 10 jogos.
Messi havia dito que a Copa do Mundo do Catar em 2022 seria a última, mas falando antes da Copa América de 2024, ele não descartou a possibilidade de disputar o torneio de 2026. Ele terá 38 anos quando começar a próxima Copa do Mundo, realizada nos Estados Unidos, México e Canadá, e completará 39 anos durante o torneio.
A Argentina volta à ação em novembro contra o Paraguai.
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(Foto superior: Luis Robayo/AFP via Getty Images)
