NOVA IORQUE — Há um grande contraste entre a sede de um clube de beisebol depois que um time vence e depois que um time perde.
Depois de uma vitória, o baixo da música estridente faz o chão vibrar. Os jogadores sentam-se em mesas redondas e jogam cartas, um Coors em uma mão e um par de quatro na outra.
Depois de uma derrota, fica tão silencioso que você pode ouvir os jogadores fechando suas sacolas de equipamentos, o barulho de uma pilha de notas de US$ 20 atingindo a palma da mão de um atendente do clube e o barulho de chinelos encharcados de chuveiro arrastando-se pelo tapete.
Por duas noites consecutivas, o clube visitante do Yankee Stadium pareceu uma biblioteca. Com a American League Championship Series voltando para o Progressive Field, como os Cleveland Guardians podem transformar seu espaço pós-jogo em um cenário de festa? Como eles podem contra-atacar o New York Yankees?
Obtenha algo desde o início
O técnico do Guardians, Stephen Vogt, não nomeou um arremessador titular do Jogo 3 na noite de terça-feira, mas os sinais apontam para Matthew Boyd. Depois disso, é um território desconhecido. Ben Lively substituiu Alex Cobb na escalação do ALCS, encerrando a temporada de Cobb depois de apenas três inícios de temporada regular e dois inícios de pós-temporada (22 entradas no total como Guardian, após a negociação de 30 de julho). Gavin Williams ainda existe, embora esteja se aproximando de um mês desde a última vez que apareceu em um jogo da grande liga.
A suposição aqui é que Boyd e Williams começarão quinta e sexta-feira em Cleveland, respectivamente. Se a série exigir um Jogo 5, Lively e Tanner Bibee podem ser as opções. Bibee lançou apenas 39 arremessos no jogo 2. Ele presumiu que poderia retornar mais cedo, e Vogt disse que isso poderia ser levado em consideração, embora Bibee tenha acrescentado que precisa ver como seu braço se recupera na quarta-feira antes de ter certeza.
Não importa como eles planejem isso, os Guardiões precisam de mais da rotação. Vogt tem sido agressivo ao puxar seus titulares – eles tiveram uma média de mais de três entradas por início em outubro – e com um ciborgue lançador de calor chamado Cade Smith pronto para destruir os humanos que estão diante dele na área do batedor, é compreensível até certo ponto. Mas sem um dia de folga para permitir que Smith, Hunter Gaddis, Tim Herrin e Emmanuel Clase recuperem o fôlego entre os jogos 3, 4 e 5, Vogt terá que mostrar mais paciência. Cabe a Boyd, Williams e quem quer que seja ganhar sua fé.
Obtenha um ou dois hits oportunos no ritmo da escalação
José Ramírez parece estar à beira de uma de suas lágrimas patenteadas, mas o tempo está correndo. Ele acertou um home run para o campo direito perto de Luke Weaver, dos Yankees, na nona entrada do jogo 2, e acertou algumas bolas para o campo externo no jogo 1, mas ambos resultaram em gritos altos. Ele está apenas um pouco desligado, como quando sua mãe ou seu pai costumavam ajustar o dial do aparelho de som para encontrar a ligação de Herb Score, mas alguma estática acompanhou seu comentário. Com Brayan Rocchio e Steven Kwan chegando à base com tanta frequência, Ramírez teve muitas oportunidades de lucrar, mas mesmo com a nona entrada na terça-feira, ele está com 4 de 24 nesta pós-temporada.
Muito se falou sobre Ramírez ser um superastro subestimado, especialmente neste palco, ao lado de Aaron Judge e Juan Soto, dois nomes conhecidos da MLB, uma espécie em extinção nesta época.
A narrativa levou o técnico dos Yankees, Aaron Boone, a dizer antes da série que, quando ouve um falante descrever Ramírez como sendo subestimado, “Quero arrancar meus braços e jogá-los na TV. Ele não é subestimado. Ele não é subestimado. Ele é um grande jogador do Hall da Fama e todo mundo sabe disso.”
Não há melhor momento para ele ocupar os holofotes e enterrar esse assunto.
Volte para ‘Guard Ball’
Os Yankees cometeram alguns erros graves que podem ter mantido o jogo 2 mais disputado do que teria sido, mas os erros autoinfligidos de Cleveland em ambos os jogos no Bronx deram aos Guardians uma escalada difícil. Cobb e Joey Cantillo permitiram que um desfile de rebatedores dos Yankees ficassem parados na base e, eventualmente, marcassem no jogo 1. Rocchio lançou um pop-up no campo interno no primeiro turno do jogo 2. Will Brennan cometeu dois erros no campo direito . Cleveland não pode sobreviver a esta série com um jogo tão desleixado.
“Se quisermos ganhar alguns jogos”, disse Kwan, “teremos que jogar Guard Ball. … Beisebol fundamental: fazer as jogadas que devemos fazer, rebater com os corredores em posição de gol, superar o cara.
Obtenha alguns resultados de fontes improváveis
Os apanhadores de Cleveland estão 0 em outubro. Bo Naylor tem 0 de 14 na pós-temporada. Austin Hedges é 0 de 9. A sua incapacidade de contribuir colocou as decisões acertadas de Vogt sob um microscópio. Hedges teve que rebater duas vezes nos estágios finais do jogo 2 porque Vogt pediu um rebatedor para acertar o que teria sido a segunda rebatida de Naylor. Os apanhadores não são os únicos a lutar na base. Jhonkensy Noel e Will Brennan, a dupla certa, não ofereceram muito. Os Guardians poderiam usar um choque de poder de Kyle Manzardo, que pretende ser titular nos próximos dois jogos contra os destros dos Yankees, Clarke Schmidt e Luis Gil.
Os apanhadores dos Guardians ainda não registraram nenhum sucesso nesta pós-temporada. (Foto de Austin Hedges: Elsa / Getty Images)
Rocchio e Kwan alimentaram o ataque. Lane Thomas e David Fry forneceram alguns músculos em momentos cruciais contra o Detroit. Mas é muito simples prever se os Guardians têm alguma chance em um jogo de playoff pela quantidade de produção ofensiva que eles reúnem. Nas três vitórias, marcaram sete, cinco e sete corridas, respectivamente. Em suas quatro derrotas? Zero, zero, dois, dois. Eles também tiveram oportunidades (o que, disse Brennan, torna a desvantagem de 0-2 ainda mais frustrante).
“Fizemos isso durante todo o ano”, disse Bibee. “Sinto que muita gente no início do ano, aos olhos de muita gente, não deveríamos estar aqui, mas sempre soubemos que deveríamos estar aqui, e ainda pensamos que. Isso não muda só porque perdemos dois jogos. Há uma razão para ser uma série de sete jogos.”
(Foto dos Guardiões de Cleveland: Elsa / Getty Images)
