A derrota por 2 a 0 para o México na noite de terça-feira serviu como um lembrete de quanto trabalho ainda falta para a seleção masculina dos Estados Unidos e o novo técnico Mauricio Pochettino.
Pochettino sofreu sua primeira derrota no comando dos EUA, e não foi nada agradável. O México controlou grande parte do jogo e os EUA foram incapazes de atacar. Os americanos não chutaram a gol no primeiro tempo, enquanto o México parecia muito mais enérgico e perigoso diante de uma multidão lotada no Estádio Akron, em Guadalajara.
O resultado quebrou uma seqüência de sete jogos sem perder para os EUA. A derrota também encerrou uma seqüência de quatro jogos sem perder para os americanos em solo mexicano – eles estavam 1-0-3 nas quatro partidas anteriores no México.
Raúl Jiménez colocou o México em vantagem aos 22 minutos, com uma cobrança de falta que acertou o canto superior. César Huerta aumentou a vantagem aos 50 minutos, quando Jiménez desviou a bola de seu ex-companheiro de equipe do Fulham, o zagueiro norte-americano Tim Ream, no topo da área norte-americana e encontrou Huerta para uma finalização fácil de perto.
Uma vitória em casa sobre o Panamá há poucos dias deu um toque de otimismo ao início da era Pochettino. Mas mesmo com a ausência de muitos jogadores importantes no México, o resultado da noite de terça-feira foi um lembrete de que este ainda é o time eliminado na fase de grupos da Copa América. A contratação de um coaching não é uma cura milagrosa. Ainda há muito trabalho a fazer – e profundidade que precisa ser identificada e desenvolvida.
Final. pic.twitter.com/AFfYgMgr2X
– Seleção Masculina de Futebol dos EUA (@USMNT) 16 de outubro de 2024
Que mudanças vimos na USMNT?
Mark McKenzie foi eliminado do time titular devido a uma lesão na virilha, com Miles Robinson entrando no XI durante o aquecimento. Robinson, de 27 anos, fez parte do elenco da Copa América, mas não jogou. Ele começou na equipe olímpica dos EUA como jogador acima da idade neste verão.
Robinson esteve envolvido na preparação para o primeiro gol do México quando colocou a bola sob pressão no fundo do terço defensivo do USMNT e optou por limpar a bola para o meio do campo em vez de tentar devolver para Matt Turner. O México ganhou de cabeça na cobrança e contra-atacou, depois cometeu falta em local perigoso e Jiménez cobrou a falta para abrir a vantagem de 1 a 0.
Robinson substituindo McKenzie foi apenas a segunda mudança de Pochettino em seu grupo inicial, embora não planejada. Caso contrário, foi a mesma escalação da vitória sobre o Panamá, com Malik Tillman substituindo Christian Pulisic, que deixou o acampamento mais cedo para retornar ao AC Milan.
Pulisic foi um dos cinco jogadores que deixaram o acampamento mais cedo, alguns devido a lesões e outros para administrar os minutos. Esse grupo incluía Weston McKennie, Ricardo Pepi, Marlon Fossey e Zack Steffen. Suas ausências – junto com outros jogadores regulares que não foram convocados devido a lesão ou que desistiram devido a lesão – abriram oportunidades para outros jogadores causarem uma boa impressão, disse Pochettino esta semana.
“É muito importante para os (outros) jogadores porque acho que eles terão a possibilidade de jogar, de mostrar sua qualidade”, disse Pochettino em entrevista coletiva na primeira rodada, na segunda-feira. “Para nós é mais um jogo para aprender, para aprender em grupo, (como) jogador individual… precisamos deste tipo de jogo para sentir as adversidades, para sentir que vamos competir, não só com a equipa que está na frente (de nós), mas com a atmosfera que precisamos administrar, e isso vai aumentar a nossa experiência.”
Muitas dessas oportunidades só surgiram na segunda parte e talvez devessem ter surgido mais cedo. Os EUA pareceram lentos e desleixados no primeiro tempo e o México assumiu o controle do jogo e manteve-o durante quase todos os primeiros 45 minutos. Os EUA não arremessaram no primeiro tempo pela primeira vez em 25 jogos, desde um amistoso contra o México em abril de 2023, segundo TruMedia.
Quais jogadores causaram uma boa impressão – boa ou ruim?
Raúl Jiménez, do México, conta? Porque se sim, ele estava se sentindo bem no primeiro tempo.
Para os EUA, porém, não havia muito o que gostar. Provavelmente seria injusto destacar qualquer jogador porque ninguém se destacou dos demais num desempenho globalmente fraco. Faltou presença e controle do meio-campo, tanto na incapacidade da equipe de aproveitar o jogo com a bola, quanto de defender com eficácia quando não a tinha.
No intervalo, Pochettino fez duas alterações em busca de faísca: Alejandro Zendejas entrou no lugar de Yunus Musah e Kristoffer Lund no lugar de Antonee Robinson. Após a hora, mais três substitutos entraram em jogo: Tanner Tessmann, Haji Wright e Brandon Vazquez. Auston Trusty foi o último substituto dos EUA aos 83 minutos.
Com ambas as equipes fazendo diversas mudanças, o ritmo do jogo diminuiu e os EUA conseguiram pegar a bola com mais frequência, mas o México permaneceu compacto defensivamente e não permitiu que nada muito ameaçador se desenvolvesse. Vázquez pode ter causado a impressão mais positiva. Ele deu aos EUA o primeiro e único chute a gol aos 79 minutos.
A maior impressão deste jogo: os EUA obtiveram valor real ao jogar contra um rival fora de casa. Muitos dos amistosos dos EUA foram disputados em casa ou em locais neutros. Os EUA aprenderam uma verdadeira lição diante de uma multidão hostil com um árbitro que muitas vezes engolia o apito. Foi uma mudança refrescante para esta equipa e, mesmo que o resultado não tenha sido bom, o jogo em Guadalajara proporcionou uma experiência importante.
O que vem a seguir para a USMNT?
Os EUA jogarão nas quartas de final da Liga das Nações da CONCACAF em novembro.
Depois que Costa Rica e Suriname conquistaram vitórias na noite de terça-feira, o campo foi formado por oito: México, Canadá, EUA, Panamá, Costa Rica, Jamaica, Suriname e Honduras. A CONCACAF divulgará seu ranking atualizado nos próximos dias para determinar os confrontos do jogo.
Se a classificação não mudar – os EUA estão em terceiro lugar, atrás do México e do Canadá, e uma derrota para o México não aumentará a sua pontuação – os EUA enfrentarão a Jamaica nas quartas de final. Os outros confrontos serão México-Honduras, Canadá-Suriname e Panamá-Costa Rica.
Os EUA jogarão a segunda mão dessa eliminatória em St. Louis, no dia 18 de novembro.
Leitura obrigatória
(Foto: Manuel Velasquez Figueroa / USSF / Getty Images para USSF)
