Erik ten Hag começou a sua preparação para o Brentford regressando a Carrington na segunda-feira, depois de ter passado algum tempo na Holanda durante a pausa internacional.
“O homem vai trabalhar” normalmente não é notícia, mas a incerteza paira sobre a posição de Ten Hag desde o empate contra o Aston Villa, há nove dias, após a terrível derrota em casa por 3 a 0 para o Tottenham Hotspur e o caótico empate com o Porto. Não houve escassez de especulações externas sobre quem poderia substituí-lo e quando, e nenhum apoio público do clube desde que Sir Jim Ratcliffe disse que o futuro do treinador “não era uma decisão minha”.
O Manchester United registrando seu total de pontos mais baixo nesta fase de uma campanha na Premier League inevitavelmente trouxe escrutínio, assim como a reunião do comitê executivo (ExCo) que ocorreu em Londres na última terça-feira.
Os detalhes confirmados daquela reunião na sede da INEOS em Knightsbridge, que incluía Ratcliffe, Joel Glazer, Sir Dave Brailsford, Omar Berrada, Dan Ashworth e Jason Wilcox, eram escassos – incluindo os membros da equipe do United – e no silêncio as especulações cresceram, mesmo em Carrington, sobre o resultado para Ten Hag.
Do ponto de vista daqueles que dirigem o United, não houve necessidade de fornecer uma atualização reafirmando o status quo, além dos diretamente envolvidos. Antes de voltar para sua terra natal, Ten Hag estava convencido de que permaneceria no comando do jogo contra o Brentford e planejou adequadamente. A comunicação entre as figuras-chave foi normal.
No entanto, os resultados significam que Ten Hag está a atingir um período crítico. E o desempenho da equipe, incluindo o papel de Ten Hag, foi debatido durante a reunião de coproprietários e diretores do United.
Porém, vale esclarecer que embora tenham se passado seis horas entre a chegada do primeiro executivo e a saída do último, vários outros aspectos do clube não relacionados ao Ten Hag estavam em pauta, entre eles o quadro financeiro do United.
O último jogo do Ten Hag foi o empate em 0 a 0 no Aston Villa (Mike Egerton/PA Images via Getty Images)
Por exemplo, Collette Roche, diretora de operações cuja função se concentra na remodelação de estádios, deixou os escritórios da INEOS por volta das 14h30, com a sua parte do dia concluída.
Ratcliffe e Brailsford saíram juntos algumas horas depois. A essa altura, uma multidão já havia se reunido do lado de fora da entrada principal, na via pública próxima à loja de departamentos Harrods, então um carro parou nos fundos. Dezenas de compradores foram atraídos pelas câmeras de televisão e pelas lentes dos fotógrafos e ficaram por ali para ver o homem dono de um dos clubes de futebol mais famosos do mundo. Quando Jean-Claude Blanc, presidente-executivo da INEOS Sport, saiu alguns minutos antes, ele foi seguido por uma multidão de pessoas que não sabiam sua identidade, mas esperavam por um vídeo para compartilhar de um poderoso corretor do United.
O dia foi uma ilustração da escala do United, um clamor provocado por membros da mídia preparados para esperar horas para acompanhar os acontecimentos. Houve até uma reviravolta surreal quando Sarah Ferguson, a Duquesa de York, passou e perguntou por que tanto alarido. Uma vez contada, essa Fergie teve mínimo interesse em ficar por perto, no entanto.
Esta reunião do ExCo estava na agenda há muito tempo, e a última, que ocorreu um mês antes em Barcelona, não recebeu a mesma atenção na época. Esses encontros continuarão em intervalos regulares como forma de proporcionar um fórum para conversas presenciais sobre questões importantes do clube.
O tamanho da United, bem como as atuais complicações de fluxo de caixa, surpreenderam alguns novos funcionários. A magnitude do United é algo que Ten Hag tem tratado com firmeza, permanecendo firme na sua confiança, mesmo agora, de ser capaz de construir um reinado de sucesso.
Mason Mount deve retornar aos treinos do United (Michael Regan/Getty Images)
Ele disse isso à delegação do United durante as negociações de reconciliação em Ibiza no verão, que terminaram com a prorrogação de seu contrato. O United acionou a cláusula mais um em seu acordo, em vez de passar pelas complexidades de chegar a novos termos, o que significa que o custo de demiti-lo agora seria significativamente maior do que fazê-lo após a final da Copa da Inglaterra.
Estar aqui pouco menos de quatro meses depois de se comprometer novamente com uma temporada extra não estava nos planos de ninguém e é um fator que explica a relutância dos responsáveis em fazer mudanças. Mas Ten Hag sabe que precisa de vitórias.
Sua equipe contra o Brentford será gravemente afetada por lesões. Noussair Mazraoui e Harry Maguire juntaram-se à lista de ausentes, cada um com uma ausência prevista por algumas semanas, e Luke Shaw e Tyrell Malacia não estão concorrendo para jogar em Old Trafford no sábado, o que significa que Jonny Evans ou Lisandro Martinez podem ser forçados para passar para lateral-esquerdo.
Há mais notícias positivas sobre Mason Mount, que deve retornar aos treinos. Ele foi visto como fundamental para a melhoria dos esquemas de pressão do United no início da campanha. Colocar a equipe de Thomas Frank sob pressão durante a preparação será importante para o plano de jogo, embora Ten Hag tenha tempo limitado para trabalhar com seus jogadores esta semana devido a jogos internacionais. Brentford definiu sequências na retaguarda, mas também pode produzir uma surpresa no jogo, e Ten Hag quer que seus jogadores estejam prontos para se adaptar durante a competição.
Estar preparado para se adaptar aos acontecimentos em campo também pode se aplicar aos que estão no topo do United.
(Foto superior: Charlotte Tattersall/Getty Images)
