Os novos co-proprietários do Manchester United, INEOS, continuaram seu programa de corte de custos, encerrando um compromisso anual multimilionário com Sir Alex Ferguson, o técnico mais bem-sucedido da história do clube.
Após sua saída do cargo de técnico em 2013, encerrando um reinado de 26 anos em que conquistou 38 troféus, Ferguson foi mantido como embaixador global do clube e diretor do clube e remunerado com um salário anual.
A única descrição oficial dos serviços de Ferguson como embaixador do clube pode ser vista em suas contas de 2014 na seção de transações com partes relacionadas, onde o United disse que o escocês assinou um acordo em 17 de outubro de 2013, no qual se tornou embaixador global e recebeu £ 2,16 milhões por seus serviços, um acordo que durou mais de uma década.
Ferguson permaneceu como diretor do United no conselho de futebol do clube, o que já há algum tempo parecia ser uma construção em grande parte cerimonial. Anteriormente, apresentava Sir Bobby Charlton (antes de falecer em 2023), bem como o ex-presidente-executivo David Gill e o diretor não executivo Michael Edelson. Ferguson não é membro do conselho oficial do clube – que inclui os seis irmãos Glazer, bem como o coproprietário da INEOS, John Reece, e o presidente da INEOS Sport, Rob Nevin, além de dois diretores independentes, Robert Leitao e John Hooks.
Ferguson ainda participa regularmente dos jogos do United (Michael Regan/Getty Images)
A INEOS tem esgotado todos os meios para reduzir custos e isso a levou a focar no compromisso do clube com Ferguson, de 82 anos, que ainda frequenta regularmente os jogos no camarote da direção, tanto em casa como fora.
Mas agora, numa reunião presencial em Old Trafford, Ratcliffe disse a Ferguson que o clube está a tentar reduzir custos e já não está preparado para sustentar os seus pagamentos. Fontes do United disseram que o assunto foi tratado amigavelmente e que ele permanecerá como diretor não executivo do clube e será bem-vindo aos jogos.
Os proprietários majoritários do clube, a família Glazer, já se contentaram em sancionar os pagamentos a Ferguson. Segundo fontes familiarizadas com o pensamento de Joel e Avram Glazer, os mais proeminentes dos irmãos do United, eles acreditam que muito do valor que o clube continua a gerar se deve ao trabalho e legado de Ferguson e, portanto, não o invejaram. belo acordo após sua aposentadoria. Ferguson também nunca se juntou ao coro de ex-funcionários do United que criticaram publicamente a gestão do clube pela família Glazer.
Ferguson, que aliados dizem ter ficado triste ao ver ex-colegas e amigos perderem empregos em Old Trafford durante amplos cortes de empregos, não receberá pagamentos do United após o final da temporada atual.
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O coproprietário do clube, Sir Jim Ratcliffe, está determinado a cortar gastos em Old Trafford desde que adquiriu uma participação de 27,7% no Manchester United, em fevereiro. Ratcliffe inicialmente garantiu o controle das operações de futebol do clube, mas isso foi ampliado para negócios mais amplos e controle operacional após novas negociações com a família Glazer, que mantém a propriedade majoritária do clube. Desde então, a equipe de Ratcliffe informou à equipe do United em julho que o clube pretendia cortar 250 empregos, como parte de uma série de medidas de corte de custos recomendadas pela consultoria Interpath Advisory, que foi contratada para revisar os negócios e despesas operacionais do clube.
Também houve a remoção dos cartões de crédito dos executivos seniores, a remoção das viagens gratuitas para os funcionários para a final da FA Cup em maio contra o Manchester City, enquanto a festa de Natal dos funcionários do clube também foi cancelada. Enquanto isso, o United foi o segundo maior gastador da Premier League no mercado de transferências no verão passado, comprometendo mais de £ 200 milhões em transferências, mas ficando em 14º lugar na Premier League no início de outubro.
Ferguson é o técnico de maior sucesso na história do United (Ben Radford/Corbis via Getty Images)
A situação financeira do United pode ficar ainda mais complicada se as coisas não melhorarem para Erik Ten Hag, o técnico do clube, já que um acordo robusto será necessário se ele for dispensado de suas funções nas próximas semanas. No conjunto de contas mais recente do clube, o United disse que espera “obter economias de custos anualizadas de aproximadamente £ 40 milhões a £ 45 milhões, antes dos custos de implementação de £ 10 milhões”. Eles acrescentaram: “Devido ao cronograma e outras obrigações contratuais, o clube espera realizar essas economias nos anos fiscais de 2025 e 2026”.
Quando Ratcliffe assistiu pessoalmente ao seu primeiro jogo do United depois de fechar um acordo para comprar sua participação – o empate de 2 a 2 da Premier League contra o Tottenham Hotspur em Old Trafford – Ratcliffe sentou-se ao lado de Ferguson no camarote dos diretores do clube.
“Ele foi a primeira pessoa que conheci quando fui lá que acho que foi na segunda semana de janeiro e tive uma reunião das 9h às 10h na casa dele e saí às 13h.
Ele nunca parou. Ele tem muita experiência, muitas histórias para contar e muitas ideias sobre o clube”, disse Ratcliffe aos repórteres sobre Ferguson em fevereiro.
“Não creio que ele tenha sido encorajado a se envolver, mas ainda é muito atencioso com o clube e tem uma imensa experiência. Ele realmente entende os valores e tradições do clube e do que se trata. Ele ainda é ferozmente competitivo, Alex Ferguson.”
Ferguson é um dos vários indivíduos proeminentes ligados à United que desempenham funções de natureza embaixadora.
Bryan Robson, ex-capitão do Manchester United, está atualmente escalando o Monte Kilamanjaro com o braço de caridade do clube como parte de seu trabalho com o clube, enquanto o ex-atacante Andy Cole também está listado como embaixador do United em sua página do Instagram.
Não se sabe se os cortes da INEOS afetarão outros embaixadores, mas O Atlético foi informado de que ex-jogadores que trabalham com o clube estão preocupados com seu próprio futuro depois de perceberem cortes, como a remoção de cartões de crédito e carros com motorista e a perda de empregos em outras áreas do negócio.
O Manchester United e representantes de Sir Alex Ferguson foram contatados para comentar.
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Como a INEOS de Sir Jim Ratcliffe assumiu o comando do futebol e dos negócios do Manchester United
(Matthew Peters/Manchester United via Getty Images)
