A história de bem-estar do Washington Commanders sofreu um golpe duplo quando o tackle defensivo Jonathan Allen sofreu uma lesão no peito esquerdo no final da temporada na derrota de domingo por 30-23 para o Baltimore Ravens. O técnico do Commanders, Dan Quinn, confirmou a lesão durante uma entrevista coletiva na segunda-feira.
Allen deixou o jogo no terceiro quarto com a lesão parecendo ocorrer no segundo touchdown de Derrick Henry. A seleção duas vezes do Pro Bowl agarrou seu peitoral esquerdo enquanto estava no chão. Allen foi posteriormente descartado no quarto período.
“Certamente sentiremos falta (de Allen) nesta temporada”, disse Quinn na segunda-feira.
A 17ª seleção no Draft da NFL de 2017 tornou-se um pilar imediato para Washington e o primeiro de quatro atacantes escolhidos nas primeiras rodadas consecutivas. Ele tem dois sacks e 15 tackles em 2024 e 41 sacks em sua carreira. A extensão do contrato de quatro anos de Allen, no valor de US$ 72 milhões, vai até 2025.
Os Commanders lideram a NFC East com um recorde de 4-2 graças em grande parte a um ataque eficaz alimentado pela sensação do quarterback novato Jayden Daniels. A defesa em grande parte não acompanhou o ritmo, apesar da presença de Allen e de Daron Payne, ex-jogador de futebol do Alabama no primeiro turno.
A defesa de Washington tem funcionado nesta temporada. Os oponentes correram pelo menos 100 jardas em todos os seis jogos. Com Henry e Lamar Jackson, Baltimore derrotou Washington por 176 jardas.
O tackle defensivo do segundo turno, Johnny Newton, substituiria Allen e possivelmente além desta temporada. O contrato de Allen para 2025 acarreta um teto salarial de US$ 23 milhões e não inclui nenhum dinheiro garantido, o que significa que ele pode ser liberado com uma taxa de limite máximo de US$ 6 milhões se os dois lados não conseguirem renegociar seu acordo.
A linha defensiva danificada de Washington
Lesões na linha estenderam-se além de Allen. O lado defensivo titular Dorance Armstrong, afastado no primeiro tempo devido a uma lesão na costela/oblíqua, será submetido a exames na segunda-feira, disse Quinn. O estreante reserva DE Javonte Jean-Baptiste entrou mancando no vestiário após o jogo com uma aparente lesão no tornozelo direito. Os testes iniciais deram negativo, mas o status da escolha da sétima rodada para o jogo em casa da semana 7 contra o Carolina não está claro.
As lutas de Washington na defesa
O fato de a defesa ser uma parceira igualitária – e evitar tiroteios – é algo que beneficia o desenvolvimento de Daniels, embora a segunda escolha geral no Draft da NFL de abril tenha brilhado. Isso não ocorreu em grande parte, mesmo com Allen disponível.
Entrando no “Monday Night Football”, os Commanders estão empatados em 28º lugar em jardas permitidas por carregamento (5,0), 30º em porcentagem de conversão de terceira descida dos oponentes (46,2) e eficiência na zona vermelha (70,0) e 27º em jardas líquidas por passe tentativa (7,5), permitindo 24,2 pontos por jogo.
Apesar das preocupações de parar a corrida, a cobertura de passes de Washington, especialmente no cornerback, é o principal problema defensivo. A defesa dos Commanders permitiu uma média de 13,5 pontos e 111,5 jardas de passe com dois passes para touchdown em vitórias no Arizona e sobre Cleveland, já que o pass rush (11 sacks combinados) ajudou o secundário.
Nos outros quatro jogos, Washington permitiu uma média de 268,8 jardas com 10 passes para touchdown e sete sacks. Baltimore gerou um total de 484 jardas na vitória.
Quem entra no lugar de Allen
Outra seleção recente do DT de segunda rodada, a escolha de 2022 Phidarian Mathis, terá um papel mais proeminente com Allen fora. Dependendo de Armstrong e Jean-Baptiste, o mesmo poderia se aplicar ao veterano edge rusher Dante Fowler, que assumiu a liderança do time em sacks (3 1/2) com dois contra o Baltimore.
Quinn e a equipe realizam sessões semanais para contar a verdade nas segundas-feiras. O treinador partilhou esta verdade com a equipa esta semana: “Ainda não estamos onde queremos. Sinceramente, fiquei muito orgulhoso da luta que mostramos no jogo (domingo), mas também acho que definitivamente há outro equipamento e é um equipamento que precisamos alcançar.”
Quinn acredita que o próximo estágio é alcançável com base nas palavras que ouviu no vestiário frustrado: “Vamos aprender com isso”.
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(Foto: Ric Tapia/Getty Images)
