LOS ANGELES – Aconteceu literalmente em um piscar de olhos, um tremor da sobrancelha de Mark Vientos sob os óculos escuros quando ele entendeu a decisão dos Los Angeles Dodgers. Eles não queriam nada com Francisco Lindor e preferiam que Landon Knack enfrentasse Vientos em uma posição crucial.
“Tudo bem, você me quer acordado?” Vientos resumiu seu próprio visual. “Eu vou te mostrar.”
“Há uma coisa que não falta em Mark: confiança”, disse Lindor rindo. “Isso é quem ele é. Estou feliz que ele tenha levado isso para o lado pessoal.
É preciso um certo tipo de confiança para ver essa decisão de Los Angeles, de contornar o óbvio MVP do seu time, que já havia marcado o jogo para enfrentá-lo, como desrespeitosa. Mas você não entra nas grandes ligas aos 22 anos e se autodenomina “Swaggy V” sem aquele nível preciso de arrogância. E na segunda-feira, no jogo 2 do NLCS, Vientos justificou essa autoconfiança como fez durante toda a temporada.
O grand slam da segunda entrada de Vientos foi a tônica da vitória do Mets por 7 a 3 sobre os Dodgers na segunda-feira em Chavez Ravine. Um dia depois de ser arrasado por Los Angeles, o Mets retribuiu o favor de igualar a série. O jogo 3 será no Queens, na noite de quarta-feira.
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– x – Mets de Nova York (@Mets) 14 de outubro de 2024
Neste ponto, não é nenhuma surpresa ver o Mets sair do tatame tão rapidamente quanto na segunda-feira. A resiliência é o impulso animador desta equipa e a sua crença na sua capacidade de recuperação só se fortaleceu ao longo da temporada.
Mas a crença, tal como a moeda, requer algo legítimo em reserva que a sustente. E tantas vezes para o Mets nesta temporada, essa crença foi alimentada pela qualidade de suas rebatidas, pelos pontos mais delicados do reconhecimento do campo, do controle das contagens, do aproveitamento de um erro no momento.
Essa crença se baseia em rebatidas como as maiores de segunda-feira de Lindor e Vientos.
A rebatida de Vientos contra Landon Knack foi um claro ponto crucial no início do jogo. O Mets saltou à frente no home run de Lindor e já havia adicionado uma corrida contra Knack na segunda. Mas Francisco Alvarez apareceu com dois em posição de gol, e os Dodgers estavam longe de manter o jogo acirrado.
Dada a sua reação ao passe livre de Lindor, você poderia esperar que Vientos fosse especialmente agressivo contra Knack. Mas seu senso emergente de equilíbrio ficou óbvio desde o início, quando ele aproveitou confortavelmente o controle deslizante de Knack para iniciar a rebatida.
“Ele entende que não é maior que o momento”, disse Lindor sobre a abordagem de Vientos. “Ele só precisa fazer parte do momento.”
Vientos derrubou um par de controles deslizantes para fazer o 1-2, depois rebateu uma bola forte e rápida acima da zona de ataque. Vientos caça a bola rápida: mais da metade de seus home runs neste ano vieram com aquecedores, e ele acertou 0,670 quando colocou em jogo bolas rápidas de quatro costuras como as de Knack.
É por isso que, quando estava à frente por 1-2, Knack lançou para ele quatro sliders retos – dois na terra que ele demitiu e dois na base que ele errou. Oito arremessos no bastão, Knack tentou acertar uma bola rápida no canto externo. Estava bem no meio.
“Não pensei que ele fosse me dar uma bola rápida”, disse Vientos. “Minha abordagem foi ver um aquecedor ligado, mas eu não esperava um aquecedor. Achei que iria pegar um controle deslizante e simplesmente enfiá-lo no buraco.
E quando ele viu a bola rápida?
“Sim, eu não ia perder isso.
Vientos avançou 391 pés para o outro lado e fez 6-0.
“Quanto mais você se aprofunda na rebatida, mais informações você obtém”, disse Lindor.
“Você só tem alguns truques”, disse o apaziguador Ryne Stanek, explicando a perspectiva do arremessador nessas longas rebatidas. “Isso torna a rebatida substancialmente mais difícil quando você expõe tudo o que tem.”
Vientos está apoiando uma temporada regular com uma pós-temporada maluca: em nove jogos, ele está atingindo 0,378 com três home runs e 1,086 OPS. (10/86? Foi um bom mês para o Mets.)
“Ele está crescendo”, disse Lindor.
“Ele tem feito coisas especiais durante todo o ano”, disse o titular Sean Manaea. “Ele está à altura de todas as ocasiões.”
Lindor havia fornecido um plano para aquela rebatida no turno anterior, no início do jogo. Contra Ryan Brasier, Lindor errou duas bolas rápidas e dois sliders antes, no oitavo arremesso, Brasier recorreu ao seu terceiro melhor arremesso: um cortador que ele lançou apenas 12 por cento das vezes nesta temporada.
Isso também foi cortado ao centro. Lindor acertou em cheio no bullpen do Mets, interrompendo a seqüência de 33 entradas sem gols do Los Angeles no processo.
“Isso dá o pontapé inicial para tudo”, disse Manaea. “É um novo dia, é um novo jogo. Você realmente não pode começar de maneira melhor.”
“(Foi grande) não apenas por causa do home run, mas pela maneira como ele o atacou”, disse Mendoza. “Ele errou alguns arremessos, dispensou algumas bolas quebradas e conseguiu um arremesso e acertou para dar o tom.”
O Mets trabalhou naquelas longas aparições o dia todo. Jesse Winker ajudou a desencadear o rali no segundo com uma caminhada de sete arremessos. Tyrone Taylor correu apesar de estar perdendo na contagem de 0-2. Pete Alonso fez uma rebatida de 10 arremessos depois, mesmo que tenha terminado em strikeout.
A série agora retorna ao Queens, reduzida para melhor de cinco, com a vantagem de jogar em casa mudando para o Mets.
“Levamos um soco na cara e continuamos procurando maneiras de nos levantar”, disse Mendoza. “E continuará sendo assim.”
(Foto de Mark Vientos: Kevork Djansezian / Getty Images)
