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A Jamaica se apaixonou pelas irmãs Swaby no mesmo verão em que se apaixonou pelo Reggae Girlz.
Na Copa do Mundo Feminina de 2023, a Jamaica se tornou uma das grandes histórias do torneio, conquistando sua primeira vitória na Copa do Mundo, terminando à frente do Brasil na fase de grupos e garantindo seu melhor resultado ao chegar às oitavas de final. a defesa que empatou em 0 a 0 com França e Brasil foram as irmãs Allyson, hoje com 28 anos, e Chantelle, 26.
A história de duas irmãs jogando juntas como zaga ganhou vida e energia próprias; seu pai, Lennox, até deu entrevistas quando Allyson marcou o primeiro gol do time na Copa do Mundo ao derrotar o Panamá por 1 a 0.
“É engraçado porque metade das pessoas não sabia qual (de nós) era qual na metade do tempo”, ri Allyson. “Algumas pessoas podem ter pensado que era apenas uma pessoa. Não acho que nenhum de nós tenha pensado muito nisso, mas pensando bem, o que fizemos foi muito legal.
“Não creio que você perceba, no momento, quão única ou especial é a situação. Então, você fica um pouco afastado e pensa: ‘Nós fizemos isso e fizemos isso juntos’.”
Pouco mais de um ano depois, a dupla fala de extremos opostos da Europa. Allyson está na Itália, onde joga pelo AC Milan, e Chantelle na Inglaterra, tendo assinado pelo Leicester City no verão.
Suas carreiras foram nômades – nascidas nos Estados Unidos e criadas em Hartford, Connecticut, filhas de pai jamaicano e mãe inglesa, entre eles tiveram passagens pelos EUA, Escócia, França e Islândia – e, como qualquer irmã, elas levemente discutem sobre quem é mais fluente em francês. O veredicto de Chantelle é que seu francês é melhor do que o que Allyson descreve como seu “italiano de sobrevivência”, mas Allyson ressalta que reteve um pouco de francês de seu empréstimo ao Paris Saint-Germain em 2023.
“OK, ela nunca fala comigo em francês, então ela não saberia”, diz Chantelle. “Você pode perguntar aos jogadores que falam francês do meu time. Eles vão atestar por mim.
Chantelle (à esquerda) e Allyson Swaby ajudaram a Jamaica a chegar às oitavas de final da Copa do Mundo Feminina de 2023 (Dave Hewison/Speed Media/Icon Sportswire via Getty Images)
Allyson ri.
“Essa é a sua próxima entrevista”, diz ela. “Definitivamente nos aproximamos agora que estamos fazendo nossas próprias coisas, mas vivendo vidas semelhantes. Ela conhece minha agenda. Ela sabe quando estou tirando uma soneca, quando estou no FaceTime.”
As irmãs Swaby demonstram uma sincronia semelhante na defesa.
“Às vezes, você pode simplesmente olhar para ela e não precisa dizer nada”, diz Allyson. “Estamos pensando no mesmo comprimento de onda.” Ela acrescenta que assistir aos jogos uns dos outros deu-lhes “a capacidade de compreender como será a situação antes de realmente acontecer”.
“Mesmo que ela não vá ganhar a bola, geralmente posso dizer antes mesmo de acontecer, então é só conhecer muito bem as tendências um do outro. Isso às vezes torna todas as suas decisões mais fáceis.”
Chantelle continua: “É muito bom ter alguém a quem você sente que pode simplesmente dizer o que quiser, sem se desculpar, sem que essa pessoa sinta qualquer tipo de julgamento”.
A lembrança mais antiga de Allyson dela e de sua irmã jogando juntas é no ensino médio: Chantelle era alta para sua idade, então seus pais a promoveram para um time diferente na faixa etária de Allyson. Eles jogavam entre si algumas vezes por ano.
“Eu odiei”, diz Allyson. “Por que ela não está brincando com crianças da sua idade? Isso é coisa minha! Vá fazer o que você quiser!
Allyson Swaby em ação pelo AC Milan contra o rival Inter no mês passado (Daniela Porcelli/Eurasia Sport Images/Getty Images)
Quando mudavam para o mesmo time, os pais ficavam três ou quatro horas no campo de treinamento e os irmãos participavam das sessões uns dos outros.
Ambos progrediram no sistema universitário dos EUA. Allyson tinha aspirações de continuar jogando, mas não tinha certeza de como poderia seguir carreira no futebol. Um mês antes de ela se formar no Boston College, as irmãs receberam um telefonema da seleção feminina da Jamaica. As Reggae Girlz estavam inativas há anos, se separaram primeiro em 2008 e novamente em 2016, mas estavam de volta e com o objetivo de se classificar para a Copa do Mundo de 2019. Eles queriam os Swabys a bordo.
“Esse foi o catalisador para eu apostar tudo em jogar como profissional”, reflete Allyson, “mas eu estava um pouco nervosa ao admitir que era isso que eu realmente queria fazer, porque não sabia o que isso iria acontecer. parece.”
A dupla cresceu, explica Allyson, em uma “família totalmente jamaicana”. Chantelle acrescenta que eles passaram toda a vida “identificando-se como jamaicanos”. A maioria da seleção feminina nasceu fora do país. “O lema (nacional) da Jamaica é ‘De muitos, um só povo’”, continua Allyson. “Nossa equipe incorpora isso muito, muito bem. Todos nós tivemos diferentes jornadas para nos levar a esse caminho de estar na equipe.”
Ela descreve a estreia de Chantelle na Jamaica em 2018 como um dos “cinco momentos mais nervosos que tive no esporte”. Chantelle chegou tarde ao acampamento e foi contratada no meio-campo, a minutos do final, como uma perda de tempo durante o empate de 2 a 2 no Haiti. “Estávamos na frente de 15.000 fãs muito, muito hostis”, lembra Allyson, “e me lembro de ter pensado: ‘Esta deve ser a estreia mais assustadora que você poderia ter’. Eu estava em campo e só me lembro de ter pensado: ‘Coitada dessa garota!’.”
Classificar-se para as Copas do Mundo de 2019 e 2023 ao lado da irmã, acrescenta ela, “faz com que tudo seja maior do que você. Muitas pessoas estariam nesse tipo de jornada e seria uma conquista individual – e é, tipo, não, ‘Isso é algo que fizemos juntos’”.
O sentimento resume a jornada do Reggae Girlz desde sua separação em 2008. Cedella Marley, filha do ícone do Reggae Bob, liderou o renascimento do time e, desde 2014, detém o título de embaixadora global do programa de futebol feminino da Jamaica.
Apesar das conquistas em campo – incluindo se tornar, em 2019, a primeira nação caribenha a chegar a uma Copa do Mundo Feminina – a seleção tem sofrido com subfinanciamento crônico e relações tensas com a Federação Jamaicana de Futebol (JFF). Os preparativos mais recentes para a Copa do Mundo foram marcados por problemas com equipamentos, salários, viagens e acomodação; As páginas GoFundMe foram criadas para apoiar o pessoal e os jogadores, que também publicaram uma carta aberta em Junho apelando a “mudanças imediatas e sistemáticas” na sequência do apoio “abaixo da média” do JFF.
Para os jogadores da Jamaica, especialmente os quatro que estão em ligação com a federação, o torneio do ano passado na Austrália e na Nova Zelândia viu os jogos mais pressionados das suas carreiras disputados em ambos os lados das negociações que definiriam o desporto durante gerações.
“Allyson foi uma das pessoas que teve a comunicação direta com a federação”, diz Chantelle.
“Como equipe, nos reunimos e decidimos o que queríamos fazer, mas eram eles, os quatro, que faziam as ligações noturnas do Zoom e realizavam as reuniões, muitas vezes com os treinadores. E eu só podia imaginar: estava esgotado e nem fazia parte disso. Definitivamente foi algo com que você não quer se preocupar enquanto tenta competir. Na Austrália, estávamos tentando descobrir o negócio do GoFundMe enquanto jogávamos nossos jogos.”
Chantelle Swaby ingressou no Leicester City em julho (Plumb Images/Leicester City FC via Getty Images)
“Chegamos a um acordo ou entendimento coletivo”, continua Allyson. “Pensamos: ‘Olha, precisamos ter certeza de que o máximo de nossa energia agora pode ser canalizada para o jogo e as atuações em campo’. Achamos que poderíamos lutar na preparação. Quando chegamos ao torneio, foi tipo, ‘Este é o momento pelo qual esperávamos há quatro anos. Nada pode tirar ou distrair o que queremos fazer em campo’.
“Lançamos isso (carta aberta) juntos, mesmo que parecesse que ainda havia muita coisa acontecendo, mas tomar essa decisão consciente de apenas manter nossas mentes no futebol foi super importante porque é muito difícil conciliar essas coisas e fora do campo.
“Como grupo, somos fortalecidos pela adversidade. Às vezes isso coloca um peso em seu ombro; um pouco mais de motivação para provar algo às pessoas. Há algumas coisas com as quais eu gostaria de não ter lidado, mas isso nos trouxe o nível de resiliência necessário para poder competir nesse nível.
“A maior coisa que este grupo deseja para o futuro é deixar isso em um lugar onde possa ser construído. É muito triste quando você pensa em uma seleção nacional inativa.”
Tudo o que suportaram, diz Allyson, gerou “outra forma de irmandade” entre a seleção jamaicana. Ir para o acampamento é “sair com minha irmã e o resto dos meus melhores amigos. Não acho que minha experiência seria parecida com o que é se ela não fizesse parte dela. Realmente é coisa nossa. É obviamente um desporto colectivo – mas penso que leva os desportos colectivos a outro nível”.
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(Foto superior: Chantelle e Allyson Swaby; FIFA/FIFA via Getty Images)
