A defesa difamada dos Colts quase quebrou contra os Titãs, mas se recuperou com uma finalização resiliente

Os Colts (3-3) acabaram de desistir de sua 11ª jogada explosiva (uma corrida de mais de 12 jardas ou uma conclusão de mais de 16 jardas) na terceira descida nesta temporada, de acordo com TruMedia, que conta com 26,8% das jogadas explosivas Indianápolis rendeu no geral. Este poderia ter sido letal, mas Womack disse que ele e seus companheiros optaram por se submeter um ao outro em vez de se submeter ao oponente.

“Eles já eram responsáveis ​​por si próprios”, disse Womack, que estava do outro lado do campo quando Pollard se libertou. “Então, quero dizer, uma vez que você vê isso de uma pessoa, de várias pessoas, de quem faz asneira, quero dizer que isso só faz você respeitá-los e quer que você continue se esforçando mais.”

O safety Julian Blackmon assumiu a maior parte da culpa depois de criticar o que deveria ter sido um ataque de rotina.

“Isso foi por minha conta”, disse Blackmon. “Tenho que jogar melhor.”

Com mais um quarto para se redimir, Blackmon jogou melhor – assim como todo o time.

Tennessee (1-4) teve mais cinco posses de bola após o placar verde de Pollard. Os resultados? Três punts, uma interceptação e uma série de tentativas laterais fracassadas no último segundo para a posse final do jogo.

Depois que o chutador do Colts, Matt Gay, acertou um field goal de 22 jardas para reduzir a vantagem dos Titans para 17-13 na primeira jogada do quarto período, o Tennessee tentou selar o jogo permanecendo no chão. Não foi uma má ideia, considerando que os Titãs totalizaram 23 corridas para 128 jardas em três quartos (5,6 jardas por corrida). Mais duas corridas de Pollard, que terminaria com 17 corridas para 93 jardas (5,5 jardas por corrida), colocaram o Tennessee com um terceiro para 1 em sua própria linha de 39 jardas.

Mas na terceira corrida consecutiva de Pollard, a defesa dos Colts finalmente decidiu que já era o suficiente. O lado defensivo novato, Laiatu Latu, bloqueou Pollard no campo de defesa e o jogou no chão sem ganho. Os Titãs foram forçados a chutar.

“É apenas saber que você tem isso em você”, disse o cornerback do Colts, Kenny Moore II, sobre a parada. “… Depois de obter esse impulso, é assim que você cria essa identidade.”

Uma identidade defensiva, admitiu Moore, que precisa ser complementar a um ataque que continua dando uma chance a Indianápolis.

Na posse de bola que se seguiu, o quarterback do Colts, Joe Flacco, liderou o time em uma corrida de 11 jogadas e 75 jardas que foi culminada pela recepção de TD de 10 jardas de Michael Pittman Jr. Apesar de tratar de uma lesão nas costas que Pittman revelou que ainda poderia mandá-lo para a reserva por lesão, sua pegada na embreagem provou ser a vencedora do jogo.

A cobertura pegajosa do cornerback Jaylon Jones e uma interceptação de Blackmon – que derrubou o que deveria ter sido uma interceptação fácil no segundo quarto, permitindo que o Tennessee mais tarde chutasse um field goal – deram os retoques finais na indiscutivelmente a melhor exibição defensiva dos Colts no ano.

“Não podíamos permitir que fôssemos a razão pela qual perdemos o jogo”, disse Blackmon. “Temos que nos levantar, principalmente no quarto período. Não estávamos jogando muito bem até o quarto jogo, então fizemos o que precisávamos.”