David Stuckenberg, cofundador e diretor de operações da Genesis Systems, explica que o WaterCube usa absorventes líquidos e sólidos proprietários – materiais absorventes de água que essencialmente “apertam a mão da água no ar”. A máquina então aquece esses materiais para extrair água.
Os geradores de água atmosférica normalmente requerem muita energia para funcionar, mas Stukenberg afirma que os materiais da empresa têm um desempenho 400% melhor do que os materiais disponíveis comercialmente e têm uma afinidade muito alta com a água.
Mas a tecnologia tem um preço. O WaterCube levado para São Petersburgo custa US$ 860 mil. A empresa acaba de começar a vender um segundo dispositivo menor para uso doméstico, chamado WaterCube 100, que é vendido por US$ 20 mil e tem aproximadamente o tamanho de um sistema HVAC. Este dispositivo pode produzir de 100 a 200 litros de água por dia. A eficiência varia de 0,07 a 0,8 quilowatt-hora por galão de água e custa de US$ 10 a US$ 80 por dia para operar, dependendo dos custos de energia e umidade. WaterCube pode funcionar com energia solar ou convencional.
As máquinas hidratam mais em ambientes úmidos e funcionam bem em umidade atmosférica de até 40%. Stukenberg diz que a empresa está constantemente melhorando sua tecnologia e trabalhando com o Departamento de Defesa dos EUA para ser capaz de produzir água com 10% de umidade.
O WaterCube se conecta ao abastecimento de água do prédio para evitar a coleta de água diretamente da máquina. “Os sistemas são projetados para serem conectados a tudo, desde uma mangueira de jardim até um sistema de água hospitalar, e fornecem água que passa por quatro estágios de filtração antes de sair”, diz Stukenberg.
Depois que o furacão Mowar atingiu o território americano de Guam em maio de 2023, a Genesis Systems trabalhou com a Força Aérea dos EUA para testar o WaterCube 1000 em um cenário de resposta a desastres na ilha.
Com o preço atual e a quantidade de água que podem produzir, é pouco provável que estes dispositivos sejam a única fonte de água em tais situações num futuro próximo. de acordo com números publicados pelo Departamento de Energia dos EUAum hospital do tamanho do All Children’s normalmente usa de 10.000 a 90.000 galões por dia, dependendo dos serviços prestados, da idade do prédio e das práticas de uso de água. Isso é mais do que os 2.000 galões que a grande unidade da Genesis Systems pode produzir em 24 horas.
No entanto, em cenários onde a água não pode ser imediatamente restaurada ou transportada, estes dispositivos podem servir como ponte ou fonte adicional de água. Mas, para serem úteis, precisam de estar no lugar certo, na hora certa, e a logística de transporte de um veículo de 18.000 libras numa situação de desastre pode ser difícil.
Segundo um porta-voz do hospital, o All Children’s não precisou retirar a água do aparelho; logo após a entrega, o sistema de esgoto da cidade foi restaurado e o serviço de água foi restabelecido com alerta de fervura. “Conseguimos ajustar nossas operações de acordo”, disse um porta-voz na sexta-feira. No fim de semana, a AHCA da Flórida transferiu o WaterCube para um abrigo que pode ser rapidamente realocado, se necessário.
