Não acredito que eles estejam realmente fazendo isso.
Em um breve comunicado de imprensa divulgado na quinta-feira, a família Pohlad anunciou sua “intenção de explorar a venda dos Minnesota Twins”.
Essa notícia genuinamente chocante chega mais de 40 anos depois que Carl Pohlad comprou o time de Calvin Griffith por US$ 44 milhões em 1984, cerca de 30 anos depois de “barato” se tornar a palavra que os fãs mais associam ao nome Pohlad e menos de dois anos após a segunda geração o proprietário Jim Pohlad transferiu as operações diárias para o proprietário de terceira geração, Joe Pohlad.
“Vemos a propriedade dos Twins como uma propriedade multigeracional para nossa família”, escreveu Jim Pohlad em uma carta aos funcionários da equipe em 28 de novembro de 2022. “E pela qual temos muito orgulho de sermos responsáveis em nome de nossos funcionários e fãs. Continuaremos nosso foco para garantir uma liderança eficaz e impactante desta organização por muitos anos.”
Seis semanas depois, os Twins surpreenderam o mundo do beisebol ao assinar novamente com Carlos Correa um contrato recorde de franquia de US$ 200 milhões. A primeira grande jogada de Joe Pohlad foi a maior da história dos Twins e ele deu uma espécie de volta da vitória, falando de um grande jogo ao elogiar sua maior tolerância ao risco e insinuando aumento de gastos enquanto uma base de fãs entusiasmada engolia tudo.
Os fãs dos gêmeos finalmente tiveram motivos para acreditar que as coisas seriam diferentes sob uma terceira geração de propriedade de Pohlad, e essa crença continuou crescendo durante a temporada de 2023, à medida que uma folha de pagamento recorde de US$ 160 milhões produziu um título de divisão e o primeiro sucesso da organização nos playoffs em duas décadas. De repente, era um ótimo momento para ser fã dos Twins.
E então, com a mesma rapidez, tudo parou bruscamente. Apesar da cara nova e das citações interessantes, tudo voltou ao normal para os bilionários responsáveis. Eles reduziram a folha de pagamento dos Twins em US$ 30 milhões no pior momento possível, destruindo o moral dos fãs e limitando a capacidade da diretoria de melhorar o elenco, retornando aos gastos da era Metrodome em relação à liga.
O que se seguiu foi uma temporada de quarto lugar que terminou com o pior colapso da história dos Twins e uma base de fãs legitimamente furiosa. Momentos antes do último jogo da temporada, Joe Pohlad respondeu às perguntas da mídia pela primeira vez desde o treinamento de primavera, quando seus comentários sobre “ajustar a folha de pagamento” confirmaram os piores temores de todos os torcedores sobre a verdadeira natureza da propriedade.
Ele começou com os chavões habituais sobre estar “zangado” e “envergonhado” e precisar “olhar para dentro”. Mas depois ele evitou a responsabilidade pela sua participação na confusão e evitou questões relacionadas à folha de pagamento. Solicitado a dar uma mensagem aos fãs, Pohlad observou que “teve que tomar uma decisão comercial muito difícil” para cortar a folha de pagamento e “não tomaria nenhuma outra decisão” se lhe fosse oferecido um mulligan.
Assim como seus comentários de primavera, a entrevista de Pohlad no final da temporada foi recebida com escárnio pelos fãs. E então, apenas 11 dias depois, a equipe foi colocada à venda em um comunicado à imprensa que incluía citações muito diferentes de Pohlad. Desta vez, ele falou sobre a equipe ser “parte do coração e da alma da nossa família” e “entrelaçada nas nossas vidas” e como “pertence a todos vocês”.
Declaração da família Pohlad sobre as notícias de hoje: pic.twitter.com/bHyTEAkLsL
– Minnesota Twins (@Twins) 10 de outubro de 2024
Foi difícil não interpretar isso como um último ataque a uma base de fãs por uma família que tinha 40 anos para mostrar quem realmente era e por um bilionário de terceira geração cujas ações infelizmente falaram muito mais alto do que suas palavras. Quer tenha sido Carl, Jim ou Joe, os Pohlad nunca deixaram de gerir o seu artigo de luxo apenas como um negócio e alegaram que o negócio perdia dinheiro.
E agora eles estão vendendo o negócio, com um preço estimado na faixa de US$ 1,5 bilhão. Isso representaria um lucro de 3.400 por cento sobre o seu investimento inicial de 44 milhões de dólares, ou cerca de 40 milhões de dólares por ano durante 40 anos, com um enorme impulso proveniente da estimativa de financiamento público que será um activo importante. Esses retornos potenciais foram o que tornou tão enlouquecedoras décadas de economia de centavos de Pohlad.
Por muito tempo, os Pohlads agiram como se tivessem sido condenados a serem donos dos Gêmeos e estivessem cruzando dias do calendário até serem libertados, aparentemente frustrando o propósito de usar sua riqueza insondável para possuir um time ao qual milhares de pessoas têm um apego emocional. . Eles poderiam ter sido amados e ricos. Em vez disso, escolheram ser odiados e um pouco mais ricos.
Não há garantias de que os próximos proprietários dos Twins serão melhores que os Pohlads, ou mais dispostos a tratar a equipe como um ativo comunitário em vez de um negócio financeiro. Quando se trata de bilionários motivados a possuir franquias esportivas, a grama nem sempre é mais verde. Além disso, os habitantes de Minnesota sabem muito bem que o medo da mudança é uma nuvem negra que paira sobre tudo.
Mas é hora de ver o que está por trás da Porta nº 2. Deixe outro bilionário tentar. Talvez seja pior. Mas talvez seja melhor. E talvez seja muito melhor. Depois de quatro décadas e três gerações de Pohlads no comando e nenhum mistério sobre como esta família opera a equipe, deve haver mais vantagens do que desvantagens na incerteza.
Em meados da década de 1990, os Pohlads tentaram vender os Twins a um comprador que planejava transferi-los para a Carolina do Norte, mas os eleitores de lá impediram o acordo ao rejeitar os custos de um novo estádio. No início dos anos 2000, os Pohlads concordaram em permitir que os Twins fossem contratados pela MLB, por uma aquisição de US$ 250 milhões, mas um juiz de Minnesota impediu o assassinato de uma franquia.
E nas 23 temporadas desde que a tentativa de contração foi interrompida, os Twins tiveram uma folha de pagamento acima da média da liga apenas duas vezes – em 2010 e 2011, as duas primeiras temporadas jogando no Target Field. No geral, durante essas 23 temporadas, a folha de pagamento dos Twins ficou 16% abaixo da média da liga, com um déficit total de US$ 350 milhões. A folha de pagamento deste ano ficou US$ 40 milhões abaixo da média.
Também #OTD em #Minnesota História do Esporte (1997) #MrTwins o proprietário Carl Pohlad assina uma carta de intenções para vender os Twins ao magnata dos lares de idosos da Carolina do Norte, Don Beaver. pic.twitter.com/VtJ4hJEjpo
-Dan WHENESOTA (@WHENESOTA) 3 de outubro de 2024
Década após década, os Pohlads falharam com os torcedores que professavam respeitar e valorizar. E talvez não surpreendentemente, o apego emocional da terceira geração aos Twins parecia mínimo, pois eles desmantelaram voluntariamente o ímpeto da equipe e o moral da base de fãs para reduzir a folha de pagamento em 0,075% de sua fortuna e 2% do valor da franquia. Esse é o legado deles.
Estou farto de escrever e falar sobre os Pohlads. Estou cansado de enquadrar cada mudança na escalação em termos do que isso significa para a folha de pagamento muito limitada dos gêmeos. Estou cansado de saber que, não importa o quão bom seja o momento ou o futuro para os fãs dos gêmeos, sempre há a ameaça de uma família bilionária decidir que isso estava lhes custando muito dinheiro e precisava ser interrompido.
Quarenta anos são suficientes.
Este mercado apoiará absolutamente uma equipe vencedora e bem financiada. E para o próximo proprietário, a beleza de substituir quatro décadas de Pohlads é que a barra fica essencialmente no chão. Tudo o que eles precisam fazer é gastar uma quantia um pouco maior de sua imensa riqueza e se comportar como se realmente quisessem que a equipe tivesse sucesso, em vez de simplesmente não perder dinheiro.
Talvez isso ainda venha a ser um padrão muito alto. Seria ingênuo pensar que isso não é uma possibilidade. Mas não precisa ser assim, e isso nunca iria mudar com os Pohlads no comando. Deixe-os obter os seus quase 1,5 mil milhões de dólares em lucro e vamos ver o que os próximos bilionários no comando planearam para um item de luxo cada vez mais valorizado e com enormes fluxos de receitas garantidos.
Há muitas coisas envolvidas em possuir um time da MLB, mas no final das contas apenas três realmente importam para os fãs: 1. Gastar dinheiro, especialmente quando o time está em posição de competir. 2. Contrate boas pessoas para ocupar cargos importantes, em campo e no front office. 3. Fique fora do caminho quando as pessoas boas que você contratou estiverem tomando decisões sobre beisebol. É isso. Qualquer outra coisa é molho.
A mudança pode ser difícil e essa incerteza em particular é especialmente assustadora, mas os fãs dos Twins merecem o melhor, ou pelo menos a possibilidade de melhor, e eles nunca conseguiriam isso como estão. Esperançosamente, por trás da Porta nº 2 está um novo proprietário que não vê a equipe estritamente como um negócio ou, pelo menos, será melhor em administrá-la estritamente como um negócio. Os Pohlads falharam em ambos.
VÁ MAIS PROFUNDO
Os gêmeos estão à venda: Pohlads, proprietários há 40 anos e muita discórdia de fãs, explorando acordo
(Foto de Jim Pohlad e Carl Pohlad de 2005: Jim Holt / Star Tribune via Getty Images)
