As temperaturas globais em 2023 subiram para níveis inesperados, causando preocupação entre os cientistas do clima. Com um aumento de quase 0,3°C em relação ao ano anterior, o aumento dramático surpreendeu inicialmente os especialistas. James Hansen, um renomado cientista climático, sugeriu que isto poderia significar o início de uma nova fase de aquecimento global, acelerada pela redução da poluição atmosférica. Diretor do Instituto de Estudos Espaciais Goddard, da NASA, Gavin Schmidt, sugeriu que este aumento incomum poderia revelar lacunas no nosso conhecimento dos mecanismos de feedback climático.
El Niño como fator contribuinte chave
No entanto, pesquisas recentes indicam que a mudança das condições no Pacífico tropical, incluindo a transição de La Niña para um forte El Niño, pode ser a chave para explicar estas anomalias. O El Niño é conhecido há muito tempo pela sua capacidade de perturbar os padrões climáticos globais. Durante um evento La Niña, os ventos alísios empurram a água quente em direção à Indonésia, permitindo o fluxo de água mais fria das profundezas do Pacífico oriental, reduzindo as temperaturas globais.
O El Niño, por outro lado, traz águas mais quentes de volta para o leste, desligando efetivamente o “ar condicionado” do oceano. Uma investigação liderada por Shiv Priyam Raghuraman, da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, sugere que o fim de um La Niña prolongado combinado com o início de um forte El Niño é responsável pelo aumento acentuado das temperaturas em 2023.
Um fenômeno raro, mas possível
A equipe analisou 58.021 anos de simulações de modelos climáticos para entender com que frequência esses picos ocorrem. Eles encontrado que grandes aumentos de temperatura após o El Niño são raros e ocorrem em apenas 1,6% dos casos. No entanto, quando um longo La Niña o precede, a probabilidade de tal salto aumenta para 10,3%.
As suas descobertas coincidem com outro estudo da coautoria de Marianne Tronstad Lund, do Centro Norueguês de Investigação Climática e Ambiental Internacional, que concluiu que os oceanos globais, embora mais quentes em 2023, não foram significativamente mais quentes do que durante eventos anteriores do El Niño.
O debate climático que continua
Embora o El Niño seja visto como a principal causa do calor recorde em 2023, cientistas como Schmidt permanecem cautelosos. A taxa e a duração do aquecimento excederam os padrões típicos do El Niño, com o aquecimento contínuo à medida que a Terra se dirige para outro La Niña.
Além disso, um aumento na luz solar detectada por satélite, potencialmente devido à redução da cobertura de nuvens ou da refletância da superfície, levanta outras questões. Por enquanto, o El Niño parece ser o culpado mais provável, mas o debate mais amplo sobre o clima continua.
