Pela segunda vez em quatro dias, Lee Carsley manteve uma ambiguidade cuidadosa durante sua coletiva de imprensa pós-jogo, sendo repetidamente solicitado a esclarecer um comentário que fez e nunca dando uma resposta firme ou simples sobre se queria ser o próximo técnico da Inglaterra ou não.
Na noite de quinta-feira, em Wembley, foi Carsley quem disse que, após a pausa internacional de novembro, “esperançosamente voltaria aos sub-21”. Isso levou a muitas perguntas de acompanhamento pedindo a Carsley que esclarecesse suas intenções. Ele realmente não quer o cargo principal? Ele realmente preferiria treinar os sub-21 do que os seniores em 2025 e além? Carsley recuou o suficiente para retornar a uma posição ambígua, ou pelo menos para deixar as pessoas adivinhando se ele estava falando sério. As perguntas continuaram em sua coletiva de imprensa pré-jogo na noite de sábado. Carsley ficou em cima do muro.
Na noite de domingo, no Estádio Olímpico de Helsinque, Carsley conversou com a ITV depois de supervisionar uma vitória por 3 a 1 que pelo menos colocou a campanha da Inglaterra na Liga das Nações de volta aos trilhos. Carsley disse no final da entrevista que “este trabalho merece um treinador de classe mundial que ganhou troféus, esteve lá e fez isso”.
Finalmente, um momento de clareza. Por alguns minutos, isso pareceu a solução mágica que o comentário “espero” não tinha sido. Os comentários de Carsley pareceram efetivamente retirar seu chapéu do ringue. Se Carsley pensasse que o próximo seleccionador da Inglaterra deveria ser um “técnico de classe mundial”, então certamente isso significaria o fim da sua candidatura.
Bem, não exatamente. Mais uma vez, Carsley foi questionado sobre se ele estava falando sério e se estava de fato confirmando que não seria candidato. Será que Atenas no próximo mês seria a última viagem do HMS Carsball, recebendo a República da Irlanda em seu último jogo, antes de ele retornar aos sub-21 e deixar outra pessoa assumir? Mais uma vez, Carsley conseguiu desviar-se dos seus comentários iniciais, embora de uma forma que acabou por fornecer ainda menos informação e clareza do que antes.
Seus comentários significavam que o trabalho estava chegando cedo demais para ele? “Definitivamente não… não faço parte do processo, mas merece um treinador de topo”. Então ele queria fazer parte do processo após os jogos de novembro? “Falo com John McDermott (diretor técnico da Federação de Futebol) todos os dias, passamos muito tempo juntos. Definitivamente, não acho que seja algo com que eu deva me envolver.”
McDermott está envolvido no processo de recrutamento privado (Eddie Keogh – The FA/The FA via Getty Images)
Quando perguntaram a Carsley se por “gestor de classe mundial” ele necessariamente se referia a um gestor estrangeiro, ele até deixou explícito o que todos na sala estavam pensando. “O que eu estava tentando dizer”, ele começou, “suponho que seja mais como o comentário de ‘espero’ …” E assim como depois do comentário de “espero”, Carsley parecia estar tentando se afastar de uma revelação ele havia feito quase por acidente. Questionado novamente sobre por que estava tão relutante em se comprometer de uma forma ou de outra, Carsley disse que não queria falar tanto sobre isso a ponto de perder o foco. Ele queria “manter a mente aberta”. Isso significava que as pessoas estavam erradas ao dizer que ele estava se excluindo do processo? “Definitivamente”.
Tal como aconteceu na noite de quinta-feira, quando Carsley saiu da sala, parecia que ele apenas conseguira turvar ainda mais as águas. Ele está resolutamente determinado a não se manifestar publicamente sobre se deseja ou não o cargo na Inglaterra e, pelo menos agora, não enfrentará a mídia novamente até anunciar sua convocação para os dois últimos jogos, daqui a pouco mais de três semanas.
Poderíamos facilmente passar as próximas três semanas analisando cada palavra que Carsley disse nos últimos dias, colocando-as sob o microscópio para interpretar o que ele quis dizer ou não, mas parece uma conclusão razoável de que se ele realmente quisesse o trabalho a longo prazo , ele apenas diria isso. A ambigüidade faz mais sentido se ele estiver tentando encobrir sua relutância em vez de seu entusiasmo. Os dois deslizes que cometeu – “espero voltar aos sub-21” e “este trabalho merece um treinador de classe mundial” – apontam para que ele acidentalmente tenha revelado o seu próprio pensamento e depois tenha lutado para encobri-lo.
Se presumirmos que Carsley não quer o cargo, então a Inglaterra terá, obviamente, de procurar outro treinador permanente em outro lugar. Mesmo que ele queira de facto o cargo e esteja a tentar encobrir modestamente a sua ambição, ninguém poderá argumentar que ele é um candidato mais forte agora do que era há uma semana. O desastre de quinta-feira contra a Grécia pesa muito mais na balança do que a vitória contra a Finlândia no domingo à noite e a visão de Carsley tentando duas vezes reverter um comentário que fez numa conferência de imprensa sugere que ele não tem a confiança mediática e a destreza do homem que ele substituiu.
Então, até que ponto isso é um problema para a FA? A suposição certamente se consolidou no mês passado de que Carsley foi o candidato escolhido para o cargo permanente. Carsley nunca disse em setembro que estava medindo as cortinas e se preparando para uma longa permanência no papel, mas não colocou tanta distância entre ele e o cargo permanente como fez esta semana. Mas era natural que as pessoas presumissem que estávamos nos encaminhando para a coroação de Carsley. Mesmo que isso agora pareça menos provável do que parecia.
Grealish comemora durante a vitória sobre a Finlândia (Justin Setterfield/Getty Images)
A renúncia de Southgate ocorreu há três meses e as inscrições para o emprego permanente foram encerradas em 2 de agosto (Carsley admitiu no sábado que não apresentou nenhuma, mais um sinal de que nunca esteve desesperado para substituir Southgate). Isto levou a muitas questões sobre como é exactamente o processo bem guardado da FA e o que McDermott e Mark Bullingham (CEO da FA) estão a fazer para encontrar o próximo treinador.
A FA quer manter isto estritamente confidencial, embora o público não seja o único que não sabe o que está acontecendo. Os principais candidatos para o cargo não foram entrevistados e alguns sentem que não existe nenhum processo real em curso, embora seja comum nos processos de recrutamento começar com um longo período de devida diligência e análise das candidaturas antes de os candidatos serem formalmente falados.
Mesmo agora, o tempo ainda está do lado da FA. Assim que Carsley vencer os dois jogos em novembro, a Inglaterra não terá outro jogo até o final de março, daqui a cinco meses. Esse talvez seja o novo prazo até o qual as pessoas vão querer um novo gestor, ou, pelo menos, uma resposta sobre quem será o próximo gestor.
Talvez no futuro vejamos Carsley como um meio para a FA ganhar tempo para identificar e perseguir o candidato certo para 2026. Talvez ele possa até abrir a porta para Pep Guardiola ou Thomas Tuchel, precisamente o tipo de “treinador de classe mundial” de que falou na Finlândia. Talvez essa sua previsão específica se confirme. Mas se não for Carsley, há mais pressão do que nunca sobre a FA para acertar.
(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)
